В этой войне французы начали пожинать плоды своего стремительного экономического развития. Политика «императора железных дорог, портов и мостов» оказалась на редкость удачной.

Прибытие Наполеона III в Геную.

Художник Т. Гюден, 1859

Более развитая железнодорожная сеть, многочисленный подвижной состав и водный транспорт позволяли быстро организовать переброску французской армии в Италию. Благодаря новым коммуникациям и средствам связи стало возможным решение извечной проблемы для действующих армий продовольственного снабжения и подвоза необходимых боеприпасов и армейского снаряжения. Этим французы и решили воспользоваться сполна.

Большая роль в качественной подготовке французской армии к предстоявшей войне принадлежит талантливому генералу Ньелю. Его пример предварительной кропотливой штабной работы стал хорошим уроком для военных многих стран.

В войну с Австрией французская армия вступила в следующем составе: 1-й корпус (командующий — Луи Барагэ д’Илье); 2-й корпус (Патрис де Мак-Магон); 3-й корпус (Франсуа Канробер); 4-й корпус (Адольф Ньель); 5-й корпус (находился в стадии формирования, принц Наполеон) и Императорская гвардия (Огюст Мишель де Сен-Жан д’Анжели). Предполагалось, что численность императорской армии будет доведена до 160–180 тысяч солдат и офицеров[1556].

Сардинская армия состояла из пяти пехотных дивизий и одной кавалерийской, общей численностью около 55–60 тысяч человек[1557].

Союзникам противостояла австрийская армия, состоявшая из шести корпусов: 2-й корпус (командующий — Эдуард фон Лихтенштейн); 3-й корпус (Эдмунд фон Шварценберг); 5-й корпус (Рудольф Стадион); 7-й корпус (Йоханн Зобель); 8-й корпус (Людвиг фон Бенедек) и 9-й корпус (Карл Урбан). Австрийцы рассчитывали, что в начале мая они будут располагать в Сардинии армией численностью в 180–190 тысяч[1558]. Общее командование войсками принял вице-король Ломбардии-Венеции граф Ференц Дьюлаи. В последующем, 18 июня 1859 года, император Франц Иосиф отстранил Дьюлаи от должности и принял командование на себя.

Исходя из успешного опыта войны 1848–1849 годов, в Вене рассчитывали быстро продвинуться в глубь Сардинии и разгромить армию Пьемонта. К тому моменту, когда Франция сможет прийти на помощь своему союзнику, австрийская армия полностью займет территорию Сардинского королевства. В дальнейшем французам надо будет сражаться как с Австрийской империей, так и с государствами — членами Германского союза. Перевес однозначно будет за Австрией и ее союзниками.

Планы франко-сардинских союзников исходили из следующего:

— сардинцы быстро продвинутся к рекам По и Сезия и укрепятся там, тем самым перекрыв прямую дорогу на Турин;

— 3-й и 4-й французские корпуса по железной дороге будут перевезены из Лиона в Савойю, перейдут Альпы и достигнут городка Суза, откуда опять по железной дороге будут переброшены на защиту Турина;

— 1-й, 2-й корпуса и Императорская гвардия из Парижа будут направлены в Марсель и Тулон, откуда морским транспортом будут перевезены в Геную и оттуда направятся в Алессандрию;

— 5-й корпус должен будет войти в Герцогство Парма и с юга угрожать Ломбардо-Венецианскому королевству;

— кроме того, корпус волонтеров Гарибальди должен был с севера, из района озер Лаго-Маджоре, Лугано и Комо, активными действиями отвлекать на себя часть австрийской армии.

В первоначальной фазе войны австрийцы явно недооценили возможности переброски войск по железной дороге и водным транспортом. При этом Австрийская империя значительно уступала в протяженности и разветвленности шоссейных и железнодорожных путей как Франции, так и Пьемонту. Кроме того, дождливая погода, установившаяся в начале мая 1859 года в Ломбардии и Пьемонте, значительно усложнила передвижение австрийских корпусов. Ощущались большие проблемы с перевозкой грузов и снабжением.

В отличие от противника, союзники подготовили большие магазины в Генуе, Сузе, Турине, Алессандрии[1559]. Буквально за несколько дней корпуса Канробера и Ньеля «перемахнули» через Альпы и были в Сузе. Порт Генуи безостановочно принимал французские войска и грузы. Если 26 апреля там высадились первые части в количестве 9920 солдат и офицеров, то к 1 мая — уже 50 122, а к 12 мая — 73 598[1560].

Австрийцы продвигались медленно, и только 10–11 мая начали переправляться через реку Сезия. К тому времени, когда три австрийских корпуса переправились на правый берег реки, в Сардинии уже находилась французская армия численностью 110 тысяч человек[1561]. Австрийцы явно не ожидали такой скорости развертывания противника. Кроме того, над Северной Италией продолжал витать дух «великого генерала Бонапарта». В штабах австрийской армии рассчитывали на прорыв французов на юге, как это и было в конце XVIII века, но их расчет оказался неверным[1562].

Тем не менее первый серьезный бой произошел на южном участке фронта 20 мая 1859 года, у местечка Монтобелло[1563]. В тот день части австрийских корпусов Стадиона и Урбана были атакованы французско-сардинскими войсками под общим командованием генерала Эли Форе. Австрийцы имели численное преимущество, но смелые действия сардинской кавалерии, помноженные на стойкость французских гренадер, заставили австрийцев отступить. Они потеряли убитыми и ранеными 1116 человек, и 307 попали в плен. Потери союзников составили 723 человека убитыми и ранеными[1564].

Сражение у Монтобелло «подтвердило» опасения Дьюлаи о французском прорыве на юге, и он отдал приказ своим корпусам занимать позиции южнее. Так, корпус Урбана должен был двигаться к Пьяченце, корпус Стадиона — вдоль реки По к крепости Павия. Остальные корпуса растянулись тонкой линией вдоль рек Сезия и По[1565].