Наместник заперся в своем кабинете и больше не выходил, чародеи разбирать меня на ингредиенты не торопились, и даже слуги, очевидно, получив соответствующий приказ, в этом крыле замка не появлялись.

Воспользовавшись относительной свободой, я внимательно изучила каждый уголок своего нового жилища. Оно было не так уж велико и в точности соответствовало описанию Тиарана.

Моя спальня и его кабинет были расположены в разных концах широкого коридора, а между ними находилась квадратная комната с широкими окнами, большим обеденным столом и красивым громоздким камином, кладовка, по периметру которой стояли стеллажи с книгами, очевидно, выселенными сюда из основной замковой библиотеки, и полукруглая остекленная лоджия, где в керамических горшках и огромных деревянных кадушках росли комнатные цветы и карликовые деревца. В оранжерее также имелась удобная деревянная скамейка и маленький кофейный столик на высоких кованых ножках.

А еще это было единственное помещение, в котором открывались окна. Стоило же мне распахнуть их створки и высунуть руку на улицу, как сработали защитные артефакты, и мои пальцы наткнулись на невидимое препятствие.

В коридоре находились три двери. Одна из них, большая, украшенная деревянной резьбой, вела на главную внутреннюю лестницу Берга, вторая, узкая и скромная, явно предназначалась для слуг, третья, случайно обнаруженная мною в темном углу, была замаскирована гобеленом, а ее назначение осталось для меня неизвестным. Наверное, она скрывала за собой тайный ход или запасную лестницу.

Впрочем, это не имело никакого значения. Я не только не могла открыть эти двери, у меня даже не было возможности подойти к ним вплотную. Когда до их порога оставался шаг, передо мной вставала невидимая стена – такая же, как в окнах оранжереи. Это было ожидаемо, но обидно. Особенно в отношении двери для прислуги: она стояла приоткрытой, и из-под нее ощутимо тянуло сквозняком.

Обедала я снова в одиночестве – пока изучала место своего заточения, кто-то поставил на мой стол тарелки с едой. Попробовав куриную лапшу (к слову, весьма недурно приготовленную), я решила, что подкараулю неведомого гостя и попытаюсь с ним познакомиться.

Знакомство состоялось вечером. Ровно в шесть часов пополудни в мою спальню проскользнула невысокая крепкая девушка с очередным подносом в руках. Не смея поднять на меня глаз, девушка сообщила: ее зовут Виолеттой, она горничная и приставлена ко мне, чтобы приносить еду и, в случае необходимости, передавать распоряжения господина наместника.

Когда же я попыталась завязать с ней беседу, горничная с явным сожалением в голосе ответила, что слугам строжайше запрещено со мной разговаривать. А потом, глубоко вздохнув, чуть слышно заявила: если госпоже колдунье что-нибудь понадобится, она, Виолетта, готова выполнить любую ее просьбу.

- Вообще любую, - твердо сказала девушка, все-таки подняв на меня взгляд. – Понимаете?

Я в ответ улыбнулась и кивнула.

Больше в этот день меня никто не беспокоил. От нечего делать я еще раз обошла комнаты. Кабинет Тиарана оставался закрытым, и из-за его двери не раздавалось ни звука. Это наводило на мысль, что наместник уже покинул свое рабочее место, причем не через главный выход, а каким-то другим способом, иначе я бы услышала его шаги. Очевидно, в кабинете имеется еще одна дверь, которая ведет в другую часть замка. При случае надо проверить, так это или нет.

Затем я вышла в оранжерею и до наступления темноты наблюдала за людьми, сновавшими по двору замка. А еще снова и снова прокручивала в голове разговор с Тиараном.

Лицемерие наместника вызывало восхищение. Я неоднократно встречала людей, которые, сделав гадость, вели себя, как ни в чем не бывало, улыбались и делали вид, будто ничего особенно не произошло. У Тиарана же сие качество достигло запредельных высот. Наверное, это связано с его профессией. Пока господин авалеец на службе, он не выйдет за рамки принятого образа, а потому будет разговаривать со мной, как с человеком, у которого нет к нему личной неприязни.

Воспитание и правила этикета предписывают нам одинаково вести себя и с праведниками, и с подлецами, однако во время беседы с Тиараном я с трудом сдерживала желание броситься на него с кулаками.

О, эта вежливость, граничащая с издевкой! Эти прекрасные глаза с хищным холодным прищуром! «…взял на себя смелость отправить в огонь ваши плебейские лохмотья…», «У Августа был отличный вкус… Не удивительно, что он взял в жены именно вас».

Будь ты проклят, авалейское отродье! Будь проклят тысячу и тысячу раз.

Я глубоко вздохнула, сжала и разжала кулаки.

Злость злостью, а после встречи с наместником у меня осталось липкое ощущение недосказанности. Словно Тиаран хотел сказать больше, чем сообщил во время беседы, однако решил выдавать информацию частями. Не случайно же он упомянул, что впереди нас ждет немало интересных разговоров.

Догадка оказалась верной. На следующее утро Виолетта вместе с завтраком принесла мне от Тиарана приглашение на обед.

- Велено передать, что господин наместник будет вас ждать в малой столовой в час пополудни, - объявила она. – Чего-нибудь желаете, госпожа?

- Да, - ответила я. - Принеси шпилек и заколку-спицу. Хочу сделать прическу.

Девушка кивнула и удалилась, а я подумала, что этой же ночью попытаюсь проникнуть в наместников кабинет. Защитных заклинаний на нем нет, а значит, можно попробовать вскрыть дверной замок (когда-то у меня это неплохо получалось) и посмотреть, что Тиаран там хранит. В частности, поискать ключ от Непробиваемого щита. Вчера авалеец был без него, а во время наших предыдущих встреч – с ним. Логично предположить, что Марк надевает артефакт, когда выходит из Берга на улицу. В замке ключ ему ни к чему.

Тиаран не дурак и, конечно же, защитил свои вещи от чужих рук – в кабинете наверняка есть оповещательные кристаллы или даже ловчие артефакты, однако разведать обстановку все равно стоит.

Эти мысли занимали меня все утро, с ними же я отправилась на обед. Когда вошла в малую столовую, авалеец уже сидел за накрытым столом. Увидев меня, он встал и вежливо склонил голову.

- Здравствуйте, Юна.

- Здравствуйте, господин Тиаран.

- Прошу вас, присаживайтесь.

В меню сегодня был сырный суп, овощной салат и жаркое из индейки. Все это выглядело очень вкусно, однако присутствие наместника мгновенно испортило мне аппетит. Тем не менее, я уселась за стол напротив него и даже ковырнула вилкой салат.

- Вчера был очень суматошный день, - сказал Тиаран, дав знак стоявшему у стола лакею выйти за дверь.

Я пожала плечами. У кого как.

- Ваши соотечественники трижды атаковали пограничный магический щит. Все три раза – безрезультатно,