К полудню исполинская баллиста была собрана совместными усилиями братьев, не подпускавших к себе никого, и смотрелась она действительно грозно.

- А чем будете стрелять? — генерал уважительно похлопал по полированному деревянному брусу машины.

- «Некро» — просто ответил Арирес. — Отойдите сами и отведите своих людей на два фарлонга, не дай бог неудачно пойдет.

- А вы? — поинтересовался генерал.

- Это мой долг, — пожал плечами брат. — Ариресов много, а генерал Крат один. Так что, Ваше Высокопревосходительство, настоятельно попрошу вас удалиться.

Генерал Крат повернулся на каблуках, увязая в сырой вывороченной земле под травой, и пошел к лагерю, наблюдать с пригорка.

Со стороны это выглядело не очень зрелищно — маленькая черная точка сорвалась каплей с баллисты, и полетела в сторону замка. Вот она скрылась за крепостной стеной, и на мгновение над замком возник расширяющийся черный купол, также через мгновение и опавший, как будто ничего и не было.

Генерал стоял и ждал, пока Арирес не подойдет к нему от баллисты.

- Все готово, господин генерал. Живых там не осталось, замок чист. Можете высылать ваши штурмовые группы. Теперь требуется только ваша работа, мы свое дело сделали.

Генерал шел по двору захваченного замка. Да, страшная штука это «некро», оставляющая за собой только кучки пыли, остальное, в чем нет жизни, не трогает. Костюмы, оружие, снаряжение — все, что было мертвой материей, так ей и осталось, а вот живая — вся исчезла, превратилась в серый прах, который легкий ветерок гонял по двору замка, сгребая в кучки.

Шаги подкованных сапог гулко отдавались от каменных стен — ни одного шума, гудения насекомого или шороха шевелимых ветерком листьев, по причине их полного отсутствия. Только фонтанчики пыли, поднимающиеся от удара каблуков. Ну, главное, усмехнулся про себя генерал, не осталось ни одной крысы, ни двуногой, ни обычной. А пыль — ну пускай братия убирает, чтобы потом не чихать.

- Надеюсь вы понимаете, что этот замок мы забираем себе как трофей? — уточнил Арирес, идущий рядом с генералом.

- Забирайте. Вы это заслужили, — отмахнулся генерал. — Только здесь останется одна рота солдат и мои чиновники.

- Я так понимаю, что мы пришли к соглашению? — вкрадчиво спросил брат.

- Пришли. Наш союз действительно принесет весомые плоды, — сказал генерал.

- И Орден думает так же. Оставляйте солдат, генерал. А насчет чиновников — да, пожалуй, присылайте. Они будут работать вместе с нами под нашим чутким и бдительным руководством.

- Главное, не забудьте, что население вам должно оказывать помощь и поддержку, — генерал взглянул на Ариреса.

- Не забудем, не беспокойтесь. Часть продовольствия и орудия труда селянам мы вернем. Ну а с недовольными — вы же не зря здесь роту оставляете? — лукаво ухмыльнулся Арирес.

- Не зря.

Серж грязно выругался, и бросил донесение разведки на стол. Да что ж это такое? Появились новые претенденты, кроме него, на лакомый пирог Зунландии. Все-таки Крат спелся с Орденом, и начал проводить с ними совместные операции, проводя зачистку Дикого Поля. И судя по донесению Мердоза, очень удачно. Захват и подчинение непокорных замков, установление власти над ранее неподконтрольными территориями, выход к эльфарской границе… Города сами выносили ключи Крату, признавая его верховенство и почувствовав железную руку, тем более с репрессиями генерал не мелочился. Помогли ему Искореняющие, очень помогли. Интересно, когда у них начнутся разногласия? Да похоже еще нескоро, надо подождать освобождения всей бывшей территории королевства.

Мердоз писал, что Искореняющих не так много, не больше пары сотен, и они выбрали своей штаб-квартирой захваченный замок Римеро. Хотя, как считать много-не много? Если пара сотен боевых магов — то да, это очень много. А вот если откинуть разросшуюся обслугу — должен же господ магов кто-то кормить, убирать за ними и рясы им стирать — и боевиков-немагов, то по идее реальных боевых магов десятка три, хотя это тоже много, во всей Гравии едва ли столько наберется. Получается такой средневековый спецназ с магами, хорошо обученными боевиками и совершенно убойным оружием, вундервафлей по местным меркам. Что им противопоставить? Ладно, с боевиками и оружием это вопрос практически решенный, если схлестнуться только с Орденом — не проблема. Боевых магов сколько есть, столько есть, есть даже свои боевые и не только архимаги. Придется самому тряхнуть стариной и поучаствовать в боевых действиях. А вот с армией… Надо начать психологическую обработку, разложить ее изнутри, чтобы в нужный момент воинские части начали переходить на сторону гравийцев, насаживая на штыки упертых кратовцев и чернорясых.

Да, работенка… Придется самому провести рекогносцировку, посмотреть на этот замок-штаб, и рвануть его к чертовой матери посмертием. Вряд ли у братии есть возможность выжить в пекле кваркового взрыва, вот только есть одно «но». Во всех занятых Искореняющими местах с умыслом или без расквартированы зунландские части, если чернорясые не вызывали никаких чувств и по большому счету на них было положить, то жертвы среди мирняка и армии восстановят зунландцев против него самого, и тогда можно прощаться с мыслью освободить королевство с помощью и поддержкой его же граждан. Работать придется точно и аккуратно, не кварковым топором, а скальпелем, осталось только собрать воедино мысли в кучку, придумать и выковать этот скальпель. На подполье что ли опереться? Да и есть вариант с бывшими военными, прошедшими через Мердоза, не зря Серж вытаскивал их в Гравию.

Раздумья Сержа прервал негромкий стук в дверь.

- Ваше Величество, разрешите? — в дверь осторожно заглянул адъютант.

- Да заходи, что ты там мнешься, — махнул рукой Серж.

Алъютант прошел в комнату, подошел к его столу и положил на стол конверт.

- Пришло с портала, Ваше Величество.

- С какого, записали?

- С восемьдесят второго.

Серж быстро вспомнил схему портальной сети.

- Точно с восемьдесят второго?

- Абсолютно точно, Ваше Величество.

- Свободны.

Оригинально, этот портал-то на Кембрии. И кто бы оттуда знал идентификатор портала Истора?

Серж пододвинул к себе конверт, по привычке просканировав послание. Май тоже молчал — значит по идее послание безопасно. Хороший белый конверт, запечатанный незнакомой Сержу магической печатью выглядевшей в магическом зрении переплетением красных силовых линий. А еще от конверта исходил тонкий приятный аромат женских духов, и не тех, которыми пользовались красавицы местного полусвета, а как сказали бы в его мире — от кутюр.

Серж откинул клапан конверта, и достал листок, написанный красивым почерком, очевидно женским.

«Серж, к тебе хотят обратиться наши старейшины. Прими их, прошу. Нерин»