Клео несколько раз переспрашивала, точно ли он чувствует себя достаточно хорошо и не нужно ли всё-таки отвезти его в больницу. Но, кажется, Джон относился к больницам с ещё большим пессимизмом, нежели Вик.

Ехать было недалеко. Припарковавшись, Вик с Клео вышли из машины и проводили мужчину до самого порога. Свет в окнах дома не горел, Джон отпер дверь ключами.

— Может быть, зайдёте – пообщаемся? — предложил он, почему-то шёпотом.

Вик решил зайти. Клео не возражала. Несмотря на то, что мужчина действительно вылетел под колёса сам, оба чувствовали свою ответственность за произошедшее.

Не зажигая в гостиной свет, Джон провёл их на кухню, где всё-таки включил светильник и предложил гостям кофе. Те снова не отказались.

Смыв кровь в ванной, Джон вернулся к ним. Но не успел он запустить кофе-машину, как в кухню вбежал мальчик лет восьми и кинулся к нему:

— Папа! Почему ты сегодня так поздно?

— Пришлось задержаться на работе, — солгал Джон, обнимая и целуя ребенка.

— А почему не позвонил?

— Я думал, ты спишь.

— Но я не спал! Я тебя дожидался.

— Прости, — Джон снова поцеловал мальчишку. — Только теперь я дома, так что иди ложись.

— Спокойной ночи, пап, — чмокнув отца в ответ, мальчик убежал.

Джон подал гостям кофе.

— К тебе вернулась память? — спросил Вик, выждав, когда шаги ребёнка стихли. Чтобы Джона удивило наличие у него сына, он не заметил.

Однако тот помотал головой:

— Нет, из прошлого я не помню абсолютно ничего.

— А из того, что случилось сегодня? — уточнила Клео.

— Я действительно задержался на работе. Фура пришла только в девять вечера, пока разгрузили…

Вик с Клео удивленно переглянулись. Кого Джон напоминал меньше всего, так это грузчика. Живой ум, светившийся в глазах, интеллигентные черты лица, руки с длинными тонкими пальцами – все это подходило работнику умственного труда, а никак не тому, кто способен лишь с утра до ночи тягать мешки с ящиками. Да и, скорее, поджарое телосложение тоже никак не выдавало в нём привычки к тяжёлому физическому труду. Правда, при всём изяществе мускулы у него, похоже, были стальными. И всё-таки маг-грузчик это просто бред из бреда!

— Я шёл, задумавшись, — продолжал Джон. — Наверное, вышел на дорогу, не посмотрев. Потом яркий свет фар, визг тормозов!.. Всё.

— А что признал во мне вампира, ты помнишь? — поинтересовался Вик.

Ему показалось, что мужчина собрался кивнуть… но вдруг переменился в лице и вместо этого помотал головой отрицательно.

— Джон, у тебя опять начались галлюцинации? — прозвучал от лестницы женский голос, скорее недовольный, нежели обеспокоенный.

— Хелен, меня сбила машина. Мало ли что я мог сказануть в бреду, после того как шарахнулся головой об асфальт, — попытался Джон оправдаться.

Итак, его жена явно не в курсе существования нелюдей. А может быть, и магов тоже. Занятная парочка.

— Это они тебя сбили? — продолжила допрос Хелен.

— Нет. Они меня подобрали и привезли домой.

— Откуда ты можешь знать, что сбили не они же?!

— Наезд совершил большой грузовик – это я успел заметить, — не моргнув глазом солгал Джон. — А у них легковушка.

— Ты же не собираешься спустить грузовику наезд просто так?

— Как раз собираюсь. В полицию я не пойду – и ты это отлично знаешь, — покачал он головой.

— Но этого не знает водитель грузовика, — похоже, жена предлагала ему пошантажировать мифического шофера.

— Я сам виноват – сунулся на дорогу не глядя. Всё, закрыли тему, — отрезал Джон.

— А если у тебя сотрясение мозга, и ты теперь ещё долго не сможешь работать? — продолжила тем не менее Хелен.

— Нет у него сотрясения, — вставил Вик. Уже нет. Но этого он, естественно, вслух добавлять не стал.

— Вы врач? — Хелен посмотрела на него с откровенным недоверием.

— Да, — солгал вампир, понимая, что требовать показать диплом она не станет.

— И какова же ваша специальность? — не унималась женщина.

— Хелен, пожалуйста, оставь в покое моих гостей, — настоятельно попросил жену Джон.

— Пожалуй, нам пора… — Вик поднялся из-за стола.

Задержаться хозяин им не предложил.

— Я провожу, — сказал он вместо этого, тоже встав со стула. — Жаль, что поговорить так и не удалось, — шёпотом сокрушился Джон уже у входной двери. — Не думал, что она проснётся. Ещё раз спасибо за помощь.

Попрощавшись, Вик с Клео вышли из дома и сели в машину. Стоя на крыльце, Джон смотрел им вслед, пока они не свернули на другую улицу.

— Странная пара, — задумчиво произнесла Клео, закуривая. Машину вёл Вик – она слишком боялась снова кого-нибудь сбить. — Джон с этой Хелен явно несчастлив. Это ж просто уму непостижимо – у неё муж чуть не погиб под колёсами, а её заботит только, сможет ли он ходить на работу, да ещё как бы денег с кого-нибудь слупить! Она даже не поинтересовалась, как он себя чувствует. Ты заметил?

— Заметил, — хмуро отозвался Вик. — Удивительно, как ещё за перепачканную кровью одежду его не отругала.

— Может, и отругала – когда мы ушли. Зачем только он с ней живёт?

— Возможно, ради ребёнка.

— А его ли это ребенок? Мальчик же совершенно на него не похож.

— Да, я бы на месте Джона задумался о верности супруги, — согласился Вик. — А вообще мне его очень жаль. Как-то всё у него в жизни не так. Живёт с чужой ему женщиной. Работает явно не по призванию.

— А теперь, по нашей милости, ему ещё и память отшибло.

— Да уж, не везёт бедолаге.

— Кстати, если он маг, почему у него короткие волосы? — спросила Клео. — Вряд ли для грузчиков существует дресс-код.

— Среди магов-людей короткие волосы не такая уж редкость. Предпочитают приспосабливаться под окружающую действительность, а ходить в мороке лень.

— То есть тут как раз никаких противоречий?

— Угу. Возможно, это вообще единственное, в чём у него не наблюдается противоречий. А вот то, что он попытался искать родственную душу в вампире, опять же довольно необычно. Не слишком-то люди нас жалуют.

— Но он действительно как-то сразу к нам потянулся. Давай как-нибудь навестим его снова, — предложила Клео.

— Давай, — поддержал идею Вик. — Вот только бы знать, когда его мегеры не бывает дома.

89-2

***

За неделю Вик с Клео так и не выбрались в Пейсон, чтобы навестить Джона. А в следующую субботу утром возле дома Вуледжей остановился незнакомый автомобиль. Семья ещё завтракала на кухне.