Последние метры пришлось пробираться почти вслепую, убрав свет. Увидел встрепенувшихся магов, что уже покровы включали. Зато когда разглядели, кто идёт — лица вытянулись.

— У нас сегодня дикая свинка! — объявил я, подойдя к ним. — Почти лбом воткнулся, хрюканье услышал, благо слух хороший.

— Вот парень, молодец! — воскликнул архимаг земли, снимая перчатки. — Грег, изобрази нам вертел!

Пока наши сопровождающие с энтузиазмом принялись за кабанчика, я устало сел прямо на землю.

— Кирк, молодец. Хвала Солнцу, что не остановил тебя от одиночного проникновения. Род Фрост тебе наверняка отплатит, — сказал Зак и на мой усталый кивок пошёл к другому экипажу. Вывел из него целительницу и утащил в сторону вырубленного мага, что мы в плен взяли. Смерть ему в ближайшее время не светит, но сейчас его пытались разбудить. Хочет допросить, потому и отошли так, чтобы никому не мешать.

— Можешь подойти, я не против, — крикнул мне Зак, заметив мой взгляд.

— Почему бы и нет, — пробормотал я и двинулся поближе. Пленного всё исцеляли. Вообще-то он уже здоров… а потому тупой стороной копья врезал в ключицу.

— Что вы… — начала целительница, но мужик проснулся. — Сработало…

Зак кивнул целительнице и она отошла в сторону. Вокруг возник ветровой барьер. Ага, звуки от людей у костра пропали.

— Кто вас послал? Кто похитил Эшли Фрост. Назови всех сообщников… и умрёшь легко. Иначе будешь жить моля о смерти, — ледяным тоном заговорил Зак.

— Пошёл ты! Я ничего вам не скажу! — сплюнул он и сразу получил ногой в живот.

— Скажешь. Сколько вас всего, кто ещё предатель? Кто посмел сотворить такое с мисс Фрост?

— А ведь она хороша, сколько раз нам позволяли её всей толпой отодрать. Даже целителя звали, чтобы выжила, — с мерзкой ухмылкой сказал мужик. Лицо Зака дёрнулось. Хотя, думаю, блефует. Изнасиловать могли, но вряд ли всей толпой сброда.

Ещё один удар по руке.

— Ха, всё, что можешь?! Это всё, на что способна ваша Империя.

— Сэр Кляйн… позволите? — спросил я, тот нахмуренно на меня посмотрел, но кивнул.

Я присел рядом и кинжалом для удобства разрезал майку.

— Что, хочешь теперь меня изнас… А! — он истошно завопил, когда по его солнечному сплетению стали бить крохотные разряды. Уж я знаю, как сделать человеку очень и очень больно. Так, что в сознании не остаётся ничего кроме всепоглощающей боли. Никаких мыслей о сопротивлении, какой-то там воли, верности и напускной стойкости.

Пытка продолжалась некоторое время, аккуратная. Я его не убью случайно. Мужик покрылся испариной, в глазах полопались сосуды.

— А теперь за каждый неправильный ответ я буду изобретать что-то новое и не менее болезненное, — прошипел я, наклонившись над ним.

Зак продолжил задавать вопросы, мне пришлось повторить процедуру ещё раз. Ещё и магию Жизни незаметно применил и вцепился в нервные окончания. Криво, зато человек вопил так, как будто его препарируют заживо. И, конечно, раскололся.

— Лофф, его фабрика! Он послал! Надеялся убрать доказательства! А Уайт с ним! Главный, может и первый сын, не знаю, не видел никогда. Там готовили эликсиры, новые! Быстрее создать сильную армию, даже если кто-то не вынесет! Дешёвые ингредиенты! Подготовка к войне!

— Войне кого и с кем? Восстание? — выпытывал подробности Зак.

— Не знаю. Клянусь, не знаю! Мы только догадывались, что эликсиры хотят заготовить для этого! Не представляю, кому они предназначаются!

— Почему Эшли Фрост использовали как подопытную? — задал важный вопрос Зак.

— Тоже не знаю! Устойчивая вроде! Ядро не разрушалось, и на ней проверяли новые составы, перед тем как финальные испытания проводить!

— Как проверяли? — ещё мрачнее уточнил Зак. Человек сглотнул, глядя с испугом.

— Повторим? — вкрадчиво спросил я, поднося руку.

— Нет, не надо! Она… если мана приходила в слишком сильный хаос… значит плохо. Следили.

— Это… безумно больно. И ещё сильнее ранит тело, — стиснул я зубы.

А потом нам ещё выдали ряд известных соучастников. Плодотворный список. Даже если разбегутся — хотя бы уже считаются преступниками и не могут открыто действовать. Сломали часть сети.

Этого вырубили и оставили валяться. Конечно, убивать его никто не собирался.

— Кирк, спасибо за помощь… гм… где ты этому научился?

— Почитал медицинские книги, понял, что так будет очень больно. Ох, повезло. Я ведь… мог просто уйти в тот момент один. Даже не узнал её. Однако увидел, что не сломали.

— Спасибо за помощь, — Зак не нашёлся что сказать. Мы вернулись к костру, где уже жарили свинку. Конечно, Эшли осталась в экипаже под надзором целителя. Думаю, уже спала.

— Вас там даже через барьер слышно было, — сказал маг тени. — Раскололся?

— Ещё как, — ответил Зак и кое-какую информацию передал.

Я краем уха слушал их дела, вникая в обстановку. Свинка зажарилась. К такому были не слишком готовы, но каменные тарелки получили. Пока маг удерживал свою магическую материю, они не распадались. Специй не хватало, зато сытно, даже, видимо, для Эшли унесли. На отращивание конечностей нужно много материала и мясо отлично подходит.

Выставили часовых и короткий сон. Причём я лёг подальше ото всех и не зря: с утра вокруг были опалины от мелких молний. Они возникали от ауры и били в сторону от меня, а потому одежду не пожгло, но вот спать около меня сейчас опасно. Дали отдохнуть уставшим лошадям, которых весь день подгоняли и меня подняли ещё затемно.

Задолго до полудня следующего дня мы въехали в Мелтем. Зак с Эшли отправились сразу в поместье её рода в этом городе, а мы трое — в училище.

Первым делом нашёл там Орриан, до которой вести дойти не успели. Едва начал с темы кого мы там освободили и кто предатель, как её лицо стало бледнеть. Лёгкую улыбку смыло, оставив холодное, мрачное выражение.

— Стой, пошли сразу нам обоим расскажешь, — остановила она меня и крикнула занимавшейся в то время группе, от которой я её отвлёк. — У меня срочные дела, дальше сами!

Она быстро пошла в главное здание. Мне ничего не оставалось, как спешно шагать за ней во всеоружии и с сумкой. Так и подозревал «нам обоим» — это ещё и ректору.

Там и сказал о произошедшем. Пришлось даже описывать состояние Эшли в момент обнаружения. У Орриан, как и у Зака, в глазах зажглась ненависть, которую не на кого было направить. Даже капельки воды рядом возникать стали.

— Ох, парень, ждёт тебя хорошее будущее с такими подвигами, — невесело усмехнулся Амстронг. — Её уже почти похоронили. На ушах все стояли, а тут такое.

— А вот это вряд ли. Позволите рассказать уже про меня лично? — спросил я со вздохом.