– Храм Немеса оцеплен, – отмахнулся от него жердяй. – Источник блокировки Вестников ищут. Везде наши люди. Вы преувеличиваете опасность, сир. И я непременно, – это он произнес с особенным удовольствием, – непременно порекомендую отстранить вас от занимаемой должности. Ведущий должен уметь принимать решения, а не колебаться. Ждите рапорт.

Шахрейн отрывисто кивнул.

– И, сир Таджо. Чтобы держать руку на узлах плетений… отправляйтесь патрулировать улицы. Лично. Мы не можем позволить, что что-то помешало Совету и проведению операции…

– Честь имею, – Шахрейн отсалютовал коротко, развернувшись на каблуках, и аккуратно, почти бережно прикрыл дверь на выходе.

Дверь здесь не причем. С жердяем – он сочтется в Столице.

Таджо проклинал собственное невезение – даже, если бы кто-то выбирал специально, большего придурка, чем этот отдельно взятый менталист, в качестве Ведущего трех групп выбрать было бы сложно.

Земли Хэсау

– Вот такая, – Хок протянул брату на ладони кусок черной коробочки, с края которой сиротливо свисали немного подпаленные шелковые кисточки шнурка. – Не знаю как, но он управляет легионерами, нам пришлось отступать. Они не чувствую боли, у них нет страха, они просто прямо выполняют поставленный приказ. Мы изъяли четыре артефакта, два уничтожили, пока искали способ – управляющий контур повреждает только огонь, один я оставил для Кастуса, пусть вскроет и разберется.

– Сколько у нас чужих? – Бер покрутил в руках остатки артефакта.

Хок пожал плечами.

– Примерно половина дивизии у Главы, остальных мы изолировали и погрузили в стазис. Клеток и блокираторов на всех не хватило, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд брата. – Заработает арка – отправим обратно, пусть со своими разбирается Шестнадцатый.

– Легат?

– В Керне сбой со связью – Вестники не доходят.

– Вайю?

Хок отрицательно тряхнул головой.

– Кастус не полный идиот, должен был позаботиться. Никто не собирает Совет Предела просто так.

– Совет, вызов на который наш Глава проигнорировал…

– Мирийские учения на границе в середине зимы – уважительная причина, – язвительно протянул Хок.

– Арка будет перекрыта до утра. И потом запуск и активация…, – Бер медленно рассуждал вслух. – У нас есть ровно одна ночь.

– Уверен? – переспросил Хок, хотя они давно обсуждали это раньше.

Бер перевел тяжелый взгляд на пустое кресло у стола, над которым вился одинокий светляк, лежали открытыми книги, свитки были сложены горкой, как будто Люци просто вышел из библиотеки, и сейчас вернется обратно. Ворвется, по своей извечной привычке, с шальной улыбкой, хлопнет братьев по плечам, и примется рассказывать очередную байку о том, как прошел очередной день. Без Люци думалось сложно.

– Доказательств достаточно, – постановил он. – Объяви. Бер Хэсау сегодня ночью бросает официальный вызов Главе Клана.

Лирнейские

Когда они выбрались наверх – небо над головой было темным и ясным, звезды светились ярко и казались огромными. На Севере многое кажется большим, чем в Столице.

Сяо снял руну “молчания” первым, и почти подпрыгнул от восторга, прочитал Вестник Каро, который тот выставил на любого из звезды – первого, кто выйдет из режима молчания.

“Сира Блау! Жива! Каро! Покинула поместье?”

Райдо снял руну вторым – и перед ним замелькали вспышки – начали падать Вестники.

Но чем дальше читал Сяо, тем сильнее хмурился –“Сира покинула Керн, отряд едет в предгорья, следую за ней – и координаты…”

– Дай! – Райдо забрал Вестник Каро и быстро пробежался глазами. – Молчать.

– Но…

– Это приказ, – бросил ему Райдо и покосился в сторону наследника Блау, который выплетал Вестник за Вестником – темные вспышки так и мелькали в воздухе.

Сяо тоскливо наблюдал, как менталист уничтожил послание. Молчать он был не согласен – сир Блау имеет право знать, что его сестра возможно где-то здесь, что возможно нужна помощь.

– Из Керна, отложенный, – Райдо протянул свое послание Ашту. – Прорыв тварей – вероятность девять из десяти, защитный контур города поврежден. Приказ срочно доставить сира Блау в Керн. Срочно, – подчеркнул Райдо. – Легат ввел военное положение и внизу нужен заклинатель.

Сяо думал, мучительно прикусив губу.

Прорыв – это плохо, город останется без защиты, но и сире Блау всего четырнадцать зим, как они справятся в горах, одни, с магистром, особенно если будет прорыв?

Сяо поежился, представив, как твари гонятся за ним по глубокому снегу.

Нет, он должен сказать! Пусть сир Аксель решает сам!

– Вайю отправилась в Керн! – его подопечный схлопнул послание. И выругался. – В поместье ее нет. И она не отвечает на Вестники.

– В Керне глушат связь, – пророкотал Бутч. – В Хадже тоже

– Нам нужно в город! – решительно постановил сир Аксель. – Немедленно!

Малыш Сяо, встретившись взглядом с Райдо, который провел ребром ладони по шее, захлопнул рот.

Керн, недалеко от Восточных ворот

Нос чесался от дыма. Пока его десяток прочесывал злачные углы за ремесленным, разгоняя ребятню и выпивох по домам, кто-то поджег пару лавок.

Скоты. Подумал десятник молча. Приказ был однозначным — за нарушение комендантского часа — доставить в часть. Но мародерам было все равно. Лучшее время, чтобы разжиться чужим добром. Жажда легкой наживы была так велика, что никого не пугало наказание. Тварей боялись гораздо больше — новость передавалась тихо, почти шепотом, но уже облетела весь город.

Он поднял ножнами пару тряпок, пнул пару тюков, и прошелся до ближайшего проулка, чтобы размять ноги. Грязь. Везде грязь. Настоящая изнанка мира.

Впереди мелькнул край дорогого парчевого подола, со сложной вышивкой по краю, плащ, отделанный мехом куницы, стоимостью больше, чем домик в пригороде, на который десятник копил последние пару зим. Сложная прическа Высшей леди – драгоценные камни шпилек вспыхнули на свету.

— Сира! – Ведущий прищурился, и сделал знак своим — готовность, десятник не понял, что вызвало такое напряжение, но своей интуиции он привык верить. — Остановитесь, сира! Стандартная проверка!

Сира шла покачиваясь. Матрона из Старших родов, он быстро отметил старческие, унизанные драгоценными перстнями пальцы – ему и один такой не купить, за квартальную оплату.

В таких проулках Высокие леди не ходят по мостовой пешком, и без сопровождения, и уж точно не когда ввели комендантский час.

— Из рода Хейли, – шепнули ему справа. У Второго было отличное зрение и превосходная память.