— Что ж, спасибо за приглашение, — искренне поблагодарил Вик. — Боюсь, с такой крупной собакой снять жильё было бы непросто.

Когда они приехали в посёлок, время близилось к четырём утра. В доме Вуледжей было темно – родители Джорджа давно спали. Парень проводил гостей в бывшую комнату своей сестры, попутно предложив накормить их ужином. Но, не желая доставлять лишнего беспокойства, Вик с Клео отказались. К тому же они действительно очень устали и больше всего хотели поскорее рухнуть спать. Так что порцией корма поужинал только Рэй.

***

Альтеран, Бордгир, замок Кронсталл

На выходные в Бордгир взяли всех желающих, поскольку на спинах пяти драконов могла разместиться вся компания посвящённых. А именно столько крылатых гигантов летело посмотреть на меч, хранившийся в Анклаве. К Инри присоединилась его супруга Сэл. И его родители тоже явились на Альтеран, чтобы познакомиться с внуком.

Вайлд поначалу страшно смущался. Он только-только привык к дяде, а тут сразу целая семья! Но постепенно искренние чувства к нему драконов помогли парню начать ощущать себя действительно нужным, и барьер отчуждения бесследно исчез. Тем более что родичи и Эрику приняли как родную.

Благодаря способности драконов сокращать расстояния путём открытия пространственных переходов перелёт от Блонвура до Кронсталла занял всего полчаса.

Кридирнор вышел встретить короля и его спутников на стену. Впрочем, на южной стене и крышах замка собрался едва ли не весь клан – явления драконов в Кронсталле ещё не видели. И те не преминули показать себя во всей красе, величаво зайдя на посадку на центральную площадь, как раз неподалеку от Анклава. Чаще драконы перекидывались ещё в процессе приземления – но не в том случае, когда несли на своих спинах пассажиров.

Элестайл, кстати, не был в Кронсталле со дня своей коронации. Естественно, Кридирнор предложил ему передохнуть с дороги. Но королю слишком не терпелось удостовериться, что в Анклаве хранится именно меч Огня. К тому же, если кто и устал в пути, то только драконы. Однако и они жаждали поскорей увидеть меч.

Поэтому Элестайл, представив Кридирнору лишь драконов – знакомство со всеми остальными он поручил его сыновьям, направился прямиком в Анклав. Вместе с ним двинулись Лонгаронель и Инри. Правда, первый остановился у входа, а вот второй явно вознамерился зайти внутрь.

Открыв дверь, Элестайл перегородил дверной проём рукой:

— Сюда может войти только король Бордгира. Любого другого Анклав убьёт.

— Любого другого из альтеранцев, — высокомерно улыбнулся Инри.

— На твоём месте я не был бы так уверен, — убирать руку Элестайл не собирался.

А Инри, по счастью, не считал возможным действовать на силу с королём, да ещё на глазах у тысяч его подданных.

— Пропусти – вот и проверим.

— Инри, не дури! — раздался у него за спиной голос Ло́до, его отца. — Я не хочу похоронить и второго сына.

— Не может здесь быть заложено силы, что убивала бы и драконов, — возразил Инри.

— Ты не знаешь этого наверняка. А Адельвурт с Кронсталлом были очень сильными магами.

— Но это серединный мир.

— Не факт, что они никогда не бывали в высших мирах.

— Даже если и бывали… Ты ведь не дашь мне умереть насовсем? — улыбнулся Инри, заранее уверенный в ответе.

— Инриливор, я запрещаю! — прогремел над площадью голос старшего дракона.

В глазах сына полыхнул гнев. Наверное, с минуту драконы сверлили друг друга непреклонными взглядами. Отец и сын, они были так похожи… в том числе, и в своём упрямстве.

Но всё же Инри покорился – он опустил глаза, отвернулся, что-то недовольно пробурчав… и вдруг поднырнул под руку Элестайла, вмиг оказавшись внутри Анклава.

— НЕТ! — в отчаянии прокричал Лодо.

88-2

Инри успел сделать лишь несколько шагов, потом смертельно побледнел и пошатнулся, хватаясь за сердце. Элестайл спешно выволок упрямца из Анклава. Дальше на руки его подхватили драконы и уложили на плаще прямо на мостовую сэнтах в десяти от здания. Элестайл даже затворил дверь в него. Нести пострадавшего куда-то ещё не было времени – дорога каждая секунда!

Правда, даже незамедлительная помощь не давала никакого эффекта.

Инри дышал всё с бо́льшим трудом, несмотря на все магические усилия родни. Из глаз Сэл хлынули слезы. Она продолжала самоотверженно бороться за жизнь мужа, только надежды у неё, похоже, не осталось.

— Эта магия – она словно яд, — произнёс отец Инри. — Не отпускает даже вне Анклава.

Помимо драконов пасти умирающего пытались все, кто оказался рядом: Элестайл, Лонгаронель, Кридирнор и другие вампиры, Анвельдер, Логвэй, Дальгондер, Фортейл, Ворон, Зэндел, Дэлвир… Беспрецедентная, возможно, по своей силе целительная магия… однако жертве Анклава она не помогала. Словно паук, впившись в посмевшего нарушить запрет, древняя магия неотступно пила его жизнь. И для представителей высшего мира она явно не собиралась делать исключений.

— Элестайл, — Лонгаронель толкнул друг локтем.

Тот понял мысль раньше, чем Лонгаронель успел её озвучить, и, молниеносно прокусив себе запястье, приложил его к холодным губам Инри.

— Пей! Живо пей!

Дракон прильнул к ранке из последних сил.

— Боюсь, целебные свойства вашей крови тут тоже не сработают, — отрешённо произнёс отец Инри.

— Это кровь того, кому разрешён доступ в Анклав, — заметил Кридирнор. — Жаль, никто не додумался сразу.

В глазах драконов блеснула надежда.

— Кажется, и правда, действует, — тихо, словно опасаясь спугнуть удачу, прошептал Лодо.

— Только очень медленно, — вздохнула мать Инри. — Слишком много времени упущено!.. Хватит ли того, что Элестайл может отдать? Ведь ничья другая кровь…

— Зато самому Элестайлу подойдёт кровь любого, — предложил логичный выход Айнвор. — Но лучше всего, конечно, дракона.

— Нет! — возразил король. — Их нельзя ослаблять. Они и так все силы отдают.

— Вообще-то я имел в виду младшенького.

Вайлд оказался подле Элестайла быстрее, чем Айнвор договорил. В магии от него действительно не было никакого толка – хотя чему-то Инри уже начал его учить. Но раз он мог помочь дяде хотя бы таким образом… Парень опустился на колени рядом с сидевшим тоже на коленях королём и подставил ему своё горло.

Спасение Инри продолжалось больше двух часов. Понадобилось ещё три донора для Элестайла. Наконец воздействие Анклава удалось нейтрализовать. Драконы повалились на мостовую в полном изнеможении. Кридирнор распорядился принести носилки, чтобы переправить растративших силы гостей в его резиденцию. Сам он, как и другие участники магического действа, тоже с трудом держался на ногах. Но всё-таки они лишь помогали драконам – магия же, которую творили те, была им попросту неведома.