Все перевели взгляд на фиолетоволосую — та сидела в каком-то предобморочном состоянии. И зачем только пошла, раз такая впечатлительная?

— Леночка, с тобой все хорошо? — обеспокоенно затараторила Мику. — Я не хотела тебя пугать, честно-честно! Все рассказывают страшилки, это же ведь ночь страшилок! Я же не знала, что тебе будет так страшно от моей истории, а если бы знала…

— Так, все, тишина, не портим атмосферу! — прикрикнула Алена. — Лен, если ты хочешь домой, то иди — никто не обидится.

— Нет-нет, — тряхнула головой та, слабо улыбнувшись. — Все хорошо, не волнуйтесь. Я просто немного переживаю, ведь скоро мне рассказывать…

— Ой, а можно я тогда! Можно я! — заерзала на стуле Ульянка.

— Не смеем отказывать, — прошелестела Алена.

Обрадованная девчушка схватила свечу, поднеся ее почти к самому лицу, и начала нашептывать:

— История такая — один мальчик копался в саду и увидел в земле огромный палец. Он его тянул-тянул, но вытащить не мог. Тогда он хорошенько дернул, и палец оторвался. Раздался стон, и мальчик убежал.

Он принес палец на кухню и показал маме.

«Какой толстенький! — воскликнула мама. — Сварю-ка с ним суп на ужин».

— Фу-у-у-у, — скривилась Мику.

— Нет, ну вот я тебя перебивала? — возмутилась Ульяна.

— Прости, пожалуйста, Улечка, — неловко улыбнулась полуяпонка. — Просто палец готовить — буэ.

Она так забавно сморщилась, что я невольно прыснул.

— Горе-то какое, вы, японцы, вообще сырую рыбу едите, это что вообще такое? — завелась рыжая-младшая.

— Очень вкусно… — смутилась Мику.

— Так, ребят, ну чего за дела? — воскликнула Алена. — У нас вечер страшилок или что? Вы чего устроили?

— Вот именно! — поддержала ее Славя. — Мику, все комментарии на потом. Пожалуйста. Продолжай, Ульян.

— Не хочу, — показала язык та.

— Как же с вами тяжело… — вздохнул Дэнчик.

— Ульян, ну хватит, — требовательно произнес я. — Сейчас не время вредничать.

— Пусть кто другой рассказывает, — продолжала выпендриваться та.

— Улька, зараза, не беси меня! — рявкнула Алиса.

— Ой, ладно! — аргумент в виде своего наставника подействовал на нее лучше всех прочих. — За ужином отец порубил палец на три части, каждому по одной. Помыв посуду, вся семья отправилась спать.

Мальчик быстро уснул, но посреди ночи проснулся от громкого звука с улицы. Кто-то звал его.

«Где-е-е-е мой палец?!» — громыхал голос.

Мальчик перепугался, но решил: «Откуда ему знать, где меня искать?»

Голос прогремел вновь, но уже ближе.

«Где-е-е-е мой палец?!»

Мальчик с головой укрылся одеялом и зажмурился. «Буду спать, — подумал он. — Пока я сплю, он уйдет».

Тут он услышал, как открылась задняя дверь. Голос опять проревел:

«Где-е-е-е мой палец?!»

Ульянка очень старательно в этот момент завывала. Не страшно. Но старательно.

— С кухни донеслись шаги. Потом из столовой, потом из гостиной, потом из коридора. Заскрипели ступеньки.

Шаги приближались. Хозяин пальца поднялся наверх, подошел к двери в спальню мальчика.

«Где-е-е-е мой палец?!»

Дверь открылась. Дрожа от страха, мальчик услышал, как во тьме кто-то подошел к его кровати. Звук шагов стих.

«Где-е-е-е мой палец?!» — прогремело у мальчика над самым ухом.

Ульяна замолчала, затем резко вцепилась в Лену и прямо в ухо ей прокричала:

— У ТЕБЯ!

