А на следующее утро соседка мне вот что рассказала — пили вчера четыре добра молодца на краю леса. Вдруг, видят, идет девушка с лукошком. Ну и решил один из них, так сказать, «познакомиться». Ну, и побежал к ней резвым аллюром. Друзья его видели, что она как шла вперед, так и шла, а когда тот почти добежал до нее, шагнула в сторону — и пропала. А друг в лес побежал, как ошпаренный. Вернулся утром, замерзший, протрезвевший и какой-то пришибленный.

Вот и задумываюсь иногда, может, с пьяных глаз он меня не увидел, а может и неспроста это все…

Нет, ну она правда, кажется, ведьма. Если не врет. А по голосу ведь слышу, что нет. Интересная, однако, история. Не приворожила ли она взглядом уж случайно моего непутевого товарища?

— Ух ты! — присвистнула Ульянка. — Ну и дела, Славка! Повезло тебе, а то мало ли, что там у этого пьяницы на уме-то было.

— В неспокойное время живем, товарищи, — задумался Дэнчик. — Все же прав был тот, кто сказал, что самые большие ужасы — они в жизни происходят, а не где-то там еще.

Время шло, а девушки все не возвращались. Я уже начал откровенно скучать без своей рыжей искорки. Да и в целом атмосфера уже стала какой-то скомканной. Не знаю, чего конкретно я ожидал от сегодняшнего вечера, но явно не этого. И с историей про девочку-кошку, видимо, тоже облом вышел…

— Че, Макс, твоя очередь? — уставился на меня Дэнчик.

— Не, — поправил очки я. — Не хочу пока. Надо мысль до конца сформулировать. Давай ты. Знаю, ты умеешь ужаса нагонять.

— Уф, — вздохнул тот. — Не знаю даже, с чего начать-то толком… Пожалуй, с того, что эта шокирующая история произошла на самом деле. Дело происходило на севере, в провинциальном городке. Близился канун Нового Года, а так как жители зарабатывали немного, копили деньги на праздничный вечер для детей в течении нескольких месяцев. И вот — 31 декабря, все хорошо, родители радуются. Заказали они Деда Мороза, он приехал. Все происходило в актовом зале городской школы. Родители наблюдали за счастливыми лицами детей. И, когда настал черед конкурсов, Дед Мороз сказал выйти родителям из зала, чтоб их дети поменялись костюмами, и родители должны были разыскать своего ребенка. Когда они провели уже более двадцати пяти минут в коридоре, то начали паниковать, всей толпой они вернулись в актовый зал, но не увидели никого. Сначала они думали, что это очередной розыгрыш. Но прошло еще полчаса, и начался слышаться крик матерей и плач отцов.

Через некоторое время наладили телефонную связь, и директор поседел на глазах, потому что позвонил приглашенный в качестве Деда Мороза человек из театрального коллектива и извинился, что не смог доехать на елку из-за завалов на дорогах. В школе было полно милиции, заплаканные родители снова и снова рассказывали, как отправили детей из зала, как искали их после, и что было на них надето. Тем вечером пропало восемнадцать детей в возрасте от шести до девяти лет. Тело одной девочки обнаружили к лету, когда уже сошел снег. Она лежала в стороне от железнодорожной насыпи со связанными ручками и ножками. Позже под снегом было найдено еще десять трупов. Семерых оставшихся детей так никогда и не нашли…

Ой, кстати, помню эту историю, частенько раньше перед Новым годом в новостной ленте Контакта мелькала. Никогда при прочтении не думал, что если ее рассказать с соответствующей интонацией, то такая жуть может получиться, бр-р-р-р…

Внезапно скрипнула дверца столовой. Электроник взвизгнул и с головой ушел под стол. Перепуганная Мику затараторила что-то, напоминающее и русский, и японский одновременно. Признаться, самого даже немного передернуло. Но, вместо призрака, в проеме мы увидели лишь Аленку. Жалко, что без молний за спиной и задутых от ветра свечей для полноты картины.

— Да, Улька, устроила ты сцену, — сходу заявила девушка. — Полный атас, блин. Еле успокоили дурынду нашу.

— Как она там? — тихо спрашивает девчушка.

— Домой пошла, чего, — пожала плечами Аленка. — И зачем только, спрашивается, с нами увязалась, если нервы ни к черту… Она, кстати, на тебя, Уль, не злится. Но ты все равно извинись на всякий случай. Как Макс говорил — для очистки совести.

— А Алису где потеряла? — уточнил я, полностью осознав, что вернулась Аленка в одиночестве.

— Провожать ее пошла, — коротко бросила девушка. — Типа, не хочет в таком состоянии бросать подругу. А вы тут как, не переубивали еще друг друга?

Ясно, думаю. Значит, рыжую уже ждать определенно не стоит. Свинтила под удобным предлогом. Жалко.

— Нормально все, — пискнул из-под стола Электроник.

— О, я вижу, — хмыкнула Аленка, с интересом рассматривая едва торчащую макушку. — Ладно, чья очередь рассказывать?

— Я только что закончил, — ответил Дэнчик. — Славя тоже рассказала. Остались только вы с Максом.

— Ну, я, как ведущая, думаю, что должна закончить этот вечер, — захлопала глазами девушка. — Так что, Макс, давай, жги.

— Ладно, сами напросились, — потянулся я. — Статуя пионера стоит возле ворот одного из многочисленных лагерей Союза. У этой статуи довольно странный вид. Большинство пионеров обычно стоят с поднятой головой, символически стремясь в будущее. А эта статуя всегда смотрела на землю. У нее также очень мрачное выражение лица, с холодными, странными глазами и пустыми веками. Многих отдыхающих это нервировало. Часто шли разговоры о том, что возникало ощущение неудобства в непосредственной близости от статуи. Будто она следила за всеми, кто выходил или заходил в лагерь.

Одной ночью двое пионеров, мальчик и девочка, решили сбежать из лагеря. Возле ворот они решили задержаться у этой статуи и повнимательнее ее осмотреть. И тут девочка взвизгнула испуганным голосом, начав утверждать, что голова у статуи пошевелилась. Но мальчик лишь посмеялся над ней. Постояв еще с некоторое время, пионеры засеменили прочь от лагеря.

Сильно далеко они уходить не стали, расположившись на одной из полянок на окраинах близлежащего леса. Они сидели, разговаривали, как вдруг услышали голос:

«Первой падешь ты!»

Взмах — серп, со свистом разрезая воздух, воткнулся девушке прямо в лоб, а ее шея с хрустом дернулась назад, от удара ручкой серпа. Парень закричал, подбежал к подруге и обессиленно упал на землю, тряся ее за плечи.

«Она больше не проснется! — раздался голос нечто. — Никогда!»

Убийца в один прыжок сократил расстояние между ними и схватил парня за волосы, поднимая его одной рукой высоко над землей. Парень попытался закричать, но, увидев своего мучителя в свете луны, потерял дар речи — им оказалась та самая статуя пионера.

Статуя решила