— До города идете? Вон себе все ноги стерли до мозолей! Эх, запрыгивайте, я вас подвезу.

Недолго думая, мальчики двинулись в сторону старой машины.

— Большое спасибо. — Питер сел первым.

Когда все уже были внутри, мужчина сказал:

— Меня Роб зовут, а вас, ребятки?

— Эм, — замешкался Артур, — Я Артур, а это Питер…

— А где ваши родители?

— Мы сиро… — В этот момент блондин быстро ущипнул Питера. — Ай… — Зашипел сероглазый.

Артур продолжил:

— Они ждут нас в городе.

— Это хорошо.

Мальчики, выслушав, начали переговариваться шёпотом:

— Не нравится он мне. — сказал Артур.

— Почему это?

— Подозрительный какой-то. — блондин нахмурился, уставившись в затылок водителю.

— О чём шепчетесь? Вон, смотрите, до города рукой подать!

В запыленной машине ехали трое людей, двое из которых не представляли, что делают.

Питер смотрел в окно, ловя взглядом мимо пролетающие деревья.

Артур, сидя с Питером на задних сидениях, рассматривал кучу вещей, которые были видны из багажника. Тут были и фото, и одежда, и игрушки, и сумки, и спортивный инвентарь и многое другое. Вещи, которые никак не были связаны друг с другом. Именно это настораживало Артура. Кем являлся этот мужчина?

— Приехали, — сказал Роб, — Можете выходить.

— Ещё раз спасибо. — Питер вылез из машины, после чего за ним вышел Артур.

Когда двери захлопнулись, блондин посмотрел в окно, где сидел мужчина. Тогда они и пересеклись взглядами. Они прищурено смотрели друг другу в глаза, даже когда машина уже тронулась с места.

Питер тронул плечо Артура и тот, дёрнувшись на месте, пришёл в себя.

— Что-то случилось? — Спросил черноволосый.

— Нет, нет. Ничего. Забудь.

Артур ещё раз глянул в сторону, куда уехала машина, и, развернувшись, пошёл с Питером в город.

Город был наполнен семьями и их бытовыми делами. Дома были из кирпича, имели всего пару этажей и выглядели небогато, в них жили соответствующие люди.

По сторонам улицы стояли торговцы со своими товарами.

Огромное количество людей торопились по своим делам и никому не было дела до детей.

Мальчики просто проходили мимо очередного торговца, как вдруг:

— Эй, мелюзга, не хотите подзаработать денег? — Сказал парень хриплым голосом. Его лица не было видно под маской и накинутым на голову капюшоном.

— Денег? — Спросил Артур.

— Ну, да. Денег. Монет… Чем вы платите за всякую ненужную дрянь.

— Нет, спасибо, мы таким не пользуемся. — Артур махнул рукой Питеру, чтобы тот пошёл с ним дальше.

— Берите. — Послышалось за спинами мальчишек. На секунду Шэдоу заметил того самого мужчину, рыжего водителя машины.

Не успев обернуться к Артуру, Питер почувствовал звон в ушах. Удар по голове и жуткая боль. В глазах потемнело и стало почти нечем дышать. Нет, это не от боли. На голову мальчика что-то надели. Было слишком больно, чтобы кричать. Всё, что удалось Питеру — свалиться на землю и потерять сознание.

Глава 12

— Мадам, могу ли я у вас кое-что спросить?

— Да, конечно. Что именно?

Глубоко вдохнув, Питер спросил:

— О моих родителях было что-то известно? Хоть что-то?

— Все сироты рано или поздно задаются этим вопросом, Шэдоу. Твоих родителей я знала довольно близко. Твоя мама работала медсестрой, а твой отец сидел дома перед телевизором. Нет, он не был плохим человеком, но почему-то не работал. Я была знакома с твоей матерью давно и могу сказать, что она была чудесной женщиной. Она говорила, что твой отец умеет делать необычные вещи, которые не под силу нам всем.

— А что он делал?

— Она не говорила, но выглядела так, словно её муж владел магией.

— Не может быть…

— Я просто шучу.

— Но… Что с ними произошло? С моими родителями…?

— Спустя три года после твоего рождения их нашли на полу собственной гостиной уже мёртвыми. А потом ты попал сюда. Я бы не отдала такого чудесного мальчика в обычный приют. — она расплылась в странной, будто пьяной улыбке.

— А…причина смерти?

— Больше мне нечего тебе сказать. — мадам вновь стала строгой.

— Ясно… Большое спасибо, мадам. — Мальчик вышел из кабинета директрисы.

Тем временем мадам Фриск заканчивала очередную бутылку виски.

Питер присел на ступеньку и задумался. Он думал, ради чего ему жить? У него нет ни семьи, ни цели, ни мечты, ни возможностей. Только друзья закрывали дыру в его сердце…

Эти стены давили на него и на его голову, путая мысли.

Почему, если у детей есть ещё надежда на будущее, то с ними так обращаются? Здесь дети, словно заключенные и только они знают, что тут творится… А родители знали про приют мадам?

— Питер? Питер, это ты? — Послышался девичий голос.

— Что…? — Питер встал и увидел перед собой Мэлоди.

— Питер, почему ты оставил меня? — Её голос звучал холодно, взгляд был пустым и казалось, она говорила даже не с ним.

— Мэлоди, что ты такое говоришь? Я здесь, рядом с тобой.

— Ты оставил меня гнить здесь!

— М-Мэлоди…

— Ты оставил меня! — Крикнула девочка и толкнула черноволосого, скинув его с лестницы.

Время замедлилось. Питер видел каждую ступеньку под собой, и, перед тем как приземлится лицом в пол, он подумал: "Я сплю?"

Открыв глаза, мальчик заметил, что вокруг темно и до сих пор нечем дышать. Голова сильно болела и в ней всё было мутно.

Внезапно кто-то сорвал, как оказалось, мешок с головы ребёнка. Мальчик находился в какой-то светлой комнате. Свет слепил его глаза, от чего было трудно разглядеть всё вокруг.

Перед ним встала чёрная высокая фигура, она откинула в сторону мешок и отошла, уступив место другой чёрной фигуре.

Фигура грубо схватила мальчика за подбородок и приблизила к своему лицу. Она рассматривала его. В один момент лицо стало чётче видно, и тогда Питер узрел перед собой мужчину с тяжёлым подбородком и шрамом на одном глазу. Всё, что запомнилось мальчику.

— Какой-то он хилый… Думаешь стоит брать его? — Сказал мужчина, обращаясь к своему напарнику. — Или на фабрику?

От страха Питер не мог вымолвить ни слова. Он только дрожал и часто дышал, смотря круглыми глазами на незнакомца. Сзади стоявший мужчина что-то показал тому, и на Питера снова надели мешок, перед этим уколов что-то в шею. Питер почувствовал как его голова начала разрываться от давления и его стало мутить. Полминуты спустя, как его закинули на плечо, он вырубился.

Очнувшись, не сразу понял, где находится. Вокруг всё кружилось и двоилось. Кое-как встав на ноги, Питер стал приходить в себя.

Он стоял посередине какого-то загона, но забор здесь был выше. Помимо мальчика тут никого не было.

В голове была полная неразбериха.