Марина решила навести справки на весь персонал фирмы Цирельмана и логистической корпорации, сдававшей склады в аренду. Вплоть до того, какие школьные кружки посещали работники в детстве. Вдруг кто-то из них собирался стать цирковым гимнастом или балериной. Объем работы по мелкому делу свалился колоссальный. Марине повезло, что Никита взялся помочь. Ему самому не терпелось узнать, кто таскает по ночам со склада ценную рыбу с икрой.

Нашли среди проверенных “балерину” и “воздушную гимнастку”. Обе дамы со времен юности так раздобрели, что в окошко вентиляции склада каждую из них и силой не запихнуть.

Поддавшись маминым уговорам, Марина согласилась подежурить ночь на складе вместе с Андреем и Никитой. Если воришка снова явится, никуда ему не деться!

* * *

Лиакс не сразу понял, почему люди настолько тяжело переносят одиночество. Без пары они чувствуют себя неполноценными, потому и называют мужа или жену своей второй половинкой. После расставания стремятся заполнить пустоту рядом с собой.

Кайлары не испытают мучительной потребности в паре. Они знают свое предназначение и не мечтают о смутном, туманном. Запрещено размножение — кайлар спокойно проведет срок жизни один, без страданий об отсутствии пары. Получено разрешение — находит генетически подходящую пару, чтобы произвести потомство. И если не найдет ее, то не потеряет способности здравомыслия.

На состоянии Лиакса отражалось близкое, но недосягаемое присутствие Марины. Кайларский воин все чаще себя чувствовал страдающим от любви человеком. Он приходил в комнату Марины, когда она спала, подолгу стоял у кровати, не решаясь прикоснуться. Боялся ей случайно навредить, не сумев проконтролировать свои электромагнитные всплески.

В один из дней к его любимой воительнице приехали мужчины. Один старый, седой. Двое ненамного старше Марины. Еще один — почти юный, с редкими для людей темными крапинками на носу и щеках.

Лиакса удивило то, что ни один из гостей не был мужем или женихом воительницы. Собравшись вместе за пластиковым столом гости и хозяйка много шутили, говорили о путешествиях, забавных семейных случаях. Ели жареное мясо и сырые растения под соусом. Пили помутняющие сознание жидкости. Марина в последнем занятии преуспела меньше мужчин.

Лиакс узнал о ее расставании с неким Олегом и удивился, что Марина не стремилась как можно скорее заманить в деревянный дом или другое свое жилище нового мужчину. Она выглядела задумчивой, озадаченной, встревоженной, но только не страдающей от любви.

А он, Лиакс, по-человечески страдал. Причем, все сильнее с каждым днем. Дошло до нарушения сна и снижения аппетита.

Следующим вечером он ждал Марину на кухне. Хотел показаться ей, признаться, кто он и откуда. Сказать, что любит ее теми красивыми словами, что приняты у людей.

Марина не пришла. Вернулась в другое жилище? Оставила часть вещей и уехала надолго или навсегда.

В доме никто не жил долгое время.

Он снова будет пустовать? Или сам Лиакс останется его временным хозяином?

Возможно, все к лучшему, как говорят на Земле.

Им нельзя встречаться, вступать в тесный контакт.

Слишком опасно… Для них обоих.

Страдания отступили. Частично. Аппетит вернулся, тоже частично, но…

Лиакс отправился на охоту.

Моросил противный мелкий дождь, еще больше угнетая и без того пасмурное настроение Юлии.

Девушка зашла под навес автобусной остановки, свернула цветастый зонт, стряхнула капли с темно-серого плаща.

На электронном рекламном щите рядом с остановкой сменился баннер. Юля невольно подняла взгляд на яркую вспышку и увидела красотку с роскошными густыми волосами, держащую в руке флакон шампуня.

Так она и поверила! Ни одно средство по уходу за волосами не превратит ее жалкий жиденький хвостик в толстую косу.

На выпускной вечер Юля пришла с завитыми в салоне красоты волосами. Гадина Светка, которая со своей буйной компашкой не оставляла Юлю в покое с первого класса, подбежала и, дико хохоча, вылила на шикарную прическу липкий молочный коктейль. Компашка оперативно сняла этот позор и выложила в сеть.

Что ж, не привыкать.

Для учителей она Юлия Архипова — золотая медалистка, гордость школы.

Для сверстников она Юля-Страхотуля. Застенчивая уродина, грязь под ногами. Пустая мятая жестянка на асфальте, которую каждый норовит пнуть.

Школьная травля стала неотъемлемой частью ее жизни. Но хоть какую-то пользу ей удалось извлечь и из неприятной ситуации. Пока неприятели шумно гуляли, Юля прилежно училась. Посвящала учебе и чтению интересных книг все свободное время. Благодаря этому легко поступила в университет.

Родители говорили, что худшее позади, в институте будет легче. А если нет? Вдруг станет еще хуже?

Мама утешала. Говорила, что с годами все изменится.

— Ты у нас умница, и тебе непременно повезет. Выучишься, устроишься на престижную работу. Накопишь много денег, и все эти дуры набитые усохнут от зависти.

Мама ничего не понимала в жизни.

Что толку от денег, когда здоровье не позволяет сделать пластическую операцию. Врач сказал, что Юля может впасть в кому и никогда не очнуться, если рискнет лечь под нож хирурга.

Ей бы все лицо и тело перекроить! Уменьшить лопухи ушей.

От мерзкого большого носа оттяпать половину. В крошечный подбородок вставить имплант. Губы и грудь как следует накачать, а словно расплющенные жирные бедра — наоборот урезать. Кривые короткие ноги удлинить и выпрямить.

Увы, это невозможно.

Классные парни любят красивых дурочек и шарахаются от страшненьких умниц.

Юля точно знала, что останется одна. О муже, детях и мечтать не стоит. Расстраиваться только.

Разве что прицепится мошенник ради двухкомнатной квартиры, единоличной собственницей которой она станет после того, как схоронит родителей. И то не по любви, а чтобы убить Юлю и прибрать ее жилплощадь к рукам. Лучше не знакомиться со всякими подозрительными типами.

Девушка представила себя одинокой старушкой в кресле у телевизора, гладящей кота.

Вот какая несчастная участь ее ждет. А не светлое будущее, которым утешают мама и папа. Юля подозревала, что родители нарочно врут ей. Сами вряд ли верят в то, что дождутся внуков и прочих радостей жизни. Или они не замечают ее уродств. Недаром в народе говорят, что хозяин не боится своего крокодила.

Юля достала из сумочки смартфон и раскрыла электронную книгу. Осталось дочитать всего немножко. Самый интересный момент ужастика.

От любовных романов ее тошнило. Мрачные детективы и триллеры — все, что девушка могла читать.

Было бы неплохо взять и разделаться с обидчиками как Кэрри из романа Стивена Кинга. Нет… Не вариант. Тогда придется уничтожить весь мир. На место Светки и ее парня Женьки придут какие-нибудь Пашка и Дашка со своей компашкой.