Говорит, у него грудь болит, и я не удивлен. Он рассказал,что Умник ей разбил лицо всмятку. Повсюду, говорит, кровь и волосы, Пейтон тудапослал целую бригаду, а Сита я посадил к тебе в кабинет. Решил, что ему лучшеприсесть, чем упасть.

– О Господи! Клат, быстро отвези его к Рею Ван Аллену. Емууже шестьдесят два, и он всю жизнь «Кэмел» изо рта не вынимал.

– Рей уехал в Оксфорд, Алан. Пытается залатать ГенриБофорта.

– Тогда к его помощнику… как его там? Френкелу. ЭвереттуФренкелу.

– Этого нигде нет. Я пытался дозвониться и домой и наработу.

– А что говорит жена?

– Эв холостяк, Алан.

– О Господи! – В их разговор ворвались обрывки музыкальнойфразы.

Песенка под названием «Не надо переживать, радуйтесь». Аланвоспринял это как насмешку.

– Я могу сам отвезти его в больницу, – предложил Клат.

– Ты мне здесь нужен, – сказал Алан. – Газетчики ителевизионщики появлялись?

– Да. Этих полным-полно.

– Как только повесишь трубку, проведай Сита. Если ему нестало лучше, сделай вот что: выйди на улицу, перехвати какого-нибудьрепортеришку, кто посмышленей на вид, и заставь отвезти Сита в клинику вКамберленде.

– Ладно. – Клат помолчал и наконец выпалил наболевшее:

– Я хотел поехать к Китону, но штатники меня не пустили. Кактебе это нравится, Алан?

Эти скоты не пустили помощника шерифа округа на местопреступления!

– Я тебя понимаю, Клат. Мне самому это не нравится. Но ониделают то, что им положено. Ты видишь Сита с того места, где стоишь?

– Да.

– Ну и что? Он жив?

– Сидит за твоим столом, курит и читает последний выпуск«Правосудия».

– Ладно. – Алану хотелось смеяться и плакать одновременно. –Тогда все в порядке. Полли Чалмерс не звонила, Клат?

– Н-н-н… погоди, здесь отмечено. Сейчас скажу… вот. Звонила,Алан, в половине четвертого.

Алан вздохнул.

– Это я знаю. А позже?

– Здесь не отмечено, но это ничего не значит. Шейлы нет, аэти бездельники из полиции штата… Кто может сказать наверняка?

– Спасибо, Клат. Какие еще новости?

– Да есть парочка.

– Валяй.

– Они нашли пистолет, которым Хью стрелял в Генри, но ДэвидФридмэн из полиции штата говорит, что не знает такого оружия. Автоматическийпистолет, это точно, но малый говорит, что такого сроду не видал.

– Ты уверен, что так сказал именно Дэвид Фридмэн?

– Точно, Фридмэн.

– Этот должен знать. Дэйв Фридмэн – ходячая оружейнаяэнциклопедия.

– И все-таки не знает. Я стоял поблизости, когда онразговаривал с твоим приятелем Пейтоном. Сказал, что похоже на немецкий маузер,но нет маркировки и обработка другая. Кажется, они отослали его в Августу сцелой тонной других улик.

– Что еще?

– Во дворе Генри Бофорта нашли анонимную записку, – сообщилКлат, была пришлепнута к его машине – знаешь, эта его знаменитая «Т-Берд»? Еетоже раскурочили. Так же, как и машину Хью.

Алану показалось, будто огромная мягкая рука влепила емупощечину.

– Что было в записке?

– Минутку. – Он услышал шелест бумаги, видимо Клат листалзаписную книжку. – Вот. «Не смей' больше никогда выгонять меня и забирать ключиот машины, жаба вонючая».

– Жаба?

– Именно так. – Клат нервно хихикнул. – Слова «никогда» и«жаба» подчеркнуты.

– И ты говоришь, машину отделали?

– Точно. Шины порезаны так же, как на машине Хью. Идлиннющая царапина вдоль по борту.

– Понятно. Тогда тебе надо сделать еще кое-что. Сходи впарикмахерскую и, если понадобится, в биллиардную. Разузнай, кого на этой илина прошлой неделе выгнал Генри.

– Но полиция штата…

– К чертям собачьим полицию штата! – с чувством произнесАлан. – Это наш город. Мы знаем, кого спросить и где его найти. Неужели ты впять минут не отыщешь человека, который выложит тебе всю историю как на духу?

– Как же, не отыщу! – возмутился Клат. – Я, возвращаясь сКасл Хилл, видел Чарли Фортина, болтавшего с компанией мужиков у Вестерн Авто.Если Генри с кем-нибудь столкнулся, Чарли не может не знать, с кем именно.

Мудрый Тигр – второй дом для Чарли.

– Верно. А полиция штата с ним беседовала?

– М-м-м… нет.

– Конечно. Вот ты и побеседуй. Но думаю, мы оба и так знаемответ, правда?

– Святоша Хью, – сказал Клат.

– Бьюсь об заклад, что он, – сказал Алан и подумал, что,возможно, первое предположение Генри было не так уж далеко от истины.

– О'кей, Алан. Я все сделаю.

– И сразу же перезвони мне. Второе. – Он продиктовал Клатуномер и заставил повторить, чтобы убедиться, что записано правильно.

– Позвоню, – сказал Клат и вдруг взорвался. – Чтопроисходит, Алан?

Проклятье, что тут такое происходит?

– Не знаю… – Алан внезапно почувствовал себя стариком,уставшим, замученным стариком… и злым к тому же. Злился он уже не на ГенриПейтона за то, что тот отстранил его от дела, а на того, по чьей винепроисходит все это безумие. И с каждой минутой в нем крепла уверенность: стоитим докопаться до дна, они сразу: поймут, что виновник один-единственный.

Вильма и Нетти, Генри и Хью, Лестер и Джон; кто-то соединилих проводами и замкнул цепь. – Я не знаю, Клат, но мы докопаемся.

Он повесил трубку и снова набрал номер Полли. Его желаниевыяснить отношения, разобраться, отчего она так на него набросилась, постепеннотеряло свою остроту. Вместо него возникало другое чувство, гораздо болеетревожное: глубокий, неосознанный, но все возрастающий страх, что она попала вбеду. Гудок, еще гудок и еще. Нет ответа.

«Полли, я люблю тебя и нам надо поговорить. Пожалуйста,сними трубку.

Полли, пожалуйста, сними трубку. Полли, пожалуйста».

Алан как будто молился. Он хотел перезвонить Клату ипопросить выяснить что с ней до того, как тот начнет выполнять все остальныезадания, но не смог. Этого делать нельзя, это дурно. В городе того и глядипроизойдет еще один взрыв. «Но, Алан, предположим, Полли тоже подсоединена кцепи?». Эта мысль вызвала какие-то неясные воспоминания, но они растворились,прежде чем Алан смог придать им более четкие очертания.