В парадной наших апартаментов находится секьюрити, наш сторож: неподкупный пожилой китаец. Записывает наши приходы, уходы, не пускает посторонних. Апартаменты юношей-моделей в здании-близнеце напротив. Юношам и девушкам категорически запрещено ходить друг другу в гости. Такой этикет соблюдается по всему миру. Модельные пары снимают квартиры. Живут вместе, а работать могут в разных агентствах.

В Китае у меня началась настоящая работа. Каждый божий день, а случалось, и по два раза на день… Меня стали выбирать так, как в Японии и не мечталось. Усталость накапливалась незаметно: однажды я, отупевшая от нагрузок, спала целый день. Искренне радовалась, что сегодня почему-то в моем расписании нет кастингов, а мой вылет в другой город на съемки назначен на завтра. Меня разбудил звонок.

— Добрый день, Саша, мы вас ждем в Шанхае всей съемочной группой… Во сколько ваш рейс сегодня до Шанхая?

Холодея от ужаса, произнесла:

— Извините, маленькая проблема, мой букер сейчас вам перезвонит.

Дрожащими пальцами я набрала номер своего букера, миловидной китаянки Джоин. Извинившись с десяток раз, честно объяснила ситуацию.

— Хорошо, — пообещала невозмутимая Джоин. — Сейчас уладим.

Она перезвонила в Шанхай. Уверяла их, что мой рейс отменили сегодня из-за неисправности самолета. Я прилечу завтра. Вот заработалась! Агентство меня прикрыло, спасибо им. Зиночке не скажу. Позорище…

У меня появились огромные каталоги, где только я одна представляла знаменитые марки нижнего белья. Набирались потихоньку работы в журналах: косметика, одежда, реклама тренажеров и снова белье. Я сделала каталог новой коллекции знаменитого французского бренда. Я никогда не увижу этот каталог: это только для вип-клиентов. Было очень красиво, в европейском стиле: я в черном платье, стилизованном под «Шанель», черные голые деревья в студии, а сама студия — однотонного песочного цвета… Фотографии просто сказочные. Но даже пробничков не дали. Для модели получить свой журнал или каталог — это целая проблема. То, что это архи-важно для дальнейшей карьеры, для работы, для статуса модели, никого не волнует, даже контрактное материнское агентство. Поэтому, заметив на одном из кастингов свой каталог, бесхозно лежащий на журнальном столике, я без стеснения засунула его себе в сумку. Приходится просить девчонок, которые остаются, чтобы покупали журналы, пересылали. Оставлять им деньги. Звонить, напоминать. По сто раз контролировать менеджера в агентстве, чтобы не забыл получить оригинал работы (журналы, мини-плакаты, флайеры…) или прислал хотя бы отсканированный на компьютере материал!

Зачастую такой журнал путешествует по многим странам, передается моделями из рук в руки; пройдя длинный путь, может и через полгода попасть к счастливой хозяйке. Несмотря на конкуренцию, в этом вопросе действует модельная солидарность.

В моделинге Китая работают и начинающие, и успешные модели. Серьезные заказчики из Европы и Америки регулярно просматривают сайты модельных агентств Азии. Случается, попадаются интересные лица. Модели, которые работают чаще в Европе и в Америке, с удовольствием подрабатывают в Китае. Конечно, не топ-модели. В Европе гонорары ведущих моделей на космический порядок выше, чем в Китае. Но остальные модели, интересные, профессиональные, по каким-то причинам не попав в узкий список элитных моделей, неплохо могут подработать в Китае. Вот заказчики и стараются здесь отыскать очень хорошее лицо на модный бренд, тем более что услуги той же модели, но уже в Азии, а также стилистов, фотографов, аренда студии несравнимо дешевле. Реклама получается качественная и недорогая для заказчика. В таких случаях реальные суммы гонораров и страна, где выполнен заказ, держатся в тайне. Поэтому и своих каталогов не дождешься.

В Китае выдают суточные в размере ста долларов. Цены в Поднебесной по сравнению с Японией такие невысокие! Можно позволить себе любимые продукты, красивые вещи, родным и близким — хорошие подарки.

Любимое наше занятие — ходить по выходным на рынок. Чего там только нет! Вокруг Гуанчжоу находится почти половина всех фабрик Китая. Приезжих привлекают огромный ассортимент, цены, которые ниже пекинских на двадцать пять процентов (надо торговаться!), и то, что при таких ценах продавцы не будут настаивать, чтобы купили товар оптом. Если нужны одни туфли — пожалуйста, бери одну пару.

На рынке надо держать деньги в потайных местах. Иначе все украдут. Рынок — место для опытных местных воров. Ходим по рынку, сумки держим на груди… Торгуемся до хрипоты. Обрастаем пакетами. Останутся в конце недели деньги еще покушать в ресторане. Ходим чаще всего в русский ресторан, чтобы отведать борщ и блинчики со сметаной. Тщательно вылизываем настоящую «нашу» сметанку. По ней и тоскуем — в Китае нет такого продукта. Нашли с девочками кафе, где каждый день новая национальная кухня — шведский стол. В понедельник у них выходной. Во вторник — бразильский стол. В среду — итальянский… За вход платим двадцать долларов с человека. Ешь сколько влезет. Сиди сколько хочешь… Все модели привозят с собой в Китай гречку. Скучают по родной каше, здесь такую крупу найти трудно.

День за днем пролетает быстро. Уже почти месяц я в Гуанчжоу. Несколько раз в неделю летаю на работу самолетами местного назначения. Китай — огромный. Расстояния большие. Завтра у меня съемка на месте… Забыла узнать, на что… Вроде как на «фэшен стори» в журнал…

В агентстве сказали: ничего дополнительно брать не надо. Бежевое белье, как всегда. Туфли не забыть (обувь для модели — больное место всех съемок), как полагается.

Остальное в студии будет…

Прихожу, как всегда, немного раньше (уже профессиональная привычка). В студии никого, кроме секьюрити, нет. Сами опаздывают. Вот дают… Наверное, студия не арендованная, а собственная, не тикают денежки по минутам… Появляется фотограф, сутулый, странный немного. Ну кто ж не странен? Голова у него сальная. Мог бы и помыть, творческая личность… Выясняется, что больше никого не будет. Этот фотограф еще и стилист. Говорит, что выбрал меня, чтобы сделать серию снимков. Таких же, как у Кейт Мосс, в одном из журналов «ТОП-МОДЕЛЬ». Кто ему сказал, что я похожа на Кейт Мосс?

Он говорит: у меня в лице тоже есть нечто такое… Крутит в воздухе пальцами. Посмотрим, что он «нарисует» на фотографиях. Почему-то этот фотограф мне неприятен. Но симпатичен или нет, а работать надо. Я смотрю фото Кейт, настраиваюсь. На мне сейчас черная мужская футболка. Волосы взлохмачены, хаотично подняты наверх. Большие, очерченные синими тенями как бы впалые глаза. Подчеркнутые скулы, бледные, удивленно распахнутые губы. Словно я дня четыре не ела. Да, в этом макияже у меня что-то есть от образа Кейт в журнале.

Проходит много часов. Я слежу, чтобы не случилось переработки… Фотограф нервничает:

— Что ты смотришь на часы, ты меня сбиваешь. Я творю, а ты не ценишь.

Пардон, я работаю. Время моей занятости в его студии оговорено заранее. Фотограф злится все больше… Но я старательно позирую, хотя прошло много часов, у меня болит спина и шея. Я вижу — у него ничего не получается. А мое время вышло. Я прямо говорю ему это.