- Я могу увидеть Нерин и своего сына?

- В любое время, Ваше Величество. Более того, вы можете забрать малыша принца сюда, если пожелаете. Только вот будет ли это разумно?

Серж призадумался. Пока рано, сами еще окончательно власть не установили. Да и слух о том, что у короля есть бастард, да еще от вампиров — для народа это слишком. И с Лэг будут проблемы…

- А Нерин?

- Нерин вы забрать не можете. Точнее можете, только вот вряд ли она захочет или сможет перебраться сюда на жительство.

- Это почему? — удивился Серж.

- Вы помните охотницу Нерин, на самом деле ее место в иерархии другое. Она — дочь Лизамы, матриарха гнезда Хлонаайн, второго по величине гнезда стриго. Вы думали, почему она внезапно вернулась в Стригол? Лизама умерла незадолго до этого, а то, что она вам написала, что уезжает от войны — частично правда, не будет же она вам все растолковывать в письме? Теперь Нерин го Хлонаайн — одна из высших матриархов стриго, и покинуть тысячи свои подданных она не может. По-вашему, ее титул соответствует герцогине.

- Поэтому вы и обратились ко мне? — с грустной усмешкой сказал Серж.

- Да, потому что она сказала, что вы человек, заслуживающий доверия и соблюдающий данное им слово. Поверьте, с генералом Кратом или так называемым королем Викхерном этого разговора бы не было.

- Хорошо, господа. Присылайте вашего координатора. До свидания, господа.

- До свидания, Ваше Величество.

Серж лично проводил представителей стриго до портала.

- Не погорячился ты, Серж? Все-таки союз с упырями… — с сомнением покачал головой Тира.

- Не думаю, — уверенно сказал Серж. — Нам сейчас нужны все, кто выступит на нашей стороне, ну конечно с определенными исключениями. Зунландию надо брать, и делать это быстро, иначе мы получим на Истоке государство религиозных фанатиков. Хотя конечно Орден на самом деле — прагматики, прикрывающиеся верой. Как и все, они хотят власти и денег.

- Ты бы со своими бабами разобрался сначала, — буркнул Тира. А то натрахался, а теперь расхлебываешь. Аж двух герцогинь оприходовал, мало того, что сына-полувампира заделал, так и Лэг теперь ходит с увеличенным пузиком. Гребарь-террорист.

Серж покраснел, как мальчишка.

- Ну, так получилось… — только и смог сказать он.

- Ну-ну, — злорадно усмехнулся Тира. — На тройничок можешь не рассчитывать, эти твои две девки при личной встрече выцарапают глаза друг другу и тебе.

- Отстань, а? Пошляк ты армейский. Самому тошно! — взбрыкнул Серж.

- Ну-ну, — Тира усмехнулся еще более злорадно.

Ладно, господин канцлер, я тебе устрою тройничок, подумал Серж. Хватит второму лицу Гравии в холостяках ходить. Я понимаю, была у тебя тяжелая личная трагедия, но теперь надо тобой заняться. Может, тогда и злорадствовать перестанешь… А пока…

Ави опять смотрела в окно. Посетителей было не очень много, в зале сидела компания из зерноторговцев и крестьян, с освоением Кратом Дикого Поля появились и дела у селян, вон вовсю обмывают сделку со своими контрагентами. Да еще сидел один странный посетитель, черноволосый и бледный, в старомодном плаще, пьющий почему-то только воду и время от времени глядевший в окно, будто ждал кого-то.

Около «Салуна» остановился видавший виды фургон, из которого вышли двое мужчин.

Ави перешла к своему окошку. Ничего особенного, два путника хотят снять номер на ночь, заранее заплатили золотом и велели подать ужин в комнату. Вот уже и поднимаются к себе, далекий скрип половиц под тяжелыми шагами дает о себе знать. Все как обычно.

Дверь распахнулась внезапно, поймав Ави врасплох. На пороге стоял один из тех мужчин. Ави только собралась оглушить непрошенного гостя заклинанием, как…

- Не нужно, — лицо гостя изменилось, однако сильный морок был, если гость смог обмануть ее, боевого мага.

- Ва…

- Тс-с! — гость поднес палец к губам. — Я надеюсь, хозяйка не откажется подать нам ужин в комнату.

- Конечно!

- Жду через десять мнут.

Ну, господин король, вы даете, лично сунуть голову в осиное гнездо, подумала Ави. С другой стороны, то, что он тайно прибыл, не оповещая никого по своим каналам — значит дело действительно важное. Надо срочно узнать в чем дело, но сначала прикрытие — ужин.

- Ну привет, Ави, — мужчина впустил ее в комнату с подносом, заполненным ароматной, исходящей паром снедью и плотно закрыл дверь в коридор.

- Решили сами посетить нас, Ваше Величество?

- Да, вот решили заехать с герцогом Ферлагом на пару, — Серж кивнул на Тиру. — Иногда лучше самим посмотреть, чем знать понаслышке. Чем порадуешь?

- Я лучше попозже зайду, вы пока поешьте, а то все холодное будет.

- Хорошо. И кстати в зале я увидел одного посетителя, который мне нужен. Передай ему это, — Серж порылся в кармане и вынул странного вида медную монету.

- Указания?

- У вас же есть свободные комнаты?

- Конечно, занята только ваша и еще одну заняли хлеботорговцы, те, что внизу пьют.

- Проводи его в соседний номер, накорми и напои, если захочет, скажи, что заплатили два благородных господина. И пусть ждет нас. А мы пока не торопясь подготовимся к встрече, — Серж потер в предвкушении руки, уж очень аппетитно смотрелась и божественно пахла жареная пулярка с пряными эльфийскими травами.

- Поняла, милорд, — улыбнулась Ави. — Разрешите идти?

- Ну конечно, Ави, — в свою очередь улыбнулся Серж.

Дождавшись, пока Ави выйдет, Серж подмигнул Тире.

- Ну как тебе девочка?

- О боги, — Тира театрально возвел очи горе, точнее к потолку. — Ты похоже окончательно съехал на этой почве.

- А я не для себя, для друга, — Серж вонзил в пулярку кинжал и взялся за ножку. — Не пора ли герцогу Ферлагу наконец-то остепениться?

- Не дождешься, — Тира налил себе вина из кувшина в грубый фаянсовый бокал и сделал большой глоток.

- Дождусь, — Серж взял ароматный, истекающий жиром поджаристый кусок и отправил его в рот. — М-м, божественно!

- Ладно, давай, — Тира выломал ножку. — И давай по-быстрому, мы сюда не жрать приехали.

- Хорошо, мамочка, — сказал Серж с набитым ртом.

Тира только усмехнулся — его друга было не изменить.

- Мы хотим тихо и незаметно провести рекогносцировку замка Римеро. Вы лучше знаете эти места. Как это можно сделать? — Серж развернул карту.

- Ну напрямую, понятно, мы выйти вряд ли сможем, портал под контролем Искореняющих и там охрана, — острый коготь вампира черкнул по карте. Связного от стриго звали Миккурен, и он, судя по оценкам координатора, был один из лучших следопытов его народа из гнезд Дикого Поля. — Вы хотите вообще не оставить следов?