— Ты как?

Пострадавший выставил две руки ладонями вверх. Из них сочилась яркая кровь.

— Руки болят…

— Конечно болят! Они кровоточат! Жди здесь.

— А-ага… — Артур был слаб, голос его был хриплым и тихим. Как только Питер отошёл, блондин прикрыл глаза, из которых капали слезы, словно большие кристаллы хрусталя. После чего сразу вытер их рукавом и повернулся к стене.

Тем временем черноволосый вылез в паб, где было полно народу. На ближайшем пустом столике стояла еще не открытая бутылка питьевой воды. Не долго думая, он схватил её и поспешил обратно к другу.

И вот — Питер внутри. Кровь с рук блондина уже капала на пол.

— Я здесь! Не спеши помирать.

Артур повернул свою голову к черноволосому и тихо посмеялся:

— Только после тебя. — Расплываясь в улыбке, хрипло произнёс он.

— Поднеси руки поближе. — Мальчик принялся омывать раны приятеля.

Артур спокойно сидел, разглядывая стены. Он почти не чувствовал неприятных ощущений, точнее, он их игнорировал.

Вода смыла кровь, и стали видны укусы этих неясных существ. Они были словно пунктирная линия, совершенно прямые, будто у чудовищ не было жевательных зубов, только передние.

Питер кинул пустую бутылку к первой в угол. После чего сел напротив блондина. Паренёк был явно не в себе.

— Какого чёрта… — Голос Артура перестал хрипеть. — Что это было? Что за монстры?! Я, я… — Блондин разнервничался.

Питер виновато посмотрел ему в глаза.

— Ты что-то знаешь о них? — Спросил голубоглазый, качнув головой.

— Ну, не совсем…Слушай, Артур, я… — Черноволосый сделал паузу.

— Что? — Голос мальчика дрогнул.

— Я… Достаточно давно вижу всяких… Существ.

— Таких как эти?! Почему ты не сказал мне?

— Просто в этом не было необходимости, но сейчас… Сейчас они перешли все границы.

— Чего они вообще на нас напали?

— Я не знаю, но хотел бы знать… Мне жаль, Артур. Это из-за меня они на тебя напали.

— Нет и еще раз нет, Питер. Даже не вздумай себя обвинять! — Он схватил того за плечи. — Ты не виноват.

— Х-хорошо… Я понял. — Питер напрягся и увёл взгляд. — Что ты тогда видел, пока я не нашёл тебя таким?

Артур отпустил сероглазого и прислонился к стене.

— Знаешь, сначала я думал, что гуляю во сне в темноте, по бескрайней пустоте. Было очень холодно. Я гулял достаточно долго, пока в один момент на меня не напали эти гадкие твари! А у тебя что?

— Я проснулся и увидел, как ты трясёшься на полу. У меня не получалось тебя разбудить, и я запаниковал. Потом ты затих и я даже подумал, что ты умер… Брр! — Встряхнулся он. — Я чуть с ума не сошёл! — Мальчик взялся руками за голову.

Про внезапно возникшие силы Шэдоу решил промолчать.

— Возможно, ты как-то связан с ними. Я не уверен, но вдруг?

— Об этом я не думал… Но, сейчас это не главное. Нам нужно сваливать отсюда.

— Это точно.

— Единственный выход — дверь паба. Нам нужно лишь быстро проскользнуть и всё. Сначала выйдешь ты, а потом я. Хорошо?

— Нет проблем, амиго. — Артур весело подмигнул приятелю.

— Давай, сеньор, лезь быстрее.

Блондин вылез в паб. Из-за роста ему пришлось пригнуться сильнее, чем Питеру, что было крайне не удобно. Один пьяный мужик чуть не пришиб Артура рукой, пока пытался привлечь внимание бармена. Но всё обошлось. Мальчики вышли вслед за одним из мужчин и тут же рванули за здание.

За пабом была просторная улица, на которой располагались невысокие дома. Меж домами росли небольшие деревья, а также стояли цветы в клумбах. Мимо ребят пролетело несколько листьев. Они приземлились на траву, а ветер пошёл дальше, задевая другие листья на деревьях, цветы, траву и шерсть бродячих животных. Артур вдохнул свежего воздуха и сказал:

— До ночи ещё далеко, можно и прогуляться. Как думаешь?

— Да, нам следует развеяться после всего, что произошло.

— Тогда вперед!

Мальчики веселились и дурачились как могли. Ребята гуляли по городу, рассматривая всё вокруг, болтали, шутили и смеялись, представляли и делились мыслями о том, что же их ждёт дальше. В этой обстановке им удалось ненадолго забыть утренний кошмар.

Глава 16

Темнело. Небо над горизонтом наливалось красным цветом.

Появлялись первые звезды, и виднелся неяркий месяц, что периодически скрывался в дымке плывущих облаков.

Лавочки в городе закрывались, а все рабочие люди бежали скорее в свои дома.

Сегодня Питер увидел много разного: хлебобулочные изделия, игрушки, сладости, фрукты и т. п. Но в его кармане не было ни гроша, только пуговица и винная пробка, которые он нашёл по пути, а значит, что позволить себе дорогие удовольствия он не мог.

Черноволосый посмотрел на своего друга — высокий паренёк, засунув руки в карманы, погрузился в свои мысли. Вид у него был серьёзный.

— О чем думаешь? — Спросил мальчик.

— А? — Отвлёкся от своих мыслей тот. — Да так… Ни о чём.

Он что-то промямлил и затих.

— Погоди. — Блондин остановился. — Ты слышишь это?

— Нет. — Питер тоже остановился, пытаясь понять, что за звуки могли остановить приятеля.

— Я тоже не слышу. — Блондин улыбнулся.

Через секунду в голове черноволосого прозвучал вопрос "Что за бред, Артур?", но ещё через секунду всё стало яснее.

— Это тишина города! Города! Ты понимаешь?

— Не совсем…

— В городах всегда шумно, Питер, а сейчас тихо. Мне кажется, что если сейчас пушинка приземлится на землю, я и это услышу!

— Тогда получается, что самый громкий здесь ты.

— Верно, но зато послушай это эхо! Потрясающе!

И мальчики услышали отдаляющееся от них "Потрясающе!..Потрясающе!..Потрясающе…". Будто ветер передразнивает их шёпотом.

Артур громко воскликнул:

— Эбигейл дура! — Звук словно пролетал по городу, становясь всё тише и уходя всё дальше.

— Наши няни хуже монстров! — Крикнул Питер, приложив ладони у рта.

— Бен носит панталоны мадам Фриск!

— Миссис Флёр дымит как паровоз!

— Эбигейл любит Джека!

Заигравшись и совсем не подумав, черноволосый выкрикнул:

— Я люблю Мэлоди!

— Я!.. Что, простите? — Резко повернулся он к Питеру, впиваясь блестящими глазами в него.

— Ой… — Мальчик закрыл рот ладонями.

— Поздно ойкать. Теперь рассказывай! — Высокий парень в шутку пригрозил черноволосому.

— Там… Это… Долгая история… — Внутри всё горело, то ли от стыда, то ли от смущения. Скорее всего и от того, и от того.

— Ладно-ладно! Зато теперь я знаю, почему ты тогда так сильно разозлился.

— Не в этом было дело! Мы паршиво поступили!

— О, моя Мэлоди, не хотите ли выйти за меня замуж? Я ваш давний поклонник! — Артур встал на одно колено, дразня своего друга.

— Хватит уже! Неужели ты сам никогда ни в кого не