- Ты держишь, я бью. Или наоборот?

Падре слегка растерялся от своей роли в допросе, но рукава послушно начал закатывать.

- Воу-воу, полегче, друзья, - некромант выставил перед собой ладони. – Я все расскажу без членовредительства. В магомобиле, - он выразительно кивнул в сторону стражи, которая изо всех сил старалась выглядеть незаинтересованной. – Кстати, Марсия, я думал, ты в курсе. А ты действительно наняла человека, которого не удосужилась даже проверить, в кабаке. Ну, ты и шалунья.

Хорошо, что ночь глухая. Темно. А то мои щеки полыхали ярче волос. Не хочется же сознаваться, что он меня покорил своей наглостью.

- Итак, откуда тебя хорошо знает король? – я от нетерпения ерзала по сидению, а этот паршивец специально тянул время, и не спешил делиться секретами.

- А почему он должен сына не знать? – равнодушно так ответил Эл. Еще и плечами пожал.

Даже у Эмиля лицо вытянулось, чего уж говорить о невоздержанной ведьме.

- Кха? – я так и не смогла сложить слова в приличную фразу.

Падре оказался более многословным:

- Но ты же это… не Кененг.

Милая чудаковатая традиция называть всех мальчиков в семье только так восходит корнями к временам, когда в небе летали драконы, а магия была свободно разлита в воздухе. У каждого ящера существовало воплощение – человек. Потом резко все вымерли, и остался только один Хентрен. Наше государство основано на его костях, история мутная и древняя. Родители в ней в свое время потоптались, но делиться информацией не спешат. А того человека звали Кененг.

Теперь на троне, сделанным из сердца дракона, может сидеть только он. Мало того, что все мальчики как под копирку, так еще над ними проводят специальный обряд при рождении – отец делится кровью. Брр, в общем.

Эл со своими черными волосами, синими глазами и мужественными чертами лица походил на короля, как я на примерную ученицу пансиона.

- Вы понимаете, что это тайна? – некромант бросил суровый взгляд в зеркало заднего обзора. – Официально я числюсь двоюродным племянником королевы. Но от своих добрых друзей я же не буду скрывать истинное положение дел?

«Добрые друзья» обменялись весьма выразительными взглядами. Такие тайны могут завести на шаткую дорожку, возле которой караулит настоящая смерть с косой.

- Но как? – в очередной раз я продемонстрировала косноязычие.

- Крошка, а тебе никто не говорил, что когда ты пугаешься, то становишься смешной? – парень забавно поиграл бровями. – Во время беременности мать прокляли на смерть. – Я не сдержала изумленного вздоха. - Кровь Кененгов сильна. Я втянул все в себя и оп – я магический ноль и некромант. Признать меня в открытую – подрыв власти, вот родители и решили официально объявить мальчика родственником, оставшимся сиротой. А знаете, мне это чопорное вождение уже поперек горла, - неожиданно заявил Эл и вдавил педаль ускорения.

Эмиль на заднем сидении скрипнул зубами, но порыв некультурно высказаться сдержал.

А я только беспечно фыркнула, если это попытка уйти от разговора, то крайне неудачная. Он с моей мамой еще не ездил.

- И зачем тебе фарс с работой?

Некромант уважительно покосился на меня. Ответила ему легкой улыбкой. Скоро магомобиль старшей герцогини возвращается из ремонта, и я обязательно попрошу маму показать Эллариону класс.

- А кто сказал, что фарс. Я на полном серьезе устроился. Сидеть во дворце – скучно. Я оттуда аж на границу сбежал. Потому что меня все жалели. Вот скажи, падре, что меня жалеть?

- Да по тебе хворостина плачет, - прошипел сквозь стиснутые зубы Эмиль. – И права отобрать.

- Ничего, ты привыкнешь, - пообещал Эл беспечным тоном, от которого мне срочно захотелось выйти. Нас не спрашивали, а ставили в известность. – Все равно сидеть без работы скучно в столице, да и отец возжелает приставить меня к государственным делам. Вот я и решил сам озаботиться своей занятостью. Абы на кого мне, конечно, работать не позволили, но герцогиня фон Тилль - неплохая кандидатура. А там глядишь, и детки пойдут…

- Че-е-его? – я даже заикаться от неожиданного поворота разговора начала.

Эмиль все же высказался, помяну Святую Мать и терпение.

- Успокойся, крошка, это не мои слова, - некромант пошленько усмехнулся.

Я кое-как соскребла мысли в кучу.

- То есть ты действительно собрался работать у меня охранником?

- Угу, - радостно отозвался Эл и вдавил педаль тормоза.

Мы приехали в буквальном смысле. Магомобиль взвизгнул от грубого обращения и замер возле церкви.

Эмилю приглашение не понадобилось – выскочил, когда еще транспорт не успел полностью остановиться. Экспрессивно поблагодарил Святую Мать за то, что выжил, и обещал на ближайшей службе пройтись по лихим гонщикам.

Я моргнула. Очень-очень медленно. Настолько медленно, что в следующий раз открыла глаза уже в своей кровати на следующий день. Тихо порадовалась ночной сорочке и опечалилась отсутствием платья. Жуля, дремавшая на подушке, делиться информацией не желала и нагло вымогала орехи. Научил же братик ее двум жестам: кукиш и есть хочу.

Набросив халат, я побрела в поисках взятки или другого информатора. Точнее, только шагнула в коридор, как налетела на чей-то голый торс.

- С ума сошел! – зашипела я на Эла. Как узнала? Да больше никто не рискнет ходить по дому в одних штанах. А поскольку меня придержали, дабы не растянулась позорно на полу, говорила я, прямо елозя губами по коже. – Оденься немедленно! Здесь приличный дом! Да и бабушка где-то бродит.

- Дух? – насмешливо спросил некромант.

- Если бы, - я закатила глаза. – Она знаешь, как о морали печется. Ух. Тебя в детстве пороли? Так вот, она легко наверстает упущенное.

Одна из дверей в коридоре начала приоткрываться.

- Ого, - впечатлился Эл моим умением бесшумно сбегать с места преступления. В свою комнату я затолкала его автоматически. – Ну, ты и напористая.

Он нервно оглянулся вокруг и стянул с кровати одело, для того чтобы завернуться в него.

- Эм, - я новым взглядом обежала свою комнату. Даже неудобно стало. Я уже давно хочу сменить колор, но руки не доходят. Стены бело-розовые, ткани все розовые, мебель белая. Жуля и та сейчас приобрела нежный оттенок зари. – Я здесь только сплю, - попыталась хоть как-то оправдаться.

Элу было неуютно в домике для маленьких девочек. Его кадык нервно дернулся.

Стук в дверь заставил подскочить нас обоих.

- Младшая госпожа, - позвала горничная, - вы уже встали? Вы вчера просили напомнить о походе в церковь.

Зная о нехорошей привычке слуг без предупреждения приоткрывать дверь, я легким толчком отправила Эла под кровать, ведь в шкафу помимо платьев лежат очень важные конспекты. А вдруг помнет.