минуту придут мои тюремщики, будет очень неудобно, если я встречу их обнаженной.

Стоило подумать, как из спальни послышался звук шагов. Я быстро смыла с себя пену, выбралась из бочки, и, закутавшись в полотенце, заглянула в комнату. Там было пусто, зато на столе стоял поднос, накрытый металлическим колпаком.

Похоже, мне принесли завтрак.

Ну да, так и есть. Овсяная каша, вареное яйцо, чашка с кофе и бутерброд с сыром. Как, однако, сытно и вкусно кормят в этом замке арестантов!

Я скинула полотенце и нарядилась в висевшее на кресле платье. Как и туфли, оно было мне чуть велико, но в целом на фигуре смотрелось неплохо. Затем я села за стол и приступила к трапезе. Ела быстро и без всякой опаски. Если уж мне не перерезали горло, пока я была без сознания, то кашей травить точно не станут.

Когда с завтраком было покончено, тихонько скрипнула дверь, и на пороге комнаты появился худенький веснушчатый парень-колдун, тот самый, который несколько недель назад вручил мне в ткарском перелеске волшебную искру. Кажется, его звали Такером.

- Доброе утро, - сказала ему, поднимаясь с кресла.

Глаза чародея удивленно расширились. Видимо, он меня тоже узнал.

- Здравствуйте, госпожа Беллатор, - пробормотал парень, вежливо склонив голову. – Мне велено проводить вас к наместнику Тиарану. Он желает с вами побеседовать.

О, за мной прислали конвоира. Забавно. Господа авалейцы опасаются, что лишенная магической силы ночная ведьма устроит дебош, а потому отправляют за ней не лакея, а боевого мага из отряда придворного колдуна. Смешно. Но приятно.

Такер открыл дверь, посторонился. Когда я вышла в коридор, он жестом предложил следовать за ним, после чего повел меня вперед. Через несколько минут мы остановились перед большой деревянной дверью, инкрустированной разноцветными кристаллами. Очевидно, там располагался кабинет Марка Тиарана.

Чародей постучал, и дверь неслышно приоткрылась. Такер снова склонил голову.

- Прошу вас, госпожа Беллатор.

Я сделала шаг вперед, но потом замешкалась и повернулась к парню.

- Твою искру я отдала пожилой портнихе из Ткарки, - тихо сказала ему. – Старушка ей очень обрадовалась.

Уголки его губ дрогнули в неуверенной улыбке. Я же открыла дверь шире и ступила в кабинет.

Тиаран был один. При моем появлении в его глазах вспыхнули огоньки.

- Доброе утро, госпожа Беллатор, - сказал мне наместник. – Как вы себя чувствуете?

- Благодарю, - холодно ответила я, внимательно разглядывая ворот его камзола. Цепочки с ключом-артефактом видно не было. – Сносно.

- Я рад, - кивнул Тиаран. – Прошу вас, присаживайтесь.

В кабинете наместника имелись три кресла. Одно у письменного стола, что стоял рядом с большим книжным шкафом, два других, предназначенные для посетителей, – в стороне, у холодного камина. Я приблизилась к камину и опустилась в одно из них. Тиаран уселся напротив.

- Не могу сдержать своего восхищения, - сказал он. – Я взял на себя смелость отправить в огонь плебейские лохмотья, в которые вы были одеты вчера, и заменил их одеждой, соответствующей вашему статусу благородной дамы. И теперь вижу, что мое решение было правильным. Вы прелестны, госпожа Беллатор.

- Не ждите от меня благодарности, господин Тиаран. Меня вполне устраивал мой прежний наряд.

Мужчина пожал плечами.

- Буду признателен, если вы станете звать меня Марком. Могу я называть вас Юной?

- Нет.

Тиаран коротко усмехнулся.

- И все же я настаиваю. Юна.

Он улыбнулся. И в этой улыбке, и в сопутствующем ей взгляде неожиданно промелькнул целый калейдоскоп эмоций. Горечь. Нежность. Презрение. Злость.

- У Августа был отличный вкус, - тихо сказал Тиаран. – Особенно в отношении женщин. Неудивительно, что он выбрал в жены именно вас.

Мои руки сами собой сжались в кулаки. Как смеет этот гадкий человек так запросто вспоминать при мне о моем покойном супруге? Как смеет он говорить о нем таким тоном, будто они до сих остаются близкими друзьями? Господи, какая же он все-таки мразь.

Однако ж, довольно разводить политесы. Пора поговорить серьезно.

- Что случилось с ночными ведьмами, которые пришли вчера к замку вместе со мной?

- Откуда мне знать? – пожал плечами наместник. – Надо полагать, они вернулись в лес. Правда, не все. Наши солдаты подстрелили одну из ваших подруг. Темноволосую, с большой родинкой на щеке.

Сердце пропустило удар.

Ирма.

- Ее уже похоронили?

- Да, сегодня на рассвете. Никто не знал, откуда она родом, поэтому было решено разместить ее тело на новом кладбище неподалеку от Берга.

Что ж, не самое плохое решение. С авалейцев сталось бы прикопать ее прямо на том месте, где она умерла. Впрочем, доставить Ирму на родину никому бы не удалось. Насколько я знаю, она родилась где-то на севере Верлиона, а в Ланур переехала пять или шесть лет назад, после того, как вышла замуж за одного из местных торговцев.

В наш отряд Ирму привела Лита. Она нашла ее на лесной опушке восемь месяцев назад - та сидела на стволе упавшего дерева и выла на звезды, как дикий зверь.

После начала оккупации Ирма и ее муж прятали в подвале своего дома двоих чародеев. Так как у авалейцев был приказ в короткий срок уничтожить всех местных колдунов, такое деяние захватчики считали серьезным преступлением. Каким-то немыслимым образом о скрываемых магах стало известно, и в дом Ирмы пришел карательный отряд.

Ее супруга авалейские солдаты повесили на потолочной балке, а потом вырвали из рук Ирмы двухлетнюю дочь и свернули ей шею.

В тот день каратели в свой гарнизон не вернулись. В городке, где раньше проживала наша сестра, до сих пор помнят страшный взрыв, который разнес до основания ее дом, повалил заборы и выбил стекла во всех соседних коттеджах и магазинах.

Ирма после инициации на удивление быстро пришла в себя. В отличие от других сестер, которым на адаптацию к новому состоянию требовалось семь-десять дней, она поняла и приняла новую себя всего за трое суток. Во время вылазок она всегда была и отчаянна, и осторожна. Как и все мы, Ирма спокойно относилась к тому, что каждая ее диверсия может стать последней. Как-то раз она сказала, что смерть даст ей возможность воссоединиться с погибшей семьей, а потому бояться ее глупо и бессмысленно.

Покойся с миром, дорогая сестра. Я искренне надеюсь, что там, в далеком справедливом мире ты, наконец, встретила тех, кого так сильно любила, и вместе вам теперь радостно и тепло.

- Ваша авантюра была эффектной, но