Сварог остановился. Задумавшись, он и не заметил, как вышелна опушку леса, и там, за невысокой ажурной оградой темно-красного цвета, былобрыв, высоченный, должно быть: далеко впереди клубились белые облака, гораздониже той точки, с которой смотрел Сварог. А еще ниже, в разрывахневесомо-нежной белой пелены, виднелась буро-зелено-серая земля, казавшаяся сптичьего полета, как это обычно бывает, чистеньким, аккуратным, с любовьюизготовленным макетом какой-нибудь обетованной страны. С такой высоты не виднони грязи, ни мух, ни рытвин, ни мусора. Земля кажется прекрасной и благороднойс такой высоты.

Именно высота и насторожила Сварога. Чересчур уж высоко.Километра два, самое малое. Пожалуй, даже три лиги наберется. Стоп, каких ещелиг? Да самых обыкновенных, таларских, тут же ответил он сам себе.

Подошел вплотную к ограде, достигавшей ему до груди,посмотрел вниз, перегнулся насколько мог. Ноги сразу стали холодными, ватными,как это частенько случается со многими, хлынуло на миг шальное, безумное,жаркое желание броситься вниз.

Но отшатнулся он не поэтому.

Не было никакого обрыва, никакой горы. Вниз уарда на триуходила вертикальная, угольно-черная плоскость, а ниже, под замком, под лесомбыл только воздух. И облака. Особняк вместе с окружавшим его лесом парил надоблаками, ощутимо перемещаясь, пусть и с небольшой скоростью. Летучий замок.Сварог присмотрелся: далеко справа, чуть пониже, над облаками виднелось зеленоепятно – деревья, и среди них вздымаются молочно-белые башенки другого замка,бесшумно, плавно скользившего в ту же сторону, только помедленнее. Что-тояркое, разноцветное, обтекаемое отделилось от опушки и быстро пошло в сторону,противоположную движению.

У Сварога захватило дух. Ничего похожего на тесные самолеты,где ногам мешает кресло впереди, а пониже спины упираются колени сидящегосзади… Будущее начинало ему нравиться.

За спиной вежливо покашляли. Сварог обернулся. Перед нимстоял молодой человек в таком же, как у доктора Молитори, костюме, только цепьбыла медная и эмблема гораздо меньше. Он торопливо поклонился:

– Милорд, вас ожидает ваша вимана.

Он смотрел на Сварога с отчаянно скрываемым, но рвавшимсянаружу любопытством – как-никак был совсем юный.

– Великолепно, – сказал Сварог. – А чтоделают с виманой – прогуливаются под ручку? Едят на десерт? Или надевают поверхкольчуги, собираясь в гости?

Судя по лицу юнца, он не хуже Сварога помнил – ни единойживой душе нельзя говорить, что произошла накладка и новоиспеченный граф,строго говоря, не совсем граф… Дисциплина и страх победили. Юнец улыбнулся стаким видом, словно понял и оценил хорошую шутку.

– Ну-ну, – сказал Сварог ободряюще. – Вконце-то концов, могут у господина графа быть капризы? Скажем, он вдругненадолго забыл, что такое вимана. Как вы думаете, молодой человек, коли уж вымедик, – могут случаться у благородных особ внезапные провалы памяти?

Юнец нерешительно кивнул.

– Прекрасно, – сказал Сварог. – Итак?

Юнец решился, огляделся и тихо сказал:

– Вимана летает.

– Ну вот и отлично, – сказал Сварог. –Любопытно, а будет ли рядом кто-то, кто возьмет на себя труд помочь страдающемувыпадением памяти благородному графу?

– На вимане прибыл ваш дворецкий, милорд.

– Отлично, – сказал Сварог. – Ведите.

Он шагал следом за юным эскулапом, позвякивал мечом и думал,о чем бы спросить еще, пока он не ввергнут окончательно в коловращение новойнезнакомой жизни. Вопросов было множество, и оттого они, ясное дело, ужасномешали друг другу. Наконец Сварог все-таки выбрал самый глупый и легкомысленныйвопрос:

– Скажите, а почему все так стремились узнать моеполное имя? И что это были за рожи?

Молодой человек споткнулся, резко повернулся к Сварогу. Лицоу него стало белым от ужаса, так что и у Сварога невольно поползли по кожеледяные мурашки. Он даже остановился, похлопал юнца по плечу, успокаивая. Тотмедленно приходил в себя, но дара речи никак не мог обрести.

– Я пошутил, – сказал Сварог, всерьез опасаясь,как бы милого молодого человека не хватил удар у него на глазах. –Успокойтесь, что вы, в самом деле…

– В-вот ваша вимана, – еле выговорил юнец. –Честь имею откланяться, милорд…

Он неловко дернул головой и заторопился прочь. Раза дваказалось, что он вот-вот оглянется, но юнец превозмог себя и скрылся за плавноизгибавшейся стеной дома.

Сварог посмотрел в указанном направлении. Там стоял наизумрудно-зеленой лужайке маленький двухэтажный домик – прямоугольный,плавно-обтекаемых очертаний, без выступающих деталей, если не считать галерейкина торце, над дверью. На этаже – по восемь окон на длинной стороне и по четыре– на короткой. Сам домик светло-серый, а полукруглая крыша – алая. Цвета лордаСварога, графа Гэйра, надо понимать. Дверь была распахнута, и возле неенавытяжку стоял благообразный старик самого чопорного облика, в одеянии серогоцвета с алыми обшлагами и пелериной, неисчислимым множеством золотых пуговиц.Сварог никогда не видел наяву настоящих ливрей, но это могла быть тольколиврея. Он никогда не видел наяву и настоящих, старого закала английскихдворецких, но твердо уверен был, что его собственный заткнет за пояс всехбриттов – по всем параметрам. Такой уж у него вид. Одни бакенбарды чего стоят.

Дворецкий склонил голову, ухитрившись в сем незамысловатомжесте совместить величественность и готовность служить сюзерену:

– Прошу пожаловать, милорд.

Сварог вошел в дверь, тут же затворенную за ним дворецким.Посмотрел в окно. Ну разумеется, домик бесшумно оторвался от лужайки и поплылввысь. Замок быстро исчез, вимана перешла в горизонтальный полет, скользя надоблаками и видневшейся далеко внизу землей. Пару раз там мелькнули скоплениякрохотных домиков, переплетение ниточек-дорог, участки, выделявшиеся четкимиочертаниями и цветом, – поля.

Сварог огляделся, присел в мягкое кресло, отметив при этом,что сумел привычно ловко расположить меч самым удобным образом. Спросил:

– Как вас зовут?

– Макред Двадцать Второй, – склонившись впередвсем корпусом, ответил дворецкий.

– А цифры здесь при чем?

– Двадцать одно поколение Макредов имело честь служитьвашим предкам, милорд.

– Ну да? – с любопытством сказал Сварог, впервыеузнавший такое о своих предках. Что ж, ясно: вместе с прочими благами емудостался и полный набор благородных предков. Мечта любого нувориша, не стоившаяСварогу ни гроша.

– Именно так и обстояло, милорд. Позволю себе заметить,что ни один из Макредов никогда не обманул доверия графов Гэйров.

– Рад слышать, – сказал Сварог. – Надеюсь, выне нарушите семейную традицию. Мы летим на землю?