восседал никто иной, как Анжей Майборо! Одного понять не могла, что он здесь делал?!

– Зашли пожелать удачного полета? Увы, мы отправляемся уже через пару минут. Думаю, что вам пора покинуть дирижабль.

Он хищно улыбнулся и выпалил то, чего я меньше всего ожидала услышать:

– А я лечу с вами, Аурика. Какая приятная неожиданность, что наши места оказались соседними, не находите?

ГЛАВА 10

Тертечек. Окраины города

– Мы поедем на запад, по Колерскому тракту, – сказал Шелдер, кинув взгляд на готовый к путешествию караван.

Несколько лошадей, тянущих повозки с необходимым снаряжением и провизией, всадник – проводник по Колерскому лесу, группа охранников…

Айри хмыкнул, потирая редкую бородку.

– На тракте нам кто и может угрожать, так это разбойники. Но наши люди весьма хороши в ратном деле, так что быстро справятся с этой неприятностью, если таковая постигнет. Меня волнует кое-что другое…

– Лес и горы?

– Только горы. По лесу нас проведет Гайян. А он лучший. Но горы… Они неприступны. Но я уверен, что раз Анжей Майборо сумел это сделать, значит и мы сможем. Наверняка в горах есть какой-то тайный проход… Люди из ближайших к хребту Йорда деревень могут что-то знать, нам следует расспросить их и лишь после этого идти через горы.

– Не боитесь умереть? – Шелдер заправил темную прядь волос за ухо. – Говорят, там много народу сгинуло.

– К чему мне эта жизнь, если я все время буду вторым? – рассмеялся Айри. – Мне надоело дышать в спину Майборо. Последние события – это лишь комариный укус для такой махины, как его компания. Я хочу большего!

– Что ж… Ваши намерения весьма интересны. Надеюсь, что они увенчаются успехом. В любом случае у самых гор я вас покину. Я уже говорил, что не полезу через них. Это слишком рискованно. Но до того момента я буду с вами.

– Хорошо.

Аурика

Думала, что хоть немного расслаблюсь в поездке? Что ж, как неосмотрительно с моей стороны надеяться на это! Хоть мы с Майборо больше не проронили ни слова, напряжение между нами было такое, что я уже просто сходила с ума. Раскрыла книгу, но уже около часа перечитывала один и тот же абзац, понимая, что совершенно не могу сосредоточиться. Майборо, кстати, прикрыв глаза, дремал или делал вид. Спокоен, гад! А я тут дергаюсь сижу.

В салоне запахло курицей, и у меня в животе заурчало. Ох, как хочется жаренной курочки. С корочкой… М-м-м-м… От стресса очень помогает. Когда там у нас по расписанию обед? Кажется, еще через пару часов… Дожить бы до этого времени!

Точно! Решено. Схожу в ресторан, куплю себе чего-нибудь и вернусь. Как раз избавлюсь от присутствия пассажира рядом с собой.

Встала, уже собираясь уйти, как Майборо бесцеремонно схватил меня за руку. Место, за которое он держал словно огнем обожгло, а по спине побежали волнующие мурашки. Так. Стоп. Что за предательские ощущения?!

– Что-то не так? – спросила так холодно, как только могла.

– Куда собралась, Аурика?

– Я должна перед тобой отчитываться, Майборо? Даже не надейся! – вырвала свою руку и ушла, гордо подняв подбородок.

Мне показалось, или на нас оглядываться даже стали? А, плевать… Пусть смотрят. До Малевира лететь несколько часов еще, уверена, что выдержу этот кошмар. На крайний случай, просижу все это время в ресторане.

Ресторанчик эконом-класса больше походил на дешевое кафе. Здесь было несколько унылых столиков, барная стойка и грустный бармен за ней. Увидев меня, он тяжело вздохнул.

– Меню, – он положил передо мной темно-зеленую папку.

Раскрыв ее, я бегло пробежалась по предлагаемому ассортименту.

– Мне, пожалуйста, курицу, запеченную в яблоках и апельсинах, бокал красного вина и… И пирожное. Вишневое со сливками.

Бармен хмыкнул.

– Курицы нет. Пирожного тоже.

Я удивилась и вновь уткнулась в меню.

– Так, тогда говядину в горшочках с сырной посыпкой.

– Закончилась.

– А картофель фри?

– Есть только драники. Но партия была не очень… Знаете, наша хозяйка на грани разорения. На всем экономит. Так что драники с приправой из плесени или… Или лучше пообедайте в салоне. Здоровее будете. Там точно все свежее. За этим владелица Файдерт следит хорошо.

Ком обиды встал в горле. Да! Я и правда сократила расходы, потихоньку урезая то в чем-то одном, то в другом. Но не думала, что все настолько плохо.

И что теперь делать? Очень хотелось поесть… А сидеть в пустом ресторане и глазеть в окно?

Вздохнула.

– Минералка-то хоть есть?

– Минералка есть. Шерская.

– Отлично.

Купила минералку в стекле и отправилась обратно в салон. Запах жаренной курочки снова окружил меня, и я порадовалась, что приняла правильное решение. Ничего, что придется подождать… Главное ведь качество еды, верно? Ну, а присутствие рядом Майборо можно вообще не замечать…

Прошла по коридору, а после протиснулась мимо него и села на свое место. Тот, увидев в моих руках бутылку с водой, лишь неопределенно хмыкнул.

– Уверена, что хочешь пить Шерскую воду?

Я тут же нахохлилась.

– Обожаю ее. Конечно же.

– Ох, прости, Аурика. Я просто не за тебя беспокоюсь, а за людей, которые не смогут сходить ну… Ты сама знаешь куда. Уж больно состав у нее примечательный. С послабляющим эффектом.

Он со смешком отвернулся, а я тут же стала читать, что написано на этикетке. Вот же позорище! Шерская вода была самой дешевой, поэтому в эконом-класс я заказала ее, но и подумать не могла, что она… Что она для тех, кто жаждет облегчиться.

И что теперь делать? Как не упасть носом в грязь перед Майборо? Пить ее что ли?

Отвинтила крышку, принюхалась. Нормальная вода вроде… Поднесла к губам, но глоток так и не сделала. Завинтила, отставила в сторону. Вряд ли Анжей будет выяснять доподлинно пила я чудо-водичку или нет…

– Что будете на обед? Куриные ножки с карамельной корочкой или треугольнки из минтая? – проводница была просто моим спасением!

– Куриные ножки! – выпалила я.

– Мне тоже самое, – улыбнулся мужчина.

– На гарнир рис или спагетти?

Когда мы определились с гарниром, я довольно откинулась на спинку кресла. Еда… Куриные ножки… Карамельная корочка… Осталось совсем немного потерпеть…

– Тоже не любишь рыбу?

– А? – повернулась к Майборо. – Да, не очень.

– И я. Никогда не понимал тех, кто обожает ковыряться с костями и запах этот…

– Верно.

Мы улыбнулись друг другу. Это было довольно странно, если учесть, что прежде мы только и делали, что огрызались. Так! Стоп! Это все потому, что у меня хорошее настроение, потому что мне пообещали курицу, только и всего!

Когда вожделенный обед оказался