и прочим верлионцам, должно быть, нелегко согласиться, что этот регион теперь принадлежит другому государству. Однако это так, а потому диверсии, которые вы совершаете со своими подругами, не имеют смысла. Более того, они подают плохой пример местным жителям. Ланурцы пытаются противостоять новой власти, происходят стычки и даже убийства. Вы вредите своим согражданам, госпожа Беллатор. Это нужно прекратить.

- Война еще не закончена, господин Тиаран, - ответила я. – Верлион свои территории Авалее не отдавал и отдавать не собирается. Вы и ваши друзья – захватчики, которые грабят и истязают мирных людей - созидателей, до вашего прихода ни разу в жизни не бравших в руки оружие. То, что они противостоят авалейскому режиму – нормально и обосновано. Вы – враги, незваные гости, возомнившие себя хозяевами здешних земель. Поверьте, если бы в Лануре не было ночных ведьм, мои сограждане все равно вели бы с вами борьбу.

Тиаран дернул плечом.

- Такие темы нужно обсуждать при свете дня и в более удобной обстановке. Именно поэтому, госпожа Беллатор, я предложил провести переговоры в живописном месте у тихого озера, а не у замковых стен под дулами винтовок. Впрочем, если вы согласитесь стать моей гостьей…

- Не старайтесь, не соглашусь, - перебила я. – Переговоры мы уже провели. Мою точку зрения по поводу обстановки в Лануре вы услышали. Больше мне сказать нечего.

- Ну что ж…

Наместник пожал плечами и вдруг выбросил вперед правую руку. Я отскочила в сторону. Мимо моего уха пролетела серебристая молния и с легких хлопком скрылась где-то в кустах. Я хлопнула в ладоши, и нас с Тиараном окружила стена голубого магического пламени, точно такого, как во время встречи у эшафота.

Швыряться энергетическими шарами я не стала – от камзола мужчины здорово фонило волшебством, поэтому, не теряя больше времени на разговоры, подлетела к наместнику и вцепилась в его шею. Руки тут же пронзила острая боль. Что-то невидимое оторвало меня от авалейца и швырнуло на землю.

На губах Тиарана мелькнула улыбка. Мгновение – и со стены замка нам на головы обрушилась прозрачная зеленоватая сфера, похожая на гигантский мыльный пузырь. Мое пламя тут же потухло. Пузырь поглотил нас, будто муравьев, и взлетел в воздух, как подброшенный к небу мяч. Мы с наместником, взлетели вместе с ним, а следом за нами с громким ревом поднялась волна огня – красного, оранжевого, голубого. Это сестры выскочили из укрытия и бросились мне на помощь.

В воздухе засвистели пули: авалейские солдаты увидели ведьм и принялись поливать их своими снарядами. Наша сфера стала замедляться, затем зависла в воздухе, а по ее прозрачным стенкам поползли кривые трещины. Краем уха я услышала, как в наступившей какофонии что-то кричит Карл Деамоний. Очевидно, господин колдун желал перетянуть зеленый шар во внутренний двор замка, а стрелявшие вояки мешали ему это сделать.

Я поднялась на ноги. Внизу ревело колдовское пламя, со всех сторон неслись разрывные авалейские пули, рядом нервно улыбался Марк Тиаран.

Я улыбнулась ответ, а потом схватила его за руку и выпустила в одну из трещин пузыря поток магии - самый мощный, на который была способна. Сфера качнулась и лопнула, а мы с наместником полетели вниз – прямо в сотворенное сестрами огненное пекло.

Пара мгновений, и убийца моей семьи отправился бы вместе со мной в ад. Однако вместо того, чтобы окунуться в обжигающий гейзер, нас почему-то откинуло в сторону. После этого в основание моей шеи впилось что-то острое, похожее на длинную толстую иглу. Я вскрикнула и обмякла.

А потом наступила темнота.

***

Сознание возвращалось медленно. Сначала появились звуки – невнятный назойливый шум, с каждой минутой становившийся все громче и громче. Затем – осязание. Оказалось, что я лежу на чем-то мягком и удобном. Мелькнула ленивая мысль, что в последний раз моя спина ощущала такое удобство, когда я укладывалась в свою супружескую кровать.

Я попыталась открыть глаза, однако с первого раз это сделать не удалось. Веки, ставшие вдруг тяжелыми, как камень, подниматься не захотели. Сознание плыло, и мне никак не удавалось вынырнуть из этого состояния на поверхность.

Неожиданно моего лба коснулась чья-то рука. Прикосновение было быстрым и невесомым, однако оно неожиданно привело меня в чувство. Тело еще казалось деревянным, зато слух вернулся окончательно.

Шум, который я услышала во время пробуждения, оказался голосами. Рядом со мной стояли двое мужчин и негромко разговаривали.

- Зачем такие сложности, Карл? Почему нельзя было просто ее оглушить? После твоего парализующего заклятия она будет приходить в себя до будущего года.

- Не утрируй, Марк. Ведьма очнется с минуты на минуту.

- И все же…

- Парализующее заклятие отпускает человека постепенно. Это не даст ей возможности броситься на нас, едва она откроет глаза.

- Думаешь, вдвоем мы с ней не справимся?

- Ну, теперь-то точно справимся…

Мои ресницы дрогнули и приподнялись. В поле видимости появились две всклокоченные мужские фигуры. Тиаран и Деамоний.

Что ж, если я правильно понимаю, авалейцы сумели-таки взять меня в плен, и теперь я нахожусь в одной из комнат Берга – в спальне или в кабинете, но точно не в темнице. В темницах не бывает ни таких удобных кроватей, ни необходимости сторожить пленника, стоя в ногах его постели.

Я осторожно пошевелила правой рукой. Рука подчинилась беспрекословно. Телу возвращалась былая подвижность, однако что-то все равно было не так. Несколько секунд я прислушивалась к себе, дабы понять, что конкретно меня насторожило.

А потом мое сердце пропустило удар.

Я больше не чувствовала магию.

Нет, запах волшебства я ощущала по-прежнему – от стоявшего рядом Карла Деамония, от окон, на которые, судя по всему, были наложены защитные заклинания, и даже от себя самой – но воспользоваться этим волшебством не могла.

Наверное, так чувствуют себя люди, которых заковали в кандалы. Они, как и раньше, могут шевелить пальцами или двигать локтями, однако управлять ими уже не способны.

Кандалов на мне не было. Мои руки и ноги оставались свободными, зато в волосах определенно находилось что-то лишнее. Этот предмет ощутимо стягивал мои кудри, и от него шел сильный магический флер. Несколько секунд потребовалось, чтобы понять: это та сама штука, которая не дает мне колдовать.

Я еще раз посмотрела из-под ресниц на стоявших неподалеку мужчин. Они были заняты разговором и не обращали на меня никакого внимания. Я приподняла правую руку и медленно поднесла к голове, надеясь незаметно вынуть