— Кто твой бог-покровитель? — задал неожиданный вопрос мой невидимый собеседник.

— Хаос, — тут же выпалил я.

— Приемлемо, — выдержав небольшую паузу, ответил первый голос. — Призови своего бога-покровителя в свидетели клятвы, что ты не станешь включать наш городской портал в общую сеть фракции. Несколько сотней неумирающих мы потерпеть сможем, — недовольно буркнул голос.

— Я, лидер клана Кайбер Джей, клянусь, что не стану подключать портал свободного поселения, куда меня отведут присутствующие здесь разумные, к общефракционной портальной сети и не поделюсь ни с кем, кроме членов клана Кайбер, координатами поселения. Прошу великого Хаоса стать свидетелем моих слов и в случае нарушения данной клятвы дозволяю забрать мое бессмертие.

— Клятва принята, — прогрохотал над нами голос Хаоса, и по его тону я понял, что божество не довольно моим решением.

— Очень хорошо, следуй за мной, неумирающий, — произнёс собеседник и снял маскировку.

— Фиркшс (нпс). Раса: Кобольд. Уровень: 965. Класс: Тёмный охотник.

Выдала система, и мои глаза невольно расширились от удивления. Я провёл много времени за чтением доступной информации, но нигде не было и слова о кобольдах. Похоже, я умудрился открыть новую расу нпс.

Глава 8

Дарграад

Внешне кобольды были чем-то средним между рептилоидами и драконами. Ростом чуть меньше человека. Тело покрыто чешуёй разного цвета и имеет множество шипастых наростов. Верхние конечности длинные, четырёхпалые, с острыми когтями на конце. Нижние конечности массивные, что свидетельствует о большой выносливости данного вида. На голове отчётливо выделяются небольшие рога, но имеются и другие костяные наросты, которые сливаются на спине в сплошной гребень, оканчивающийся на длинном хвосте кобольда шипом. Морда вытянутая, как у собак. Также у кобольдов имеются крылья, но в данный момент они компактно сложены и прижаты к спине.

Экипированы мои провожатые были в многосоставные латы, изготовленные из странного металла, который внешне напоминал кору окружающих нас деревьев. Грудь и часть спины до костяного гребня прикрывал монолитный панцирь, в который были имплантированы кристаллы разных цветов. На конечностях, помимо таких же странных налокотников и наголенников с разнообразными кристаллами, другой защиты не имелось, но с учётом того, что в меня прилетело магическое копьё, сам факт возможности ношения подобной защиты выглядит невероятно. Обычно магам доступна лишь тканевая одежда. Интересно, а я смогу изучить такое умение?

Фиркшс двигался быстро, а я старался не отставать от своего провожатого. Другие кобольды так и не проявились, хотя периодически я видел магические всполохи с разных сторон. По всей видимости, отряд расчищал нам дорогу, чтобы местные мобы ненароком не прикончили слабого игрока.

Разработчики Э́стери поступили правильно, когда запретили нпс убивать добравшихся к ним игроков. Наверняка была придумана красивая легенда, которую я обязательно узнаю в поселении кобольдов. Осталось понять, почему статус зоны, в которой обнаружилось свободное поселение разумных, в данный момент нейтральный, но, думаю, всё встанет на свои места, когда я доберусь до центральной площади поселения.

Попетляв по бесконечному лесу минут тридцать, мы внезапно вышли к огромному, даже по местным меркам, древу, и Фиркшс указал мне на неприметный лаз в переплетении корней этого могучего исполина и проговорил:

— Основной вход в подземное царство кобольдов. Дальше сам, неумирающий, я выполнил волю богов, остальное зависит только от тебя. От себя добавлю, что кобольды не любят чужаков, но не пойдут против богов, так что, пока ты соблюдаешь наши законы, тебя не тронут.

Если переводить слова Фиркшса на понятный геймеру язык, то в данный момент моя репутация с кобольдами находится на нулевом уровне и только по этой причине меня не добили после ранения. Стоит допустить малейшую ошибку и загнать репутацию в минус, как меня тут же вышвырнут из поселения, а возможно, и вовсе убьют, поэтому, прежде чем совершать какие-либо действия, надо поговорить с кем-нибудь и узнать законы этого общества.

— Спасибо, Фиркшс, — уважительно склонив голову, ответил кобольду я. — Очень надеюсь, что клан Кайбер сможет стать для кобольдов другом.

