– Пошла за Грань, Блау, – дернул головой Хейли, и тут же получил стазис в грудь.

– Объект не согласен сотрудничать добровольно, – я развернулась к Каро. – Около тридцати мгновений он находился под действием управляющей печати.

Глаза менталиста округлились.

– Я… я не могу… после ментального воздействия… девять из десяти, что я не смогу его вернуть… это убийство, сира…

– Или он, или мы. Или он – или Керн. Я хочу знать всё, что знает Хейли.

– Нет, – Каро закрыл глаза, –… я не могу…

Я стиснула зубы. Как много бы я дала, чтобы на месте Каро сейчас был Бутч, или Таджо, или даже Райдо, любой, кто способен принимать решения и не склонен к ненужным эмоциям.

– Я возьму ответственность на себя, – прохладный голос Тира раздался из-за спины. – Согласно постановлению о взаимодействии Глав кланов и представителей Управления, в случае угрозы общеимперской безопасности или прямых обвинений в измене, процедуру можно упростить. Я, наследник клана Тиров, обвиняю Анастаса Хейли в измене, – в сумраке кольцо на руке Кантора полыхнуло теплым золотом.

– Обвиняю в измене, – присоединилась Марша – огненная вспышка.

– Обвиняю в измене, – произнесла я глядя прямо на Каро, и кольцо вспыхнуло на пальце тьмой. – Взламывай.

– Но..

– Взламывай! У нас нет времени, Каро!

Мы развернули Анастаса так, чтобы было удобно – глаза в глаза, наложив полный стазис. Во взгляде Хейли плескался ужас смешанный с бешенством, но мне уже было все равно. Что-то сломалось внутри, что-то что ещё этим утром отвечало за человечность.

Анастас начал говорит практически сразу – громко и сбивчиво, проглатывая часть фраз, торопясь. Мы одновременно придвинулись ближе, чтобы не пропустить ни слова. Каро задавал вопросы – Хейли отвечал.

Мирии невыгодно воевать. Невыгодно получить на месте Северного Предела разрушенную провинцию. Нужно удерживать границы, содержать гарнизон, доставлять рабочих. Куда выгоднее, если все будет работать как прежде.

Гораздо проще, если местное население будет управляемо. Легион из одних северян, которые воюют против Империи, и защищают новые территории . Готовые бойцы, готовые рабочие, готовая инфраструктура и даже шахты – и те не пострадают.

Горцам Хейли обещали независимость – признание общинных территорий вдоль Хребта.

Ответа на вопрос, зачем организован Совет в Хадже, Хейли не знал.

– Личные предположения, – перебила я резко, и Каро послушно повторил мой вопрос для Анастаса.

Глав родов нужно убрать. Как только Глав не будет с Наследниками можно договориться. Одна управляющая печать – и весь Клан переходит на сторону Мирии.

Мирию заинтересовали разработки Старухи – испытывали на республиканцах – все новые члены сопротивления получали печати в знак верности идеям. В Империи много тех, кто считает, что власти Фениксов нужно положить конец. Разработки управляющих печатей финансировались давно и именно с этой целью. Каждый из республиканцев должен носить этот символ свободы с гордостью.

Матроны, которых не досчитались на ритуале, получили управляющие печати. Добровольное согласие требовалось именно для этого. Чтобы старые курицы поверили Хейли пустили в расход двоих Старших сир. Где матроны сейчас – Анастас не знал.

Хейли обещали титул мирийского Наместника Севера и… шахты Блау. Власть над покоренным Севером, членство в Совете республики, и управляющая печать, которая позволит контролировать Кланы Предела.

Каро охнул, Кантор выругался – до этого я вообще не слышала, чтобы он употреблял хотя бы часть таких выражений, а Анастас продолжал говорить.

– Мы расконсервировали шахты по Хребту, все уровни ниже седьмого. В каждой шахте установлено по десять катализаторов, чтобы Твари гарантированно проснулись, – Анастас смотрел прямо вперед остекленевшим взглядом и облизывал пересохшие губы, – и закладки с вытяжкой Мора. Мастер-алхимик Ву вывел расчетную формулу эликсира, по которой Мор приобретает лучшие свойства. Когда сработает заряд – Твари вырвутся вниз и разнесут Мор по Пределу.

Геб кинулся вперед к Хейли, но его отбросил назад Кантор.

– Успокойся!

– Сволочи! – Лидс почти плакал, и я понимала его – вся семья, кроме Гебиона, попадала в зону риска.

Псаки! Об этом Аю предупреждала аларийцев? Черная смерть грядет?

– Геб, тихо. Продолжать. Каро, спроси, зачем?

Приказ Магистра Аю и страховка, монотонно отчитался Хейли. Если что-то пойдет не так, это позволило бы выиграть время и уйти.

Каро вспотел – бисеринки пота блестели на лбу.

– Каро, ещё немного. Условие срабатывания?

Менталист приложил усилия и глаза Анастаса снова остекленели, он продолжил говорить.

О том, что их подставили, Хейли начали догадываться недавно – у старухи поехали плетения и она решила провести другой ритуал. Из Запретного города пришел приказ о закрытии порталов, к Хэсау отправили дивизии, а в Хадже решили созвать срочный Совет. Хейли начали готовить свой план, если всё сорвется. Они не собирались умирать в одиночестве. Если они не получат Север – его не получит никто.

– Условие срабатывания катализаторов?

Каро задал вопрос, но Анастас дернулся, и затих, повесив голову вниз. Из носа менталиста бежала тоненькая струйка крови.

– Не могу больше держать его, – прошептал мне Каро.

– Постарайся, Каро! Условие срабатывания катализаторов?

Менталист через силу повторил вопрос.

Первоначально – условием срабатывания был приказ Аю, но они изменили условие. Их шахты – их катализаторы.

– На смерть Главы Хейли, – произнес Анастас монотонно. – Как только Глава клана умрет – произойдет взрыв. Я должен быть передать сигнал, как только пересеку Хребет. Если до третьей звезды Вестник не придет – они начинают действовать.

Мы синхронно подняли голову в небо – созвездие третьей звезды появилось из-за горизонта и насмешливо сверкало над горами сияя холодным светом.

Я выругалась.

– Вышки, – вмешалась Фей-Фей. – Даже если будет взрыв, сигнальные вышки сработают, передадут сигнал, замкнется внешний защитный контур, защита города и клановых.

Анастас молчал.

– Спроси – что с вышками?

Я молилась – Великому и одновременно всем богам пантеона, чтобы это было не то, о чем я думаю, просто не то, о чем я думаю. Великий, пусть красные вспышки в горах – это не то, о чем я думаю прямо сейчас!

– Контур поврежден. Наши вышки отключены. Цепь не сработает, – монотонно ответил Анастас на вопрос Каро.

– Цепь не замкнется! – заверещал Геб и подпрыгнул на месте. – Они нарушили контур! Артефакты не замкнутся в систему!