у меня, и я, откинув крышку столика, поставила лоточек с едой на него, то разочарованно вздохнула. Порции были крошечными! Я съела все так быстро, что даже не заметила. А Майборо, будто бы назло, тянул, и почитывал какой-то журнал… Вот ведь!

– Не собираешься есть?! – все-таки не выдержала я.

Он посмотрел на меня, а на его губах снова заиграла улыбка. Какая-то теплая… Да что ж такое-то?!

– Не очень проголодался. Завтракал перед вылетом. А ты… Случайно не хочешь съесть мою порцию?

Сделала глубокий вдох и долгий выдох. Так. Мне просто нужно отказаться. Это же легко? Верно? Меня совсем не волнует эта курица перед ним. Может делать с ней, что угодно, даже выбросить, мне она не нужна. Совсем.

– Что такое, Аурика? По виду, это очень вкусно… Правда. Оставь хоть на время все свое ерничанье и поешь.

Он просто поставил передо мной лоток с едой, а себе забрал мой пустой. Все. Сдаюсь.

– Спасибо, – буркнула я и побыстрее набросилась на еду.

Вообще, после ритуала меня мучал поистине зверский голод. Уже не такой, как тогда в больнице в Пикслесе, но все равно ощутимый. И то, что сейчас я взяла и просто так сорвалась, заставляло меня злиться на себя.

Покончив с обедом, посмотрела на часы. До посадки оставалось еще полтора часа. Чем же занять это время?

Анжей Майборо, казалось, тоже скучал. А меня мучали угрызения совести по поводу съеденного его обеда. Я обязана вернуть этот пусть небольшой, но долг! Чтобы нас точно больше ничего не связывало!

– Не хотите прогуляться по дирижаблю, лорд Майборо?

Он приподнял бровь.

– Ого! Я правда не ослышался? Конечно же я буду рад, Аурика. Разумеется, если ты оставишь этот весь официоз, и мы снова оба будем тыкать друг другу. Еще недавно у тебя это отлично получалось.

– Пошли, – хмыкнула я и поднялась со своего места.

Майборо тоже поднялся, дал мне пройти и пошел следом.

– Куда мы идем?

– Ну, для начала на смотровую палубу.

– Смотровую палубу? Разве такие есть на эконом-классе?

Я усмехнулась.

– Они есть на всех дирижаблях. Их позитивное отличие от остального транспорта в том, что в них всегда очень много места. Просторно, и поэтому удобно и уютно. Нам сюда…

Мы повернули после пассажирского салона направо и по узенькой лесенке поднялись наверх. Я знала свои дирижабли как пять пальцев на руке. Сейчас еще один узкий коридор вдоль технического отсека и…

– Вот. Пришли.

Здесь уже было несколько человек, но это нисколько не мешало. Места было действительно много. Пол, панорамные округлые окна вокруг… Все было прозрачным. Создавалось ощущение, что и нет никакого дирижабля, а ты просто паришь под облаками и смотришь на невероятную красоту внизу.

Анжей даже замер на некоторое время. Я видела, каким восторгом на краткий миг блеснул его взгляд. Правда, этот восторг тут же сменила привычная ледяная маска.

– Миленько. Но… Ради удовольствия занимать столько места? И в небе тоже, Аурика.

Сцепила зубы.

– Ну конечно же. Ладно. Раз тебе не по душе смотровая палуба, могу показать что-нибудь еще.

– К примеру, технический отсек.

– Технический отсек? – удивилась я. – Хочешь стащить технологии?

– А что? – он шагнул ко мне ближе, и чуть наклонившись, прошептал, – Есть какие-то секреты?

– Лучше беспокойся о своих секретах. Я иду в библиотеку. Можешь возвращаться на свое место, – фыркнула я.

Я шла, не оглядываясь, и чувствовала спиной, что взгляд Майборо буквально прожигает лопатки. Он все-таки пошел за мной. Что ж, пусть идет. Никто ему не мешает смотреть книги.

ГЛАВА 11

– Итак, эта мерзавка посмела сбежать… – сказал Его Величество Хрусь, прохаживаясь по своему рабочему кабинету.

На нем был длинный кроваво-красный халат с горностаевой оторочкой и пушистые тапочки. Он только проснулся, как его выдернули, огорошив этой новостью.

– Верно, Ваше Величество! – низко склонился в поклоне один из его доверенных слуг. – Но это еще не все… Та девушка, что помогла ей сбежать… Она здесь и нижайше просит вашей аудиенции!

Хрусь приподнял брови.

– И ей хватило наглости?! – его голос стал более резким.

– Она говорит, что у нее есть новости, которые позволят ей загладить свою вину перед короной, – сказал слуга.

Император нахмурился. Ему на самый краткий миг показалось, что его водят за нос. И ему подобное очень не понравилось. И все же он велел как можно скорее пригласить к нему Магнолию Рэд. Когда девушка зашла, и они остались одни, император сурово на нее посмотрел.

– Я надеюсь, что у вас есть веская причина вот так вот нагло заявиться сюда, после того, что вы сделали, Магнолия. Если ваш ответ меня не устроит, вы отправитесь на виселицу.

Девушка присела в реверансе.

– Прошу меня простить, я действовала в интересах лисьего сообщества. Но новость, которую я вам сообщу, окупит нашу дерзость…

– И что же это?

– Вначале поклянитесь, что не будете вымещать свой гнев на лисах, мне или Аурике, если сочтете новость равноценной… побегу Аурики.

– Ты слишком дерзка… Я даю слово. Рассказывай, – Хрусь махнул рукой.

– Дело касается Анжея Майборо. Кое-кто принес весточку, что он летит эконом-классом на Малевирские острова вместе с Аурикой. Он пытается расположить ее к себе, заставить ее сердце дрогнуть, чтобы восстановить свою репутацию и репутацию своей компании. Ему ничто не мешает идти даже против императора, ведь он может диктовать вам свои условия. Он гораздо богаче короны и… И разве вас не злит это?

– Если это все, то убирайся вон из города, Магнолия Рэд, – Хрусь уже даже поднял руку, чтобы послать за своей охраной, но девушка качнула головой.

– Это не все. Не все, потому что я знаю, как уничтожить Анжея Майборо, а его деньги.... Его деньги отдать короне.

Император прищурился. Всего на миг показалось даже, что его глаза загорелись каким-то дьявольским огнем при одной лишь только мысли о том, чтобы уничтожить того, кто долгое время имел над ним пусть косвенную, но власть. И все же, Хрусю хватило самообладания, чтобы не выдать вслух собственных тайных желаний.

– Думаете, я желаю плести интриги против того, кто неоднократно помогал короне Нэхлесса? Вы ошибаетесь! – его голос дрогнул. – И все же я желаю услышать, что вы там затеяли.

Магнолия Рэд мягко улыбнулась.

– Вам известен человек по имени лорд Айри? Это владелец строительной компании Бузон Бахс…

– Лично не знаком, но…

– Но слышали ведь, верно? Это именно господин Айри заказал те самые статьи против Анжея Майборо. А теперь вот он собрался узнать секрет неона.

– Как?! Майборо сторожит эту тайну