Алан догадывался, что машину Ленни можно будет обнаружить настоянке у Мудрого Тигра, поскольку Святоша там сильно наследил.

И, что самое страшное, расстался с жизнью, пустив себе пулюв голову, Брайан Раск, мальчик в возрасте одиннадцати лет. Клат только началвыкладывать свою версию, как зазвонил телефон. Шейлу к тому времени уже увезли,и Алан, подняв трубку, услышал истерический вопль семилетнего малыша – ШонаРаска, который нашел телефон Конторы шерифа на ярко-оранжевой карточке,лежавшей у них дома, в кухне, рядом с аппаратом. Одним словом, кареты «Скоройпомощи» и полицейские машины из четырех городов ездили сегодня по одномумаршруту – в Касл Рок.

Алан повернулся спиной к Простофиле Грегори и пекарю и,разглядывая птичек, подпрыгивавших и хлопавших крылышками на веревочках,подвязанных к лопастям вертушки на потолке, снова мысленно вернулся к Хью иЛенни Партриджу. Их встреча, едва ли самая серьезная за сегодняшний день, но ужнаверняка самая странная, казалась Алану ключом к разгадке именно в силу своейнесуразности.

– Какого черта Хью не поехал на своей машине, если уж онимел зуб на Генри Бофорта? – спрашивал Алан Клата, прочесывая пятерней волосы,уже достаточно долгое время представлявшие собой взлохмаченную копну. – Зачемему понадобилась старая развалина Ленни?

– Потому что «бьюик» Хью стоял на четырех осях. Такоевпечатление, что кто-то порезал ножом шины. – Клат пожал плечами, оглядывая снедоумением развалины, в которые превратилась Контора шерифа. – Может быть, онрешил, что это сделал Генри Бофорт.

«Да, – думал теперь Алан. – Может быть. Это безумие, но небольшее, чем предположение Вильмы Ержик о том, что Нетти Кобб могла забросатьгрязью ее простыни, а потом расколотить камнями окна в доме. И не больше, чемпредположение Нетти о том, что Вильма убила ее собаку».

Прежде чем Алан успел задать Клату следующий вопрос, вконторе появился Генри Пейтон и очень мягко дал понять, что берет расследованиев свои руки. Алан кивнул.

– Тебе нужно прежде всего выяснить одно, Генри, и как можноскорее, сказал он.

– Что именно? – Алан с упавшим сердцем заметил, что Генрислушает его вполуха. Его старый друг – самый дорогой из тех, что у негопоявились с тех пор, как он занял пост шерифа Касл Рок, и самый ценный, каквыяснилось, думал теперь совсем о другом. И больше всего о том, какраспределить силы, учитывая широкую сеть происшествий.

– Надо выяснить, имел ли Генри Бофорт зуб на Хью, так же какХью на него. Сейчас его об этом спросить невозможно, я понимаю, он безсознания, но когда придет в себя…

– Хорошо, – сказал Генри и похлопал Алана по плечу.

– Хорошо. – Он повысил, голос. – Брукс! Моррис! Сюда!

Алан смотрел вслед Генри, когда тот шел к выходу, ииспытывал желание броситься за ним, схватить за плечи, повернуть к себе лицом изаставить слушать. Но он не сделал этого. Не сделал, поскольку Генри и Хью,Лестер и Джон, и даже Нетти с Вильмой теряли для него свою значимость. Мертвыемертвы, за ранеными присмотрят, преступления совершены.

Алан не мог отделаться от чувства, что главное преступлениевпереди.

Когда Генри вышел к своим людям. Алан снова позвал Клата.Помощник вошел, засунув руки в карманы и с угрюмым выражением на лице.

– Нас списали. Алан, – сообщил он. – Вымели в одночасье.Проклятье!

– Не совсем пока, – сказал Алан, надеясь, что слова неопровергаются тоном, каким они сказаны. – Ты останешься здесь моим связным,Клат.

– А ты куда?

– Домой к Раскам.

Но когда он туда добрался, ни Брайана, ни Шона на месте неоказалось.

«Скорая помощь», подобравшая несчастного Скотта Гарсона,заехала по пути за Шоном. Теперь они направлялись в клинику СеверногоКамберленда. Вторая машина Гарри Сэмуэльса, кабриолет «линкольн», забралаБрайана Раска и повезла в морг, в Оксфорд. Лучшая машина Гарри, та, которую онназывал «семейной», уже отправилась туда же с телами Хью и Билли Таппера.

Алан подумал, что тела будут складывать там, как поленницудров.

Только оказавшись в доме Брайана Раска, Алан понял душой иразумом, насколько полностью он выбыл из игры. Люди Генри Пейтона успелиприбыть сюда задолго до него, как будто дали ему понять – твоя помощь нам долампочки. Алан стоял на пороге кухни, смотрел, как они работали, и понимал, чтонужен им, как пятое колесо в телеге. Кора Раск отвечала на их вопросы медленно,словно во сне. Алан решил, что она в шоке или врачи «Скорой помощи», прежде чемувезти тело ее сына, дали ей успокоительное. Она отдаленно напоминала емуНорриса, когда тот выбирался из окна своего перевернувшегося «фольксвагена». Шокне шок, транквилизатор или нет, многого от нее детективы добиться не могли. Онане плакала, но не в состоянии была сосредоточиться и уж тем более датьвразумительный ответ.

Она ничего не знает, отвечала Кора, была в спальне, наверху,отдыхала после обеда. «Бедный Брайан, – повторяла она без конца, – бедный,бедный Брайан».

Но произносила она эти слова без всякого выражения и всевремя теребила в руках темные очки. Одна из дужек этих очков была прикрученаклейкой лентой, а одно из стекол разбито.

Алан ушел оттуда с тяжелым сердцем и сразу поехал вбольницу.

Теперь он встал и направился к телефону-автомату в концекоридора.

Набрал номер телефона Полли, снова не получил ответа ипозвонил в Управление. Голос недружелюбно прорычал в трубку: «Полиция штата», иАлан почувствовал наивный прилив ревности. Он представился и попросил позватьКлата. Ждать пришлось не менее пяти минут.

– Прости, Алан, – ответил Клат. – Они просто положили трубкуна стол.

Я случайно проходил мимо, а то ты до сих пор ждал бы. Этиммолодцам на нас наплевать.

– Не думай об этом, Клат. Ты не знаешь, Китона нашли?

– Понимаешь… просто не знаю, как тебе об этом сказать…

Алан почувствовал приступ тошноты и закрыл глаза. Он былправ, до конца еще далеко.

– Говори, – сказал он Клату. – Без всяких церемоний.

– Умник… то есть Дэнфорт, я хотел сказать… приехал домой иотверткой сорвал наручник с «кадиллака». Ты ведь знаешь, как он был тудаприкован.

– Да, знаю, – сказал Алан, не открывая глаз.

– Ну вот… а потом он убил свою жену, Алан. Молотком. Еенашел не полицейский штата, они двадцать минут назад еще о его существованиивообще не подозревали. Ее обнаружил Сит Томас. Он поехал к дому Умника навсякий случай. Сразу сообщил сюда, а потом и сам приехал, минут пять назад.