них и полез обратно. Залез в пещерку и поспешил к Артуру. Блондин лежал на боку с приоткрытым ртом.

Черноволосый часто видел, как в приюте няньки обрызгивали холодной водой тех, кому было плохо.

Питер сел рядом с блондином, открыл бутылку воды и осторожно стал поливать ею лицо блондина. Вода растекалась по его волосам прямо на пол, теперь колени черноволосого были мокрыми. А Артур не просыпался…

— Да что ж это такое! — Питер злостно стукнул кулаком об пол.

Он встал и пнул бутылку. Площадь пещерки была маленькой, поэтому бутылка от стены отскочила обратно в мальчика.

— Ненавижу! — Питер топтал бутылку ногами и кидал её об стены.

Вцепившись в волосы руками, черноволосый сел в противоположном углу от блондина и стал размышлять.

Надежда на то, что Артур скоро проснётся стремительно исчезала с каждой секундой. Было ли раньше такое с его другом? В приюте с ним такого не наблюдалось, тем более ночью, ведь Питер часто не спал и хоть один раз смог бы застать подобное. Сейчас же Артур лежал, словно тряпичная кукла.

Питер прислонил голову к стене и его взгляд уставился в пустоту. И на ходу он сочинял:

Здесь слишком холодно и пусто.

Я слышу только звуки стен.

Мне одиноко тут и грустно,

А тишина хватает в плен.

Он проковырял это небольшое стихотворение на полу своим ногтем, что потребовало немало времени.

Раздумья прервало кряхтение друга. Питер, как с цепи сорвавшись, быстро подполз к блондину.

Артур мотал головой:

— Нет! Нет! Не трогайте его! Нет! Отпустите!

Далее его речь звучала невнятно.

— Артур, ты слышишь меня?

— Питер, это ты? — его лицо стало проще, хмурость исчезла, но появился страх. — Скорее, помо… — Артуру словно заткнули рот, он только мычал.

Комната стала сужаться, голова кружиться, а тело каменеть. Вокруг всё потемнело. Питер находился в бесконечной пустоте. Вокруг него внезапно стала летать жёлтая пыльца. Потом красная, зелёная, синяя… Цвета стали тускнеть и образовали общую массу, напоминавшее тесто. Эта масса превращалась в перекошенные кричащие лица. Мальчик перевёл взгляд в другую сторону. Там стояли существа, которые он когда-то видел в школьном классе. Чёрные существа с белым тусклым светом из глаз. Они вопили, их перекашивало из одной массы в другую, их предположительные руки отпадали, отделяясь, самостоятельно передвигались по полу, стенам и потолку. Их белые глаза вмиг растянулись почти до пола, прорезав ноги, а потом смялись с отвратительным звуком обратно. Белые шары глаз вытекли на пол, став лужей, а после эта жижа «прыгнула» обратно на голову теням, разрослась, став маской кролика. Именно кролика! Это выглядело невероятно пугающе. Тени стали вяло танцевать, под какую-то звенящую мелодию, хотя никакой музыкальной шкатулки даже не было рядом.

Питер увидел, что находится в той же пещерке, но существа никуда не пропали и пещера стала темнее, с трещинами на стенках. Рядом с ним так же лежал Артур, но над ним нависли тёмные существа, они по очереди кусали его, от чего тот вскрикивал и прогибался в спине от боли.

В той дыре между пещеркой и пабом сидел какой-то костлявый монстр с пустыми глазницами и лысой головой. Он пристально смотрел, пускай и без глаз, прямо на Шэдоу.

Питер попытался подбежать к другу, но понял, что буквально застыл на месте. Он не мог пошевелиться, его крепко держали существа так же, как и страх охватил его тело. — Отпустите! Хватит! Держись, Артур!

Существа задрали голову Питера вверх. Он перестал чувствовать почти все тело. Что-то до ужаса большое закрыло ему рот. Мальчик чувствовал себя жалко и беспомощно. Он корил себя за всё это. Может быть Артура не трогали, если бы Питер не видел этих существ или хотя бы не дружил с ним. Почему эти чудовища преследуют черноволосого?

Перед своими глазами Питер снова увидел пыльцу, а в ней два огонька, что кружились между собой. Черноволосый наблюдал свои воспоминания в пыльце. Огоньки превратились в сад и людей в нём. Это его знакомство с Артуром. Гуляя по саду, сероглазый наткнулся на мальчика, сидящего на дереве.

— Эй, эй! — Позвал его тот.

— Что… — Питер глянул наверх. — Ты меня звал?

— Да… Слушай, ты бы мог помочь мне слезть отсюда?

— Я могу позвать…

— НЕТ! В смысле… Мне нельзя, чтобы кто-то увидел, что мне помогают спуститься!

— Ну ладно…

Артур повис на ветке, а Питер поймал его в руки, но тут же упал. Смущённый своим хвастовством, блондин тихо поблагодарил черноволосого, после чего они представились друг другу. У них не сразу завязалась дружба. Артур был тем ещё хвастуном, а Питер наоборот — не любил выставлять себя героем, если таким не являлся. Многие девочки считали Артура самовлюблённым клоуном, но всё-таки находились у него поклонницы, даже среди тех, кто «считал» его клоуном. Питера это всегда забавляло. Спустя какое-то время они общались всё больше, став в итоге лучшими друзьями.

Ещё одно воспоминание. Питер ночью лежит с кошечкой и спит. Пожалуй, одно из самых тёплых воспоминаний. В холодную ночь, после трудного дня она успокаивала его, пускай и на ночь.

И Мэлоди… Прекрасная Мэлоди, чьи длинные золотистые волосы блистали на солнце, чья улыбка могла влюбить в себя кого угодно, чьи глаза останавливали сердце Питера, когда тот смотрел в них.

И так хорошо стало на душе и тепло, кажется Питер забылся. Один из огоньков, разогнавшись, влетел в самое сердце мальчика, от чего тот сжал зубы. Существа отпустили рот и ноги Питера.

Пришло время и для второго огонька. Перед тем, как огонёк влетел в сердце Питера, он вновь увидел перед собой горячо любимою девочку, после чего огонёк сделал своё дело и сероглазый закричал от боли. Через боль Питер почувствовал в себе силу, она наполняла его тело и он думал, что сила разорвёт его на части, что, к счастью, не произошло. Чудовища больше не держали его и тогда он посмотрел на бедного Артура, который больше не кричал, а просто лежал с пустым взглядом, дожидаясь своей погибели.

Шэдоу закричал, но на этот раз не от боли, а, выпустив наружу все свои эмоции и силу, что была в нем. Свет заполнил комнату и все монстры превратились в пепел. Казалось, что вся жизненная энергия выходила из него на помощь другу. Но буквально через секунду, как свет от него потух, Питер упал на землю и вырубился.

Глава 15

Бедняга с криком проснулся. От страха ему не хватало воздуха.

У стенки напротив сидел Артур, поджав ноги. Питер