Скример сработал безупречно. Почти все барышни взвизгнули, даже Электроник испуганно ойкнул. Что до Лены…

Ее визг, казалось, без малого услышал весь лагерь. Бедная девушка вскочила со своего места с бледным лицом и держась за сердце.

— Ты… Ты… — шептала она срывающимся голосом. И тут… — Да ты дура просто!

Всхлипывая, Лена выбежала прочь из столовой, оставив всех нас с раззявленными, мягко говоря, ртами. Поди как у той бабы из истории Мику.

— Эко ее пропесочило… — пробормотала Алиса, глядя вслед подруге. — Макс, посидишь, я…

— Ульян, — крайне серьезным голосом и крайне не вовремя произнесла Славя. — Ты же понимаешь, что это был перебор?

— В чем перебор? — развела руками та. — Обычная пугалка, в чем проблема? Я же не виновата, что она такая нервная!

— Ты прекрасно знаешь, что Лена очень впечатлительный человечек, — продолжить буравить ее взглядом активистка. — И что такие фокусы… У тебя вообще хоть капелька совести есть? Или такое понятие для тебя где-то за гранью восприятия находится?

— Совесть? — скуксилась рыжая-младшая. — При чем здесь совесть? У нас вечер страшилок или детский утренник?

— Ульяна! — повысила голос Славя.

— Ты чего тут разбушевалась, я не пойму? — вступилась за подругу Алиса. — Лена прекрасно знала, куда шла. Уля не могла знать, что она неадекватно отреагирует.

Ох, елы-палы, чувствую, накрылся вечер медным тазом. Беда-бедовая.

— Ульяна все знала, она специально ее выбрала, — ледяным тоном продолжила Славя. — Почему она не Денису в ухо тогда закричала, скажи на милость?

— Потому что Дэн бы не испугался! — уголки губ Ульяны дрогнули. — И было бы не так весело.

— Зато сейчас, смотрю, всем весело, — покачал головой Электроник.

— Тебе вообще слова не давали, сиди молча, гриб несчастный! — переметнула на него свой праведный гнев Алиса.

— Двачевская, может ты угомонишься? — сурово уставился на нее Дэнчик.

Е-мое, этот-то куда полез?

— О, защитничек нашелся, — скривилась та. — Вы с селючкой будете образцовыми родителями — все вокруг виноваты, кроме вашего дитятки.

Почувствовал, как адреналин хлынул в мою кровь. Уж не знаю, к чему приведет дальнейшее препирательство, но вряд ли к чему-то хорошему. А раз уж начали сцепляться двое людей, которые мне действительно дороги, то точно пора капитально вмешаться.

— Тихо! — стукнул я кулаком об стол. — Да что с вами такое, вашу мать? Заигрались, бывает. Что, глотки из-за этого друг другу перегрызть? Да, Лена прекрасно знала, куда шла, Алиса тут безоговорочно права…

— Вот видите! — торжественно заявила рыжая-младшая. — Хоть один здравомыслящий человек нашелся!

— Но Ульяна, я считаю, должна извиниться, — закончил я под удивленный взгляд той. — Это будет правильно. И больше никто эту тему не поднимает. С этим все согласны?

— Да за что извиняться-то? — Ульянка явно не горела желанием сдавать позиций.

— Хотя бы для очистки совести, — устало ответил я.

— Чиста у меня совесть!

— Я не в этом плане…

— Так, все! — прервала нашу полемику хранившая до этого молчание Алена. — Я сейчас сама за Леной схожу и обо всем с ней поговорю. Достали вы меня все!

Девушка резко встала из-за стола и решительно направилась в сторону выхода.

— Подожди, — окликнула ее Алиса, будто при этом ненароком схватив стоящую в ногах гитару. — Я с тобой.

Алена притормозила, после чего коротко кивнула.

— Алис, может, мне тоже… — начал было я.

— Сиди, Макс, — Алиса мягко надавила мне на плечо, призывая остаться. — Ты сейчас будешь лишним, поверь.

Девушки удалились, оставив нас в подобии гробовой тишины. Завертелась, блин, карусель, затянуло щепку водоворотом… Очень