Итак, я провожал её домой в эту первую ночь, думая обо всехэтих вещах, когда Джейми задала мне вопрос.

"Верно ли, что ты и твои друзья иногда идете накладбище ночью?"

Я немного был удивлён, что она интересовалась этим. Хотя этоточно не было секретом, но её вопрос вообще не был о тех вещах, о которых онапереживает.

"Да", сказал я, пожимая плечами."Иногда".

"Что вы делаете там, кроме поедания арахиса? "

Думаю, что она знала и об этом.

"Точно и не скажу", сказал я. "Разговариваем... шутим. Это место, куда мы любим приходить".

"А вам там бывает страшно?"

"Нет", ответил я. "А что? Тебе было бы тамстрашно?"

"Я не знаю", сказала она. "Возможно".

"Почему?"

"Поскольку я бы волновалась, что могла бы сделатьчто-то не так".

"Там мы не делаем ничего плохо. Имею в виду, что мы некидаем надгробные плиты, не оставляем мусор после себя", сказал я. Мне нехотел говорить ей относительно наших беседах о Генри Престоне, потому что язнал, что это Джейми будет не интересно. На прошлой неделе Эрик вслух размышляло том, как быстро парень подобно Генри мог запрыгнуть в кровать, и ... ну ...думаю, Вы поняли.

"Вы когда-либо садились рядом и слушали звуки?"спросила она. "Например, пение сверчков или шелест листьев, когда дуетветер? Или когда-либо вы ложились на спины и наблюдали за звездами?"

Даже притом, что она уже была подростком в течение четырехлет, Джейми не знала главного о подростках, и для неё познание юношей походилина попытку разобраться в теории относительности.

"Не совсем", сказал я.

Она кивала. "Я думаю, что это именно то, что бы ясделала, если бы я там была, в смысле, если я когда-нибудь туда пойду. Я толькобы смотрела по сторонам, чтобы полностью осмотреть местность, или сиделаспокойно и слушала".

Весь этот разговор казался мне странным, но я не игнорировалего. Мы шли в тишине в течение нескольких мгновений. И так, как она спросиланемного обо мне, я чувствовал себя обязанным спросить её о ней самой. Имею ввиду то, что она не говорила о плане Бога или что-то в этом роде, так что этобыло наименьшим, что я мог сделать.

"А чем ты занимаешься?" спросил я. "В смысле,помимо работы с сиротами или помощи животным, или чтения Библии?" Этозвучало смешным, признаю, даже для меня, но это было тем, что она делала.

Она улыбнулась мне. Я думаю, что она была удивлена моимвопросом, и даже более удивлена в моем интересе к ней.

"Я делаю много вещей. Я учусь, я провожу время с моимпапой. Мы играем в разгадки загадок время от времени. Делаем вещи подобноэтим".

"Ты когда-либо ходила с друзьями бездельничать?"

"Нет", сказала она, и я мог сказать, по тому, какона ответила, что даже для неё было очевидно, почему никто не спешил с нейдружить.

"Держу пари, ты волнуешься из-за поступления в колледжв следующем году", сказал я, меняя тему.

Ей потребовалось время, чтобы ответить.

"Не думаю, что я пойду в колледж", сухо сказалаона. Ее ответ застиг меня врасплох. У Джейми были одни из самых высоких оценокв нашем классе, и если учесть, как прошел прошлый семестр, она могла бы даже произнестипрощальную речь выпускника. Между прочим, у нас был банк ставок, относительнотого, сколько раз она упомянет в своей речи о плане Бога. Я поставил начетырнадцать, исходя из того, что она имела только пять минут.

"Как насчёт «Нагорной Проповеди»? Я думал, что тыпланировала поехать туда, где эта проповедь была произнесена. Тебе быпонравилось это место", предложил я.

Она смотрела на меня с огоньком в глазах. "Ты считаешь,что мне там самое место, не так ли?"

Те шаровые молнии, которые она иногда бросала, могли ударитьВас прямо между глаз.

"Я не это имел в виду", сказал я быстро."Просто я слышал о том, как бы волновала тебя поездка туда в следующемгоду".

Она пожала плечами, не отвечая мне, и честно говоря, я незнал, что это значило. К тому времени мы подошли к её дому, и остановились натротуаре возле дома. Там, где я стоял, можно было увидеть через занавески теньХегберта в гостиной комнате. Лампа светилась, и он сидел на диване возле окна.Его голова склонилась, как будто он что-то читал. Предполагаю, что это былаБиблия.

"Спасибо за то, что провёл меня домой, Лендон",сказала она, взглянув на меня на мгновение прежде, чем пойти к двери.

Пока я наблюдал, как она шла, я не мог не думать о том, чтоиз всех наших разговоров, это был самый странный, который мы когда-либо имели.Несмотря на странность некоторых из ее ответов, она казалась фактическинормальной.

Следующей ночью, я снова провожал её домой, и она спросиламеня о моем отце.

"Думаю, что у него всё хорошо ", сказал я. "Яего очень редко вижу".

"Ты скучаешь за тем, что вырос без него?"

"Иногда".

"Я, также, тоскую по маме" сказала она, "дажепритом, что я никогда не знала её".

Полагаю, что это было впервые, когда Джейми и я могли иметьчто-то общее. Я погрузился в размышления об этом на некоторое время.

"Это должно быть трудно для тебя", сказал яискренне. "Даже притом, что мой отец незнакомец для меня, по крайней мере,он иногда бывает дома".

Пока мы шли, она посмотрела на меня, затем взгляд её сноваустремился вперёд. Она потянула нежно свои волосы. Я начинал замечать, что онаделала это всякий раз, когда она была взволнована или не была уверена в том,что сказать.

"Да, иногда. Не пойми меня неправильно - я люблю своегоотца всем сердцем - но есть время, когда я задаюсь вопросом, что было бы, еслиб у меня была мама. Я думаю, что она и я были бы способны говорить о такихвещах, о которых я со своим отцом не могу".

Полагаю, что она говорила о мальчиках. Только позже, яузнал, как был неправ.

"На что походит твоя жизнь с отцом? Он ведёт себя так,как будто находится постоянно в церкви?"

"Нет. У него достаточно хорошее чувство юмора".

"У Хегберта?" вырвалось у меня. Я даже не могвообразить этого.

Я думаю, что она была потрясена, услышав, что я называю егопо имени, но она отнеслась спокойно к моим словам и не ответила на мойкомментарий. Вместо этого она сказала, "не будь так удивлён. Ты полюбишьего, как только узнаешь его".