хотелось пару раз затянуться электронкой, но я четко приказал себе не провоцировать лишний раз и без того напряженную ситуацию.

— Как же все плохо-то, — грустно вздохнула Мику.

— Не говори, — цежу я. Интересная у меня, все же, психика — в обычной ситуации могу сколько угодно комплексовать, страдать и рефлексировать, а в критической — башка почему-то сама по себе сразу чистой становится. Не мозг, а боевой компьютер. Когда отхожу от адреналинового впрыска — сам себе иногда удивляюсь, не поверите. — Короче, так. Сначала вы мне обе все объясняете. А я буду делать выводы.

— Тут надо что-то объяснять? — переспрашивает Славя. И смотрит искоса на Ульянку, у которой самой взгляд из серии «ща кого-то порву, держите меня семеро».

— Очень даже надо, — киваю утвердительно головой. — Тебе, кстати, в том числе. Например, какого черта нужно было лезть поперек паровоза со своим стремлением всех учить своей жизненной философии?

— Макс… — встрял было Дэнчик.

— Не Макс! — жестко оборвал я его. — Алиса собиралась сразу пойти за Леной, как только эта ситуация случилась. Но кому-то надо было срочно встрять, не оценив ситуацию, и начать читать морали. Зашибись так, да? И нет, Уля, не смотри на меня, я сейчас не тебя выгораживаю. В твой адрес у меня тоже пара ласковых найдется.

— Надо было промолчать? — активистка сердито смотрит мне в глаза, но, видимо, что-то в моем взгляде кажется ей убедительным. Интонация сама себя выдает.

— Именно! — торжественно отвечаю я. — Представь себе, ты, блин, не центр Вселенной, на чьих плечах лежит ответственность за судьбы всего человечества, у каждого homo, как бы меня самого это не удивляло, есть своя, блин, голова на плечах. Если кому-то нужна помощь — они об этом и сами попросить могут. Славь, я вот не понимаю — ты умная девушка, почему мне приходится объяснять тебе такие простые истины?

Молчит. Похоже, думает. А я поворачиваюсь к Ульянке:

— Так, теперь ты…

— Да понимаю я все, — пробубнила та, не поднимая головы. — Понимаю, что зря я это… Я же как лучше хотела. Не со зла я…

— Я знаю, — чуть улыбаюсь я девчушке. — Если бы со зла — поверь, у нас сейчас был бы совершенно другой диалог, девочка. Ты извинишься перед Леной, когда они вернутся? И я ни на что не намекаю, но твоя рогатка все еще у меня, так что…

Ульянка мелко-мелко кивает, силясь побороть небольшие слезки. Теперь я вопросительно гляжу на Славю — уловила ли та мой месседж, али еще провести профилактические беседы?

— Ульян, я погорячилась, сказав, что у тебя нет совести, — спокойным голосом заявила активистка. — Мне действительно стоило посмотреть на эту ситуацию немного под другим углом. Предлагаю мир. Согласна?

Та смотрит на нее и, поколебавшись, кивает. И только сейчас я понимаю, что за все это время Мику не проронила ни слова. За Электроника и так понятно, этот сейчас, поди, в полном ауте сидит, понять не может, о чем я вообще сейчас говорил. Но вот Мику… Удивительные вещи происходят.

— Максон прав по всем пунктам, — Дэнчик при этом аккуратно берет Славю за руку. — В очередной раз доказывая тем самым простую истину, что все наши проблемы — в нас самих, а не в окружающем мире. Устраивать истерику по поводу внешних факторов, даже не сделав попытку как-то иначе взглянуть на них — эгоистично даже, что ли. Мы все сейчас должны извлечь из этой ситуации урок, чтобы подобной фигни не повторилось в дальнейшем.

Что ж, кажется, на этом наш небольшой конфликт можно было считать фактически исчерпанным. Осталось только ту троицу дождаться и спокойно, в ламповой обстановке, завершить этот злосчастный вечер.

— Ну, давайте, что ли, пока мы девочек ждем, я свою историю расскажу, — поправила косу Славя. — Она, так сказать, будет немного отличаться от ваших, потому что история, которую я сейчас поведаю произошла со мной на самом деле. Было мне тогда пятнадцать лет. Пошла я как-то в лес за грибами. Вечером уже пошла, после шести. Набрала немножко рыжих и, собственно, пошла домой. А поскольку лень было выходить на дорожку, пошла напрямую, чтобы, так сказать, срезать угол. Ну, и наткнулась на разоренную полянку этих самых рыжих грибов. Там все перерыто было, грибницы вывернуты, несколько молодых деревьев сломано. Ну, думаю, кабаны похозяйничали… Присмотрелась — а пенечки грибов ровно срезаны. Я, конечно, поплевала, поругалась, засыпала иголками разворочанные грибницы и пошла дальше. В не очень хорошем настроении. Все думала, что за нелюди так гадят?

Вышла на дорожку и прибавила шагу — почти стемнело уже к тому времени. Иду, а вокруг тишина. Вдруг слышу, дерево за спиной явственно скрипнуло, и топоток по утоптанному песку такой быстрый-быстрый, как будто кто-то бежит позади меня и вот-вот догонит. Обернулась, думая, что это припозднившийся бегун какой-нибудь, любят там у нас бегать спортсмены всякие, но никого не увидела… Ну, мало ли, думаю, показалось, тишина ведь редкостная, даже ветра, можно сказать, нету.

Иду дальше. И тут снова за спиной громкий и явный скрип дерева и быстрый топоток, как будто ребеночек маленький бежит. Вновь обернулась — никого. Ну опять же, мало ли, может, на соседней дорожке кто бегает, а я в потемках не вижу просто… И повторялось так раз, наверное, пять.

Как перестала оборачиваться, топот за спинной просто стал равномерным. Он не приближался и не удалялся. Я решила, что просто устала за день, и это со мной что-то не то. Мерещится.

И вот, когда я уже почти вышла из леса к домам, увидела, что мне навстречу кто-то бежит. Мужик какой-то, кричит что-то матом, явно пьяный. Испугалась я жутко. В этот же момент я вижу в паре метров от себя полянку, словно из воздуха появившуюся, грибов там — видимо-невидимо. И вроде умом понимаю, что бежать мне надо, но как завороженная иду в ту сторону, достаю ножик и начинаю грибы срезать, совсем не торопясь. Как во сне, я понимаю, что делаю абсолютную глупость, но было такое ощущение, что кто-то меня за руку держит и заставляет срезать грибочки. Мужик, что так рьяно бежал мне навстречу, поравнялся со мной, посмотрел на меня в упор, отвернулся в ту сторону, откуда я пришла и стал кричать туда что-то про глупую бабу. И побежал туда, как будто продолжал за кем-то гнаться. Я в той стороне никого не увидела, а вот он явно кого-то видел.

И только когда он убежал довольно далеко, меня словно бы отпустили и еще пинка поддали. Я подхватила лукошко