Вместо ответа Фиркшс просто растворился в пространстве. Надо признаться, было проделано это весьма эффектно. Ну и ладно, вот выполню несколько квестов, повышу репу с кобольдами, тогда и отношение ко мне улучшится. А сейчас мне хочется побыстрее добраться до центральной площади, активировать портал и переместиться в Дестро. Вымотал меня этот поход изрядно. Требуется небольшая передышка.

Узкий лаз очень быстро превратился в достаточно просторный тоннель, образованный переплетением корней огромного древа, который под приличным углом уходил вниз. Корни испускали приятное глазу золотистое свечение, так что в потёмках блуждать не пришлось. Я двигался в полном одиночестве, хотя не покидало чувство, что за мной наблюдают. Скорее всего, так оно и есть и этот тоннель хорошо охраняется, но задействовать астральное тело, чтобы проверить догадку, я не стал.

Минут через десять такой прогулки тоннель начал меняться. Корней становилось меньше, тогда как камня — больше. Похоже, что город кобольдов располагается внутри поросшей древесными исполинами горы, которую я видел, когда производил облёт местности на ястребе.

Ещё через десять минут я достиг врат, рядом с которыми дежурили два кобольда-стража. В руках они держали копья, наконечники которых мерцали антрацитовой тьмой. Видеть подобного оружия мне ещё не приходилось. Казалось, наконечник был сделан не из металла, а из чистой энергии. Представляю глаза Эсты, когда я припру ей подобную секиру.

Стражи переглянулись и синхронно вогнали свои копья в специальные отверстия каменных врат. Интересно, они всегда закрыты или такая демонстрация была сделана специально для меня? Ведь наверняка численность кобольдов велика, и постоянно держать врата закрытыми неудобно.

Стражи несколько раз повернули свои копья, как будто проворачивали ключ в замочной скважине. Причём движения были не одинаковыми. Похоже, тут используется система старых сейфовых замков, где надо повернуть колёсико на определённое количество делений в разные стороны, только в отличие от земных аналогов кобольды сделали не один механизм, а два. Что же, я впечатлён, очень надёжная система безопасности.

Внутри каменных врат что-то щелкнуло, и они начали расходиться в разные стороны, а я невольно присвистнул. Толщина створок впечатляла, не меньше пяти метров. Разрушить такую преграду будет невероятно трудно, тем более что конструкция врат усилена толстыми прослойками чёрного металла.

По другую сторону врат обнаружился огромный зал, который был заполнен кобольдами. Взрослые, дети, мужчины, женщины, в броне и в тканевой одежде самых немыслимых цветов и фасонов. Меня встречала огромная толпа во главе со здоровенным кобольдом, который превосходил ростом своих соплеменников минимум на две головы. В его лапе был зажат очень интересный посох, сделанный из переплетений деревянных и металлических частей, в навершие которого зависла в воздухе сфера тёмной энергии.

Кобольды не издавали ни единого звука и молча смотрели на незваного гостя, отчего мне стало немного жутковато, но я справился со своими эмоциями и, сделав несколько шагов вперёд, вошёл в город.

— Внимание игроку, ты первым вошёл в подземное царство кобольдов именуемое Дарграад. Статус пятой зоны сектора Вечный лес изменён на свободный. Получено достижение первооткрыватель. Эффект достижения: возможность изменения уровня сложности локации. Текущий уровень: выше среднего (уровни существ 1001–1300).

Опа, а вот это царский подгон. Я могу создать для клана идеальную базу для раскачки. Тут и таблица специальная имеется. Песочница — уровни существ 1–100. Низкая сложность — уровни существ 101–400. Продвинутая сложность — уровни существ 401–700. Средняя сложность — уровни существ 701–1000. Дальше смотреть бесполезно, с моими текущими возможностями низкой сложности хватит за глаза, да и поднять уровень зоны выше текущего оказалось невозможно. Ниже — пожалуйста, выше — нет. Осталось лишь добраться до центральной площади Дарграада и покопаться в системном меню.

— Прежде чем ты начнёшь менять привычный нам мир, я хочу поговорить с тобой, неумирающий, — в полной тишине произнёс вождь кобольдов по имени Валхар даар Кобо.

— Зови меня Джей, и да, я и сам хотел поговорить, чтобы узнать законы вашего народа и не нарушить их по незнанию.

— Твоя репутация с расой кобольдов изменилась, +1. Текущая репутация