– Пока я был в США, в компании возникли проблемы, и я должен вплотную ими заняться. После смерти Розы я с головой ушел в работу. Но я не хочу, чтобы Иззи думала, будто я предпочитаю ей дела.

– Леандро?

– Да, Алексис?

– Ты сказал, что Роза хотела детей, но вам не удалось зачать. А ты хотел от нее ребенка?

Молчание было гнетущим. Алексис показалось, что прошла вечность, прежде чем Леандро заговорил.

– Да. Я был готов стать отцом.

Прежде чем до нее дошел смысл сказанного им, он протянул руку, коснулся ее лица и поцеловал в уголок рта. Коварный трепет распространился по ее телу. Алекс запретила себе отвечать на его поцелуй или бросаться ему на шею.

Ей казалось, что она должна выиграть тяжелейшую битву в своей жизни.

– Ты, Алексис, не будешь утешительным призом или развлечением на лето.

На этот раз, когда его руки скользнули по ее плечам и дрожащему телу, в его движениях не было нежности, а только решимость и страсть. Он снова жадно припал к ее губам, и Алекс громко простонала, но и на этот раз ей удалось совладать с собой.

– Думаешь, я брошусь в твои объятия только потому, что ты отменил свадьбу? По-твоему, я хочу снова пережить это безумие?

Леандро и глазом не моргнул. Он ближе подвинулся к Алекс, и теперь она упиралась грудью в его грудь. Она забыла даже об Иззи, которая мирно посапывала в кроватке в носу самолета.

Она чувствовала только ласковые руки Леандро и видела перед собой его пронзительный жгучий взгляд. Она думала лишь о нем. Остались только они вдвоем и их близость, о которой она пыталась забыть на протяжении стольких лет.

Взяв ее за подбородок, Леандро заставил Алекс поднять голову:

– На протяжении семи лет я старался забыть ту ночь. Я хотел притвориться, что между нами ничего не было. Но я никогда не считал тебя дешевкой. – Он судорожно вздохнул. – Я хочу тебя, дорогая. Так же, как много лет назад, – тихо произнес он, словно признавая свое поражение. – Как только ты вошла в тот номер в клубе, я обезумел от желания.

Непередаваемое удовлетворение заполнило каждую клеточку ее тела.

Услышав о том, что он хочет ее, несмотря на самодисциплину и самоконтроль, Алекс внезапно почувствовала над ним особенную власть. Она не сопротивлялась, пока он ласкал ее лицо. Его прикосновения говорили о том, чего он не мог выразить словами. Он содрогнулся всем телом, когда снова поцеловал ее в губы.

У Алекс отяжелела грудь и задрожали колени, внизу живота разлилось приятное тепло. Его жадные губы обжигали ее.

Алекс прильнула к нему словно виноградная лоза, его возбужденная плоть уперлась ей в живот. Она прижалась к нему, усевшись ему на ногу.

Леандро запустил пальцы под ее шелковую блузку и стал медленно поглаживать ее тело. Ее соски напряглись и уперлись в хлопчатобумажную ткань бюстгальтера.

Алекс застонала, потеряв голову в погоне за удовольствием. Только в тот момент, когда Леандро запустил руки под ее бюстгальтер, она осознала, что делает.

Она разочарованно воскликнула, но он не отпустил ее.

Он уперся лбом в ее лоб, их дыхания смешивались. Ее губы припухли от поцелуев, от стыда она закрыла глаза.

– Разве ты не понимаешь, что это неизбежно, Алексис? Нам хорошо вместе. Ты таешь в моих руках и стонешь от малейших прикосновений. Ты будешь моей.

Его высокомерие должно было рассердить Алекс, но она могла думать только о том, что никто и никогда не хотел ее так сильно. Никто и никогда не говорил ей таких слов.

Внезапно Леандро поднялся и ушел, даже не взглянув на нее.

Дрожа, Алекс опустилась на диван.

Как он смог так быстро переключиться на нее, забыв о Софии? Неужели он так бессердечен? Хочет ли он быть с ней только ради Иззи?

Если так, она понятия не имела, что ей делать дальше.

Расстегивая манжеты, Леандро замер. Плеск воды, радостный визг Иззи, низкий смех Люки, ломаный английский Валентины и веселый голос Алексис создавали удивительное ощущение полноты жизни и нарушали тишину, обычно царившую на вилле. Внезапно Леандро понял, что эта тишина не только стала частью величественных колонн и отделанных мрамором холлов, она проникла в его душу. Он считал виллу домом для них троих, но он никогда не слышал, чтобы Люка и Валентина так искренне смеялись.

Все изменилось.

Детский велосипед с розовыми ленточками стоял у мраморной колонны. Учебник английского языка в мягкой обложке и розовый айпод лежали на скамейке в саду.

Аромат жасмина казался богаче, а небо – голубее. Весь мир вдруг перестал быть серым и озарился лучами весеннего солнца.

Леандро закрыл глаза. Он не ожидал, что жизнь с Алексис будет безоблачной. Он уже смирился с этим. И, как ни странно, мысль об этом не волновала, а радовала его.

Леандро потребовалась неделя, чтобы уладить срочные дела и вернуться на виллу. За это время он несколько раз разговаривал с Иззи по телефону, а вот Алекс отделывалась дежурной фразой о том, что у них все в порядке.

Возможно, он слишком поторопился и тем самым спугнул ее.

Он не собирался разговаривать с ней во время полета, а тем более прикасаться к ней, пока их дочь спала поблизости, но Алексис снова разрушила все его планы.

Пригладив волосы, он прошелся по веранде и взглянул на бассейн.

Алексис сидела на бортике, болтая ногами в воде. На ней был розовый бикини, мокрые светлые волосы обрамляли ее лицо. Она безмятежно улыбалась, закрыв глаза и подняв лицо к солнцу, пока Люка и Валентина играли с Иззи в бассейне.

Леандро пожирал ее глазами. От желания прикоснуться к ней у него чесались руки. Он чувствовал себя подростком, впервые увидевшим полуобнаженную женщину.

Ему стало интересно, как она поведет себя, когда они снова станут близки. Будет ли она выкрикивать его имя, как семь лет назад?

Словно прочитав его мысли, Алекс повернула голову в его сторону.

Их взгляды встретились, и ее шея и щеки покраснели. Леандро заметил, как напряглись ее плечи. Она выпрямила спину и торопливо отвела глаза, словно ощутив его нескрываемое желание.

Люка вылез из бассейна и что-то сказал Алексис, а она рассмеялась и, скрестив руки на груди, повернулась к нему спиной. Он развязал лифчик ее бикини и стал намазывать ей спину солнцезащитным кремом. Леандро замер. На его лбу выступил пот, он с трудом сдерживал гнев.

Он ведь предупредил брата, чтобы тот держался подальше от Алексис. Конечно, Люка не станет его слушать. Умом Леандро понимал, что брат не хочет ее, но он будет делать все, чтобы вывести его из равновесия.

К нему подошел Антонио.

– Она настраивает Люку против тебя, – сердито произнес он на ломаном английском. – Я не верю этой женщине. Забери у нее ребенка и избавься от нее.