– Плюньте на манеры, – огрызнулся Ван Аллен. – Речь идет очеловеческой жизни, лейтенант Пейтон. Я пытался связаться с вами по телефону ине мог. Предупредите своего Фридмэна, чтобы внимательно осмотрел руки напредмет малейших царапин и даже заусенцев. Если обнаружит самую крошечнуютрещинку на коже, пусть немедленно отправляется в ближайшую больницу. Яд могбыть не только на пулях, но и на обойме. И с этим нельзя шутить. Ядсмертельный. Десять-четыре.

– Я вас понял. – Генри будто со стороны услышал свои слова.Он хотел бы сейчас оказаться где-нибудь в другом месте, но поскольку он былздесь, то хорошо бы и Алану Пэнгборну объявиться. С тех пор как он приехал вКасл Рок, все равно как в ловушку попал. – Что это за яд? Прием.

– Пока не знаем. Не кураре, поскольку паралич наступил лишьв самом конце. К тому же кураре почти не вызывает боли, а мистер Бофорт оченьмучился. Известно только, что поначалу яд действует медленно, а потомразгоняется как скорый поезд. Прием.

– Это все? Прием.

– О Господи, неужели недостаточно? Десять-четыре.

– Да, думаю, вполне. Прием.

– Буду рад… – Хр-фр-бр.

– Повторите, доктор. Повторите. Десять-четыре.

Через разрастающиеся хрипы он услышал голос Ван Аллена.

– Было бы неплохо положить оружие под замок, чтобы онобольше не натворило бед. Десять-четыре.

– Ты прав, приятель. Десять-четыре. Отбой.

5

Кора Раск свернула на Мейн Стрит и медленно пошла понаправлению к Нужным Вещам. Она прошла мимо фургона марки «форд» с надписью наборту программа новостей 5 канала, но не заметила Дэнфорта Китона, сидевшего зарулем и провожавшего ее из окна немигающим взглядом. Она все равно не узнала быего; Умник стал, образно говоря, иным человеком. А если бы даже заметила иузнала, это не произвело бы на Кору никакого впечатления. Она находилась подгрузом собственных проблем и горестей. Из всех чувств, переполнявших ее,большая доля приходилась на злость. И все это вместе не имело никакогоотношения к ее покойному сыну. Кора Раск держала в руке разбитые солнечныеочки.

Казалось, поток вопросов, задаваемых полицейскими, никогдане иссякнет… или во всяком случае до тех пор, пока она не сойдет с ума.

«Убирайтесь! – хотелось закричать Коре. – Прекратитезадавать дурацкие вопросы о Брайане. Арестуйте его, если он того заслуживает, аотец разберется, когда придет с работы. Разбираться – это единственное, на чтоон способен. Меня только оставьте в покое! У меня свидание с Королем и я немогу заставлять его ждать».

В какое-то мгновение допроса она заметила шерифа АланаПэнгборна. Он стоял на пороге кухни, сложив на груди руки. Кора чуть было несказала всего этого ему в надежде, что он поймет. Он не то, что эти, он сам изКасл Рок, он наверняка знает магазин Нужные Вещи, сам туда заходил и скореевсего приобрел что-нибудь. Он поймет.

Но тут же в сознании прозвучал голос мистера Гонта,спокойный и разумный как всегда. «Нет, Кора, не говори ему. Он не поймет. Он нетакой, как ты, не настоящий покупатель. Скажи им, что ты должна пойти вбольницу, проведать своего младшего сына. Это поможет тебе от них избавиться,хотя бы на время. А потом уже будет все равно».

Так она и сказала, и слова ее имели немедленный успех. Ейдаже удалось выдавить пару слезинок, не имевших никакого отношения к Брайану.Просто она подумала, как грустно, верно, Элвису бродить теперь по Стране Чудесв одиночестве, без нее. Бедный Король.

Они ушли, все, кроме двоих-троих задержавшихся в гараже.Кора не знала, что они там делают и что им вообще там понадобилось, да ее это ине интересовало. Она схватила свои темные очки и поспешила наверх. Закрыв за собойдверь спальни, скинула халат, легла в постель и надела очки.

И тут же оказалась снова в Стране Чудес. Облегчение,ожидание и удивительный покой снизошли на нее.

Обнаженная, она поднималась по винтовой лестнице в зал,увитый лианами, делавшими его похожим на джунгли, и безмерно огромный. Утопаябосыми ступнями в мягком пушистом ковре, она направилась к двустворчатымдверям. Распахнув створки, она оказалась в спальне Короля, выдержанной вчерно-белых тонах. Черные стены, белый ковер, черные шторы на окнах, белаябахрома над черным пологом кровати. Только потолок отличался по цвету – он былмглисто-синим, усыпанным множеством электрических мерцающих лампочек. А потом Коравзглянула на постель, и ее охватил ужас. Король лежал в постели, но Король былне один. На нем сидела верхом и правила им, словно пони, Майра Иванс. Онаповернула к Коре голову, когда открылись двери.

Король же только смотрел на Майру и сонно моргал своимивосхитительнонебесно-голубыми глазами.

– Майра! – воскликнула Кора. – Что ты тут делаешь?

– Как что? – Майра издевательски хмыкнула. – Не полы жеподметаю.

У Коры дыхание перехватило от такой наглости.

– Ну… ну… – задыхалась она. – Черт меня подери!

К этому моменту дыхание к ней вернулось, и возгласпрокатился по спальне колокольным звоном.

– Вот пусть черт тебя и дерет! – посоветовала Майра ибыстрее задвигала бедрами. – Только сними свои дурацкие очки, пока будешь этимзаниматься. Проваливай отсюда. Возвращайся в Касл Рок. Мы заняты, правда, Эл?

– Сущая правда, конфетка моя, – пропел Король. – У нас делпо горло.

Ужас перерос в ярость и согнал с Коры паралич. Она бросиласьна свою так называемую подружку с намерением выцарапать ей глаза. Но стоило ейнавострить когти, целясь в лицо Майре, как та ловко полуобернулась, непропустив при этом ни одного такта своей физиологической симфонии, и сорвалаочки с Коры.

Кора удивленно заморгала… а проморгавшись, поняла, что лежитв своей собственной спальне, на своей собственной постели. Очки валялись наполу, и оба стекла оказались разбиты.

– Нет, – простонала Кора, скатившись с кровати. Она готовабыла завизжать, но внутренний голос, не ее собственный, конечно, подсказал, чтоделать этого не стоит, так как крик могут услышать полицейские в гараже ипримчаться. – Нет, пожалуйста, нет, пожааа… неее.

Она пыталась впихнуть осколки разбитых стекол обратно воправу, но это было невозможно. Очки разбиты. Разбиты ничтожной лживойпотаскухой. Разбиты ее ПОДРУГОЙ Майрой Иванс. Подругой, которая исхитриласьсамостоятельно найти дорогу в Страну Чудес, и теперь, пока Кора пыталась исцелитьпокалеченные драгоценные очки, по всей вероятности, продолжала заниматьсялюбовью с Королем.

Кора подняла глаза к потолку, и они сощурились,превратившись в крошечные, горящие злобой угольки.