напомню, о каких инцидентах идёт речь. Инцидент первый: пожар в лаборатории 82 экспериментального корпуса, приведший к уничтожению установленного там компьютера и потере ценнейших научных данных, — она с сочувствием взглянула в сторону ребят. — Инцидент второй: двое студентов ворвались в кабинет президента университета (то есть мой), сорвали рабочее совещание и оскорбили нескольких сотрудников университета (включая президента, то есть меня), — она взглянула в сторону ребят уже не так сочувственно. — Перво-наперво уясним, есть ли у кого-то из присутствующих возражения против того, чтобы рассматривать эти инциденты совместно? — она снова оглядела присутствующих, но возражений не было.

— Хорошо. Тогда начнём с хронологически первого инцидента. Каковы факты? У меня есть на руках документ, разрешающий студентам Николасу Джексону и Стивену МакМиллану запуск некой экспериментальной установки строго в определённое время, а именно каждую субботу в 16:00. Также у меня есть выписка из базы данных прав доступа, которую любезно предоставил Марк, — она кивнула лысому молодому человеку, — подтверждающая те же права. Кроме того, у нас есть камеры видеонаблюдения, по которым видно, что эти же господа приходили в лабораторию 82 каждую субботу, и каждую субботу происходил скачок потребления энергии, вынуждающий весь корпус на пару секунд переходить на резервное питание. Всё то же произошло и в день инцидента. Также на камерах видно, что мистер МакМиллан стоит в ступоре, а мистер Джексон смог сохранить хладнокровие и воспользовался огнетушителем.

— Итак. Как утверждает наш специалист, — она снова кивнула в сторону лысого молодого человека с ноутбуком, — все данные на этом компьютере абсолютно не подлежат восстановлению. Впрочем, каждый из вас, — она обвела взглядом Ника, Стива и Уильяма, — вправе потребовать стороннюю экспертизу.

— Кроме того, у меня есть договор о секретности, согласно которому господа МакМиллан и Джексон, помимо очевидного неразглашения, не имеют права в том числе каким-либо образом копировать научные данные на внешние носители, подключать интернет к компьютеру в лаборатории 82 или каким-либо ещё способом выносить научные данные за пределы лаборатории. И вместе с тем они и не могли этого сделать, верно я говорю? — она вновь повернулась к Марку.

— Именно так, — отозвался тот. — Во всяком случае, с помощью внешнего интерфейса, который был доступен в лаборатории. И также нет никаких свидетельств того, чтобы они пытались воспользоваться компьютером как-то иначе.

— Хорошо, — кивнула президент Смит и обратилась к Нику. — И таким образом, в результате инцидента не только сгорел сам компьютер, но и были полностью уничтожены плоды вашей научной работы за полтора месяца, верно?

Ник со Стивом переглянулись. Ник тяжело вздохнул, встал и произнёс:

— Это не совсем так, госпожа президент. Всё же, мы видели результаты экспериментов своими глазами, приобрели опыт обработки данных и теперь сможем лучше спланировать последующие эксперименты. Но да, все данные, записанные экспериментальной установкой и камерами, реализованные нами программы для их обработки и сами результаты обработки — всё это потеряно, да.

Профессор Смит тоже вздохнула и продолжила:

— Я немного изучила вопрос, и, как оказалось, на экспериментальную установку в момент запуска подаётся очень большое напряжение. А разводка электричества как раз происходит в трансформаторном шкафу. Такое большое напряжение, которое необходимо для работы экспериментальной установки, как раз вполне способно сжечь компьютер дотла и расплавить всё, что не успеет сгореть. Поэтому в качестве причины инцидента мы рассматриваем, по всей видимости, одно из двух: монтаж трансформаторного шкафа ненадлежащего качества, в конечном итоге приведший к неправильно направленному напряжению, или злонамеренное внесение изменений в его конструкцию, которое привело к тому же самому эффекту.

В связи с этим мы должны посмотреть некоторые видеозаписи… — профессор Смит снова кивнула Марку, который, оказывается, уже подключил ноутбук к проектору. — Было бы очень утомительно отсматривать записи с камер видеонаблюдения за всё время, в течение которого кто-либо находится в лаборатории 82. Но, слава нейросетям, мы определили, что было всего два сравнительно небольших отрезка времени, во время которых господа МакМиллан и Джексон не только подошли к шкафу, но и открывали его.

Полли заметила, как Стив самую малость побледнел, в отличие от Ника. Марк включил первую запись со словами:

— Это у нас вторник, 11-е ноября 2036-го года, за полторы недели до пожара.

На записи было видно, как Ник один зашёл в лабораторию и положил рюкзак на стол. Достав планшет, он его включил и немного потыкал в экран. Затем он подошёл к шкафу, открыл его и стал пристально всматриваться то туда, то сюда.

Это продолжалось очень долго. Не меньше пяти минут все присутствующие смотрели, как он пялится в шкаф, содержимое которого почти не было видно, опуская и поднимая голову, приседая и вставая, затем снова опускает взгляд на планшет, масштабирует и двигает изображение на экране, поднимает планшет вертикально и сравнивает с содержимым шкафа, затем снова вглядывается в шкаф… Нику, который доподлинно знал, сколько именно это продолжалось, и который не мог поверить, что они и правда будут смотреть весь процесс до конца, начало казаться, что они всё-таки будут смотреть весь процесс до конца. Возразить против этого он не решался, но совсем перестал понимать, почему не возражают остальные.

Наконец, Марк начал проматывать вперёд со словами:

— Вот, в общем, это происходит ещё где-то… ну, точно не меньше получаса, — теперь все наблюдали, как Ник делает всё то же самое, но очень быстро. Наконец Ник сверхбыстро отошёл от шкафа, собрал рюкзак, и Марк остановил запись. — Вот, тридцать восемь минут, получается.

Профессор Смит, не взяв времени на раздумье — даже не почесав затылок, — обратилась к Нику:

— Не могли бы вы пояснить, что мы только что наблюдали?

Ник неторопливо встал:

— Да, могу, — он сделал небольшую паузу. — Дело в том, что экспериментальная установка профессора Бена не работает.

— Не работает? — профессор Смит подняла левую бровь, а другие два профессора удивлённо переглянулись.

— Да, абсолютно. — подтвердил Стив.

— Речь идёт о том самом профессоре Бенедикте Лавели? — даже уточнил профессор в клетчатой рубашке.

— Да-да, именно о нём, — в свою очередь удивлённо подтвердила президент Смит и вернула слово Стиву: — Продолжайте, мы слушаем.

— То есть во всех наших экспериментах — снова заговорил Стив, — мы не увидели не только ожидаемого результата, но и вообще какого бы то ни было результата. И мы пытались… — Ник посмотрел в окно, задумавшись, как продолжить. — Ну, представьте себе, что Вы потеряли ключи, — вдруг сказал он. — Вы точно уверены, что принесли их домой, но не понимаете, где они. Их нет на вешалке для ключей, нет на полу под вешалкой для ключей, нет в карманах, нет в Вашей сумочке. И когда все логичные места,