Марина молча стояла рядом.

Смотрела на этих людей с еще большим недоумением, чем они на нее.

Слушала бред, который они несли.

— Мы думали, она того… стыдно сказать… рукоблудием занималась, вот, — пролепетала, запинаясь, заведующая. — Ну и сердце прихватило. Всяко бывает.

— Синяки она сама себе наставила. Так по-вашему? — Марина все-таки не выдержала и вклинилась в разговор.

— И сама себя шарахнула электрошокером. Для пущего удовольствия, — поддержал Никита.

— Ну… Мы это… — пробубнил охранник. — Подумали, может она с какой игрушкой занималась. Знаете, для взрослых из секс-шопа. Игрушку закоротило, и…

— И куда эта штука делась? Расплавилась, — ехидно ухмыльнулся Никита, чувствовалось, что с трудом сдерживая злость.

Самый тихий и скромный парень команды был на грани дикой ярости.

— А может! — гаркнул охранник. — У нас там в подсобке мусора всякого, пластика было полно. После выноса покойницы только прибрались.

— Я пришла по вызову Федора Ильича. Гляжу — Оксана лежит враскорячку, почти голая, и ладонь у нее между ног. Какие первые мысли тут могли быть? — заведующая стукнула по двери подсобки.

— Мысли об изнасиловании и убийстве, — подсказал Никита.

— Кому ее насиловать и убивать? Никого ж не было тут в помине. Я и Оксанка, — удивленно пробасил охранник. — Меня на камерах видать.

— Но видеокамеру над кассой на пятнадцать минут кто-то выключил, — констатировал Никита. — Я скопировал запись, — сказал он Марине и продолжил беседу с сотрудниками магазина. — Там видно, как Оксана приходит на рабочее место, а как и с кем она уходит в подсобку… Ну, это вы можете сообразить. Или все мысли у вас про секс-игрушки. Могли бы проверить записи видеонаблюдения.

— Ваши коллеги не спрашивали. Сочли за сердечный приступ, — заведующая пожала плечами. — И мы не додумались глянуть.

— Не было никого, — повторил охранник. — Служебный вход, с которого грузчики товар заносят, на ночь загораживаем тяжелым стеллажом. Его бесшумно не сдвинуть. Мимо меня никто не проходил. На камере все видно. Окон у нас нет.

— С коллегами у нас отдельный разговор. По нашим данным Оксана стала жертвой вот этого убийцы. Случайно, не видели его? — Никита показал заведующей и охраннику распечатанный скан портрета, а затем и фотографии Дианы и Дмитрия. — Этих людей тоже он убил. Вы их знали?

В ответ раздалось дружное отрицательное мычание.

— Как этот подонок проникает в помещения незамеченным, нам предстоит выяснить, — невольно наморщив лоб, сказала Марина. — Но факт есть факт. Убили вашу сотрудницу. Можете что-то сказать о ее личной жизни?

— Наш дядя Федя за ней ухаживал, а она ни в какую, — заведующая махнула рукой на охранника, угрюмо притихшего после известия об убийстве. — Почему нет? Завидный жених. Не пропойца. Да ну! Кто ж ее поймет. Особенно теперь, посмертно.

Марина отошла к товарному ряду, застыла в непростых раздумьях.

Личная жизнь. У всех убитых она не ладилась. Одинокая вдова, расставшийся с женой мужчина и недовольная мужем домохозяйка.

Может ли сексуальная неудовлетворенность быть той удочкой, на которую монстр ловит своих жертв?

Никита говорил об изнасиловании. Это вряд ли. Ни криков, ни попытки вырваться. Ничего, что могло указывать на сопротивление жертвы.

За ним шли добровольно. Ему отдавались безропотно.

Не исключен гипноз. Но… Похоже, монстр выбирает тех, кто психологически готов его принять, впустить в свою жизнь.

Она сама недавно рассталась с любимым мужчиной.

Она в группе риска. Идеальная жертва?

* * *

Встреча с Чижовым в шашлычной подтвердила уже вполне устойчивую, но только для самой Марины, версию об инопланетном хищнике.

Смертельный поцелуй. Искры под кожей. Введенная в гипнотический транс жертва не воспринимала реальность и не могла сопротивляться.

Он ускользал от пуль. Перемещался с нечеловеческой скоростью, дразня стрелка, а затем просто исчез. Но сначала бросил в бассейн мертвую женщину и туда же отправил включенный в розетку фен, не прикасаясь к нему.

Телекинез. Телепортация. Гипноз.

Фантастический триллер.

Только в книгах и фильмах герои получают подсказки, находят способы победить пришедшее извне зло.

Знать бы телефончик “Людей в черном”, если они существуют.

— С меня бабло для обьявы о розыске. Лимон за наводку на логово паразита. Своих пацанов пришлю на подмогу тебе, только свистни, — пообещал Чижов. — За мою любимку и за тех двоих достанем и уроем тварь. Не дрейфь. Эту жалко, — он покрутил в руках фотографию Оксаны. — Простая, душевная баба. Небось, пекла славные блины и оладьи. А тот пустобрех, — он указал на фото Дмитрия. — Помню, видал в гостях. Но тоже не заслужил такой смерти.

— Я постараюсь выследить чудовище, — пообещала Марина. — Он точно не остановится, если его не уничтожить.

Поздним вечером Марина шла под проливным дождем по старой улочке мимо кирпичных пятиэтажек с облупившейся штукатуркой. Спешила к подруге Кате с предложением поучаствовать в рискованной тайной авантюре. Попутно работала приманкой. В сумке несла электрошокер, в широком рукаве клатча был спрятан боевой нож, отцовский любимец. Зонт-трость тоже неплохое оружие в умелых руках.

Приманка сработала. Из-за угла дома позади нее кто-то выскочил. Всплеск по луже и замеченная боковым зрением долговязая тень в свете фонаря.

Марина ударила нападавшего сложенным зонтом по щеке, и тут же двинула небольшим, но жестким каблуком в пах.

Тощий хлипкий парень сел в лужу, подвывая от боли. Гаечный ключ, которым он собирался ударить женщину по затылку, лежал рядом на асфальте.

Уличный воришка. Не тот улов, на который надеялась Марина, но не всякий череп выдержит удар “тяжелым тупым предметом”. Жулик мог убить кого-то. Да и в лучшем случае сотрясение мозга не назовешь приятным сюрпризом.

Надевая на вора наручники, Марина посмотрела через его плечо и увидела, что в нескольких шагах от нее стоит на перекрестке двух тротуаров тип с портрета убийцы. Высокий, крепкий, хорошо сложен. Черная кожаная куртка нараспашку. Белая майка и джинсы насквозь промокли. Босой. Выглядит как обычный человек, но глаза… В них загораются синие огоньки, как в конфорке газовой плиты.

Воришка дернулся в ее руках. Отвлек на секунду.

Снова взглянув на перекресток, Марина никого не увидела.

Ушел…

Он был совсем близко.

Охотился на одинокую женщину?

Или следил за ней, поняв, что она выслеживает его?

Странное чувство. Ни страха, ни злости. Ровное дыхание. Только сердце стучит учащенно.