Я называю ресторан, где забронировал столик для нас с Нат. Сам я там никогда не был, но мне его советовали.

– А потом? Вы поедете к ней? К себе ее ты пригласить не можешь, Джули дома.

Прищурившись, я подозрительно смотрю на нее: она что-то задумала? Не могу ее понять. Она довольно спокойно рассуждает о нашем свидании с Натали.

– Еще не знаю, но тебя это не касается. Ты же не собираешься шпионить за нами в доме Натали? – уточняю я.

– Майкл, это ты на меня запал, а не наоборот, – фыркает она.

Я прикусываю язык, чтобы вновь не начать убеждать, что я не запал на нее. С каждым разом это звучит все менее убедительно.

– У вас это третье свидание?

Я медленно киваю, все еще не доверяя ей. Это не может быть простым интересом.

– Вы целовались?

Я переступаю с ноги на ногу и изумленно улыбаюсь, смущенный ее прямотой. Как ей удается вгонять меня в неловкость?

– Это не твое дело.

– Эй, я тут пытаюсь быть твоим другом! – обижается Харпер, вскинув руки.

«Я действительно обсуждаю свою личную жизнь с Харпер Рэй? И что, мы уже друзья?»

– Допустим, – сдаюсь я, включаясь в этот странный разговор.

– Ты должен ее поцеловать, страстно, с языком. Это как минимум. А еще лучше, – она хлопает в ладоши, полная энтузиазма, – потискай ее. Ну, там, погладь грудь, соски пощипай. Если ты ничего такого не сделаешь, она точно решит, что зря тратит на тебя свое время.

– Почему ты думаешь, что я все это еще не сделал? – вкрадчиво спрашиваю я.

Несколько секунд она смотрит на меня оценивающе, будто решает, верить мне или нет.

– После истории с енотами? Нет, не думаю, – морщит нос Харпер.

– Значит, ты согласна, что испортила мне свидание?

– А сейчас пытаюсь это исправить! – защищается она. – Покажи Натали, что хочешь ее.

Я не успеваю найтись с ответом, потому что на лестнице раздаются шаги Джули. Сегодня вечером с ней будет Харпер. Джули счастлива, Харпер, очевидно, тоже обрадовалась, когда я попросил ее присмотреть за племянницей.

Кажется, даже меня это больше не напрягает.

– Я буду часа через три-четыре, – предупреждаю я, когда Харпер идет меня провожать.

– Не торопись, сделай все правильно, если понимаешь, о чем я. – Она подмигивает мне с таинственной улыбкой.

Я вздыхаю.

– Ты странная, в курсе?

– Жаркого тебе свидания, Майкл, – желает Харпер и захлопывает дверь у меня перед носом.

ХАРПЕР

«Меня не волнует, что у Майкла свидание с Натали. Он может встречаться с кем угодно. Я в порядке с этим».

Кажется, это была сто пятьдесят первая мысль похожей вариации за этот вечер. Пока Джули составляла мне компанию, было проще не думать о Майкле и его чертовом свидании, но сейчас она спала, а я сидела перед телеком, где шел повтор «Сообщества» и ничто не мешало мне придаваться размышлениям.

Я надеялась, что он не воспользуется советами, что я дала ему перед тем, как он уехал. Знаю, что сама его подначивала и говорила, что он должен действовать активней, но на самом деле я этого не хочу.

Так чего же я хочу?

Чтобы Майкл позволил себе следовать своему влечению ко мне? Хочу, чтобы он перестал сопротивляться? А я сама к этому готова?

В смысле, это же не только про секс. Что я могу ему предложить? Я все еще переживаю разрыв с Дэнни и не уверена, что готова к новым отношениям, как мой бывший парень. Как бы не привлекал меня Майкл – а он привлекает меня очень сильно – я не думаю, что мое эмоциональное состояние позволяет мне окунуться в новый роман.

Но при этом я все равно не хочу, чтобы Майкл встречался с Натали. Или кем угодно еще.

Потрясающе!

Я ниже сползаю на диване, и, накрыв лицо ладонями, приглушенно хнычу. Это так глупо – ревновать Майкла к другой, при том, что я почти ничего не знаю об этом парне! Я даже не знаю, что именно он преподает!

А еще за весь вечер я ни разу не вспомнила, что теперь у Дэнни есть девушка. Всю прошлую неделю это сводило меня с ума, но сегодня я думала только о Майкле и Натали.

Это прогресс или новый повод для беспокойства?

Я поднимаю свой телефон, что лежит рядом на диване и смотрю на время. Уже почти одиннадцать и Майкла все еще нет, уже более трех часов. Это значит, что свидание сложилось удачно или очень удачно?

Двух часов им вполне должно было хватить для ужина, а сейчас они, видимо у Натали. Если Майкл меня послушал, то сейчас они где-то на поцелуях, а может он уже добрался дальше. Что, если они сразу перешли к третьей базе?

– Идиотка! – ворчливо ругаю себя и, повалившись на бок, накрываю лицо диванной подушкой.

На звуки моих страданий прибегает Скипи. Он ставит передние лапы на диван и, свесив язык, дышит рядом с моей головой.

Я выглядываю из-под подушки и смотрю в любопытные, черные глазки.

– Чувства – это отстойно, Скипи. Никогда не влюбляйся, – советую я.

Пес наклоняет голову, будто удивлен, что это я такое делаю.

Тут я слышу, как открывается входная дверь, и молниеносно принимаю вертикальное положение, с поглощенным видом уставившись в экран.

Черт, там реклама!

Слышу, как Майкл подходит к гостиной и останавливается в проеме двери, но делаю вид, что не сразу его заметила.

– А ты рано. – Я бросаю беглый взгляд на Майкла, пытаясь понять, похож ли он на человека, у которого недавно был секс. – Свидание закончилось?

– Да. – Он кивает и проходит в комнату.

Я наблюдаю за ним: какой-то он не такой. Таинственный, что ли.

– Джули спит? – Майкл садится на диван, по другую сторону от меня.

– В девять часов отправилась в постель, как ты и сказал, – отчитываюсь я.

Он вздергивает одну бровь.

– Ладно, в половину десятого, – со вздохом признаюсь я.

Он только хмыкает.

Я смотрю на него боковым зрением. Нет, что-то с ним точно не так. Молчаливый он какой-то. Не то, чтобы обычно он болтлив, но все же я чувствую эту странность.

– Так как… кхм… свидание?

Может мне так только кажется? Я недостаточно хорошо знаю Майкла, чтобы делать какие-то выводы.

– Нормально. – Он кивает и повторяет: – Нормально.

И снова замолкает, глядя в экран телевизора, только готова спорить – ничего там не видит.

– У вас с Натали все… хорошо?

Я будто ступаю по минному полю. Может мне прямо спросить у него, спал он с ней или нет?