Даже падре досталось пару десятков восторженных вздохов.

Я уже подумывала привалиться к стенке и подремать, но услышала:

- Все же, Дина, как замечательно ты придумала про беременность Хрум. Свадьба того и гляди сорвется, а ты приберешь к своим ручкам Ролинса тепленьким.

- Придумала, скажешь тоже, - усмехнулся сладкий голосок. – Ко мне обратился один человек с предложением оплатить дискредитацию Хрум. Денег запросил, правда, прилично.

Пришлось продавать оставшиеся украшения. Но эффект есть.

- Да? – голос говорившей дрогнул от нетерпения. – А кто это был?

Дина замялась:

- Мне запретили говорить.

- Ой, да кто узнает! – экспрессивным шепотом с намеком на конфиденциальность воскликнула ее подруга.

Именно – никто. Я прижалась ухом к небольшой щели, чтобы лучше слышать.

- Ладно, на ушко, - сдалась неизвестная Дина.

Я чуть в сердцах в голос не выругалась. Но тайну ее подруге было не суждено узнать. Та даже не поняла, что случилось. В какую-то долю секунды хлопнула входная дверь, два быстрых шага и женский визг.

Недолго думая, я вылетела из своего убежища, ощерившись щитами. Но неприлично помянув Святую Мать сразу их опустила.

Жуткие звуки предсмертных хрипов наполнили небольшую дамскую комнатку, но смолкли в пару ударов сердца. На полу в луже крови лежала, бездумно таращась в потолок, девушка. Горло ей перерезали качественно, врач тут бесполезен. Подружка ее жалась к умывальнику и тряслась от шока и страха. Над убитой стоял Каил Форсет, пьяно пошатываясь. С ножа в его руке капала кровь. Невменяемый взгляд остановился на мне:

- Хрен им, - выдал юноша и упал без чувств.

Кененг Двадцатый хмурил седые брови, стоил грозное лицо и отчаянно старался не засмеяться.

- Итак, - его голос подрагивал от сдерживаемых эмоций, - Принцесса, Смерть и падре разнюхивали на балу, кто распускает сплетни о якобы беременности. – Мы втроем синхронно кивнули. – Медведь и Эльф там же искали след поставщиков «Эйфории». Так? – брат с Кассием с кислыми лицами переглянулись. Отец с дедушкой выразительно сопели за их спинами. – И как из всего этого получился труп? А, мои дорогие сыщики?

Эл, не шибко переживая, что находится на приеме у короля, небрежно чиркнул себя ладонь по горлу:

- Да вот так. Раз - и все.

Кененг прикрыл глаза. Глубоко вздохнул. Выплюнул тихо: «Некромант».

- Женю! – неизвестно кому именно решил угрожать король. И снова перешел на деловой тон: - Элларион, ты пытался поднять тело для допроса?

Я с такой силой сжала пальцы, что леденец на палочке, который я до сих пор мяла в руках, с хрустом переломился и звучно шлепнулся на пол. Все мужчины в комнате на него грозно посмотрели. Пришлось снова попытаться натянуть юбку пониже. Если бы знала, что нас прямо с маскарада увезут на аудиенцию к Кененгу Двадцатому, я бы лучше монашкой нарядилась!

- Конечно, - все так же беспечно отозвался Эл и пожал плечами. – Полюбовался черной пентаграммой на лбу и упокоил обратно.

- Опять?! – очень недобро спросил король.

Я испуганно дернула ткань, и часть юбки приобрела интригующий (хотя куда уж больше) разрез. Мужчины хором вздохнули. Право, какое единение. Я заметила, как падре крутит пуговицы сутаны. Нет, жест я оценила, но остаться перед Кененгом в нижней рубашке и брюках (да я знаю, что носят служители Святой Матери) - это нарушение всех канонов церкви. Эл только закатил глаза и протянул мне свой маскарадный плащ, который из-за множества подъюбников встал колом. Но все притворились, что инцидент исчерпан.

- Кхм, - король с важным видом откинулся на спинку мягкого рабочего кресла, в то время как посетители ютились на жестких пыточных агрегатах, - значит, ты был прав, и на границе они только экспериментировали.

Даже падре, которому любопытство не положено саном, скосил взгляд на некроманта.

- Странные ритуалы, - нехотя просветил Эл остальных. – Черная пентаграмма на лбу проявляется, и трупом невозможно управлять. У него присутствует единственная цель – убиться окончательно.

- Так вот ты зачем приехал в столицу, - пробормотал Рикардо. – Мог бы и сразу все нам рассказать.

- Не угадал, - откровенно рассмеялся Эл. – Там скучно стало.

- Ну да, трупы сами себя закапывают, - Кассий недовольно цыкнул. – Некромант. Но почему игры с детским агентством Марсии? Тоже к помойкам и кошечкам решил приобщиться?

А я обиделась. Взяла и обиделась. Хоть и некультурно родню проклинать, но «дядюшке» я устрою заряд бодрости с утра. Ничто не пробуждает лучше, чем стремление срочно добежать до туалета.

- Интересно, а когда вы заметите, что сестра по уши увязла в темных играх? – усмешка короля была злой. – И как она замечательно справляется со своей и вашей, между прочим, работой? Так что Элларион меня вполне устраивает в агентстве герцогини. Правда, падре здесь несколько неожиданно, - Эмиль тут же принял благочестивый вид, - но зато хоть кто-то будет думать о морали.

Мы с Элом поджали губы. Ясно, на какую слабость прозрачно намекает король. Одна ведьма в штанах (а сейчас вообще в неприличном платье), другой – наглый некромант с языком без костей. Причем он тут же подтвердил свою характеристику:

- Ну, тогда мы пойдем?

И вот чего я вообще не ожидала, это небрежного кивка Кененга.

- Кстати, ты где остановился? – вопрос короля прилетел уже в спину нашим фигурам, быстро, но с достоинством, сбегающим с аудиенции.

- Меблированные комнаты на Певчей улице. Кажется - «Мираж». Такие с красной и золотой вывеской.

Во-первых, комнаты назывались «Оазис», и цена за ночь там была баснословная.

Во-вторых, хозяйка - старая грымза, и абы кого на порог не пускала. Ну а в-третьих, господину, который не утруждает себя запомнить название самого шикарного места, явно не нужна работа охранника в сомнительном агентстве. И получается, я дура, которая даже не удосужилась навести справки. Я не люблю быть дурой. Совсем.

- Герцог, приютите Эллариона у себя, - приказным тоном посоветовал Кененг Двадцатый.

– Я бы его во дворец забрал, только не пойдет, паршивец.

- Конечно, - отец склонил голову. – Комната уже готова и вещи мы перевезли. - Взял паузу и многозначительно добавил: - Все.

Некромант споткнулся на выходе из кабинета. Сдается мне, сегодня кто-то разыгрывал спектакль, притворяясь неосведомленным. Ну, родственнички!

Магомобиль терпеливо ждал хозяина у дворцовых ворот. Стража, когда наша процессия промаршировала мимо, перехватила пики и втянула животы. Наверняка еще и в спину знак от сглаза изобразили.

Игнорируя гостеприимно распахнутую дверь, я повернулась к Эмилю: