— Отлично, Селина. — Кивнул ей Дарий. — Информируйте меня о любых изменениях. Можете идти.

Девушка козырнула, развернулась на каблуках и быстро скрылась из вида. Дарий снова прикрыл глаза. Ему смертельно хотелось спать, но нужно было дождаться возвращения своих людей от имперцев, ему предстояло еще несколько серьезных разговоров.

Дэйв послал им навстречу несколько истребителей. Этот почетный караул был как нельзя кстати. Все присутствующие на корабле ожидали, что имперцы вполне могли послать им вдогонку ракету. Они ведь очень обидчивая раса. Только сейчас до Лазаря начало доходить, что он был на волосок от гибели, и это ощущение смертельного холодка у сердца перемешивалось с отчаянием. Мысли о крахе карьеры и туманном будущем пока брали верх. Он так перенервничал за этот вечер, что, не желая демонстрировать свое подавленное состояние всей команде, извинился перед присутствующими и сразу удалился в свою каюту на втором ярусе корабля.

Саша откинулась в пилотском кресле, ее пальцы быстро забегали по панели управления. Никто не разговаривал во время полета. Какая — то гнетущая тишина не давала проронить ни слова.

Анатан угрюмо молчал, сидя в кресле второго пилота. То как развивалась ситуация, ему совсем не нравилось. О подобном исходе он не мог даже догадаться. С одной стороны, он восхищался решительностью и уверенностью в себе Дария, привыкшего ставить цели, которые другим кажутся недостижимыми. А с другой — действия командира ставили в тупик, потому что их нельзя было просчитать и предвидеть. Все шаги Нойе были насколько неожиданными, настолько и гениальными. Совет этого никогда не забудет. Они хитры, но их перехитрили, и это заседание навсегда останется в их памяти. И если Империя не уничтожит Дария, а пока ей этого не удалось, то постарается заполучить его в союзники. Не повредит ли это в дальнейшем их общей цели?

Сара вышла поговорить с Дарием по внутренней линии, и как только ее голос стих в коридоре, что означало конец беседы, Анатан вышел следом.

Вся эта нервотрепка ее жутко вымотала. До станции было еще далековато, но Дарий сказал, что, вряд ли успеет вырваться и встретить ее. Она немного обиделась, хотя прекрасно понимала, что у брата сейчас тысяча дел. Всю серьезность ситуации она оценила там, на имперском эсминце. Поэтому не стала спорить и согласилась, когда Дарий попросил ее задержаться на Аngel еще немного. Все время, пока говорила с братом, она гуляла туда обратно по узкому коридору перед кабиной пилота. Светлые люм — лампы подсвечивали узкий серый проход без единого иллюминатора. Закончив разговор, она направилась в кают — компанию неподалеку. На корабле было еще три человека, но туда вскоре заглянул тот самый, Анатан. «Приятное» совпадение или нет? Он опять смотрел на нее как тогда, при первой встрече.

— Я вам не помешаю? — тот же глубокий голос.

— Нет. — Сара присела в одно из кресел.

Имперец некоторое время стоял в проходе, наблюдая за ней. Или ей казалось? Вскоре он неслышно опустился в кресло рядом. Какое — то время они просто смотрели друг на друга. Она опять отметила, как явно менялось пространство между ними, воздух буквально начинал звенеть. Тут не нужны были способности или высший дар, чтобы понять, что между ними есть притяжение. Пока Сара не понимала природы этой связи. Вопрос в том, чувствовал ли он что — то подобное? По его спокойному выражению лица этого не скажешь. Он наверняка хотел поговорить о том, что видел на Совете.

«Теперь он, видимо, меня остерегается», — усмехнулась она про себя. Ей стало интересно, что он будет делать дальше.

— Для меня было сюрпризом, что вы знаете наш язык.

— Вы не любите сюрпризы, офицер? — Сара только усмехнулась, взглянув на него из — под излома бровей.

— Вообще — то, не люблю. Так же, как и секреты.

— Нет никакого секрета. Вы же наверняка все слышали? — Она ответила с легкой улыбкой, продолжая смотреть прямо на имперца, без всякого стеснения. Глаза у него были холодные, но очень выразительные. — Нам просто повезло, что в заначке нашелся старый фамильный должок.

— Вы нанесли оскорбление представителю одного из главнейших институтов власти огромного государства. Этого уже достаточно, чтобы начать военные действия. Вас записали в личные враги десятки высших лордов в этот вечер. Одной старой клятвы мало, чтобы развернуть имперский эсминец.

— Однако, это сработало. — Сара больше не улыбалась, ее лицо стало сосредоточенным, красивые брови чуть нахмурились. Анатан все больше убеждался в том, что девушка перед ним совсем не такая как все. Ее слова, действия и поступки просто не увязывались с юным возрастом. Что — то в ее чудесной головке пряталось, какая — то сила и знания.

— Сработало ровно так, как должно было?

Сара ответила не сразу. Теперь ее взгляд был не пленительным, а угрожающим. «Осторожно, переступишь черту и пожалеешь» — буквально читалось на ее лице. Наклонившись вперед она тихо произнесла:

— Я тут не причем, офицер.

— Предлагаете поверить вам на слово, леди? — Имперец не собирался отступать. Он был сосредоточен и собран, ничто не могло свернуть его с намеченного пути. — Или провернете со мной тоже фокус, как с ВинХельданом?

— А хотите? — сказала с вызовом Сара и наклонила голову набок, волосы заструились вниз. Внутри начинала подниматься ярость. Этот чертов имперец был очень внимателен и проницателен, и он не отступит, пока не узнает правду. Только в ее планы не входило рассказывать каждому встречному про свои секреты.

— Попробуйте. — Ответил он. И это тоже был вызов.

Сара напряглась, оценивая свои внутренние резервы, но затем передумала.

Нет, с ним ничего не получится.

Она поняла это практически сразу. Какая — то иная связь уже образовалась между ними еще с первой встречи. Любое воздействие будет чревато последствиями для обоих. Опустив глаза, она тоже наклонилась вперед. Мысленно коснувшись этой иллюзорной нити между ними, она чуть потянула ее. Подняв глаза, она увидела лицо имперца очень близко, он подался вперед еще сильнее.

Здравый смысл советовал ему поскорее встать и уйти, но удивительные медово — карие глаза девушки заставляли остаться на месте. Инстинкты обострились, он полностью осознавал свои действия, но противиться притяжению не мог и не хотел. Особенно когда снова почувствовал легкий цветочный аромат ее волос.

— Что ты только что сделала? — Хриплым голосом спросил имперец. Сара почувствовала на коже его теплое дыхание.

— Ничего. Абсолютно. — Она старалась отвечать естественно, но его близость выбила ее из колеи. — Просто я вам нравлюсь, офицер. А вы, хотя в это и сложно поверить, просто очень одиноки.

Ее слова настолько задели его за живое, что Анатан буквально вскочил со своего кресла, будто его облили ледяной водой. Не говоря ни слова, он развернулся и быстрым шагом вышел из кают — компании.

На станции ждали их возвращения.