Что будет дальше? Ждать ли ночью новой жертвы?

Марина поняла, что визит к подруге придется отложить. Вызвать патрульных и сдать им воришку. Вернуться в бабушкин домик рядом с лесом и вновь думать о том, где искать логово монстра. Или монстр найдет ее сам?

* * *

Лиакс лежал на траве, раскинув руки, подставив лицо и прикрытое мокрой человеческой одеждой тело сильному дождю, и чувствовал себя императором Кайлара. Не убитым, разумеется, а живым.

В кайларских научных трактатах говорится, что переедание вредно для организма. И никаких приведенных доказательств.

Луноликий император умер точно не из-за обжорства.

Лиакс нашел на Земле источник такой восхитительной пищи, что трудно было отказаться от соблазна. Прямо-таки за гранью его возможностей. Однако здравый смысл подсказывал молодому воину, что нужно стать осторожнее. Частые ночные охоты могут сподвигнуть людей на его преследование. Он сильнее и быстрее человека, но удобнее оставаться незаметным, чем вновь превратиться в живую мишень.

Не питаться несколько дней. Можно, но сложно. Когда вкусная добыча так близко… Нет, нужно переждать. Проследить за человеческой реакцией.

Лиакс решил прогуляться по городу в нелюбимую людьми сырую погоду, идеальную для кайлара.

Он быстро поймал энергетический след Марины, и сразу почуял грозящую ей опасность. Поспешил к ней.

Защита не понадобилась. Отважная воительница отразила атаку. Легко, удачно.

Лиакс восторгался ее отточенными до совершенства боевыми навыками, ее холодным спокойствием.

Он почти решился на близкий контакт. В миг, когда Марина увидела его, он почувствовал, как глаза вспыхивают и разгораются от сильного приятного волнения. Незнакомого прежде. Всепоглощающего и обезоруживающего.

Пойманный агрессор отвлек Марину.

Она отвела взгляд. Ее красивые голубые глаза скрылись из его поля зрения, спрятались под светлыми ресницами.

Лиакс вновь не решился подойти к ней. Отступил, как не подобает воину.

Струсил. Перед женщиной. Или перед самим собой?

Его сердце еще долго стучало быстрее обычного ритма, дыхание сбивалось. В некоторые моменты он чувствовал себя так, словно погрузился в море и не задействовал вторую пару легких, способную фильтровать кислород из воды.

Земная женщина стала для него дорогим, любимым существом. Он хотел заботиться о ней, оберегать ее жизнь. Не тайно, явно.

Только примет ли она его?

Или Марина способна видеть в нем лишь врага? Инопланетное чудовище, не похожее на нее по образу жизни.

Имеет ли смысл рискнуть и показаться ей снова? Подойти еще ближе, прикоснуться к ее нежной коже.

Никогда и ни в чем кайларский воин так не сомневался. Он привык мгновенно принимать решения. Но тут оказался в тупике, в ловушке, и не понимал, что делать дальше.

* * *

Марина всю ночь не сомкнула глаз, и на планерке клевала носом. Зачем ей было слушать доклады коллег? Понятное дело, следов не нашли, о ДНК убийцы и мечтать не приходится, в городе похожий мужчина не зарегистрирован.

Марину немного утешало то, что пока не найден труп очередной жертвы космического монстра. Именно что пока. Вдруг не обнаружили? Верилось с трудом, лучше сказать, не верилось вообще в то, что злобная тварь улетела восвояси.

— Проблемы в личной жизни.

По совету Марины возьмем их за связь между жертвами, — выстраивал цепочку Павел Иванович. — Но как, объясните мне, наш электрический убийца узнает о семейных проблемах жертв? Следит за ними? Со стороны казалось, что Диана Чижова счастлива в браке. Дмитрий Бахтин тоже не распространялся о разрыве с женой.

“Электрический убийца”. Подходящее прозвище.

Марина встрепенулась и напряглась, услышав быстрые шаги в коридоре. Взволнованные, шаркающие.

Пора принимать новую плохую весть? Выезжать “на труп”.

— Здррравствуйте, господа полиционерры! — оглушительно проревел или, точнее, прокаркал, низенький пухлый человек с всклокоченной черной копной на макушке и кудрявыми пышными бакенбардами, из которых торчал большой мясистый нос.

— Гражданин, вы свидетель? — непривычно тактично спросил Стас.

Марина понимала, что в глубине души и он боится ужасных новостей.

— Я постррадавший! Потеррпевший! — мужчина энергично всплеснул руками. — Лев Яковлевич Циррельман.

Марина подумала, что ему идет имя Лев. Он в самом деле был немного похож на льва Бонифация из мультика. На маленького толстенького Бонифация. Да еще громогласный рев!

— Извините, уважаемый, но вы пока живы, — Андрей не сдержал улыбку. — Стало быть, пришли не по адресу. Мы расследуем убийства.

— Пррошу вас прринять мерры. Иначе я умрру от горря! Чррезвычайное прроисшествие!

— Что случилось? — тихо поинтересовалась Марина, понимая, что гость так просто не уйдет.

— У меня укррали икрру! — еще громче воскликнул Цирельман.

— Так это мелочь жизни! — удивленный Павел Иванович едва не смахнул со стола гранитную пепельницу. — Стоит ли умирать из-за сущего пустяка?

— Мелочь?! Пустяк?! — Цирельман закрутился на месте, как волчок. — Четырре коррробки черррной икрры по двенадцать банок в каждой и трри ведеррка кррасной икрры! Укррали! Моей фиррме нанесен катастррофический ущеррб! Огрромные денежные срредства прропали!

— Послушайте. Мы занимаемся убийствами. Обратитесь в отдел краж. Направо по коридору через две двери, — терпеливо разъяснил Никита.

— Обрращался! Безррезультатно! — Цирельман подскочил к Павлу Ивановичу и налег округлым животом на край стола, заламывая руки. — Мне вас ррекомендовали!

— Кто рекомендовал? — спросил Павел Иванович.

— Мама Маррины Серргеевны. Мы дрружили в школе, — тише ответил Цирельман.

— Мамин однокашник — дело святое, — Андрей легонько толкнул Марину локтем. — Поздравляю, ты крепко влипла.

— Любовь Антоновна сказала, что Марриночка — большая умница и ррасскрроет любое прреступление.

Шустрый посетитель возник перед Мариной, опершись руками на стол, и умоляюще заглянул в глаза.

— Лев Яковлевич! Мы сейчас заняты расследованием очень серьезного дела! Я бы с радостью помогла вам в поиске икорных воришек, будь у меня хоть минутка свободная. Но пока мне никак нельзя отвлекаться от основного задания.

Марина опустила взгляд на распечатку сводки ночных происшествий. К счастью, там не было ничего серьезного. Мелочевка сродни краже икры.

— Умоляю! Пррошу! Помогите! — не унимался Цирельман. — Выделите хоть долю секунды на осмотрр моего склада.

— Гражданин потерпевший! — Стас резко окликнул его, выручая Марину. — Вы так волнуетесь об икре, словно сами ее метали! Не вы же, в самом деле произвели эту икру. Ну похитили ее. Бывает. Хватит переживать. Забудьте. Примите меры, застрахуйте убытки и живите спокойно.