"Я сомневаюсь относительно того, что я когда-либо узнаюего".

"Ты никогда не знаешь, Лендон", сказала она,улыбаясь, " каков план Господа".

Я ненавидел, когда она говорила вещи, подобно этой. Онаговорила с Богом каждый день, и ты никогда не знал о том, что "БольшойПарень сверху" сказал ей. У неё мог даже быть прямой билет на небеса, еслиВы понимаете, о чём я говорю, будучи очень хорошим человеком, которым она была.

"Как я могу узнать его? " спросил я.

Она не ответила, но улыбнулась, как будто она зналанекоторую тайну, которую скрывала от меня. Как я и сказал, я ненавидел, когдаона делала такие вещи.

Следующей ночью мы говорили о её Библии.

"Почему ты всегда носишь её с собой?" спросил я.

Я предполагал, что она носила Библию с собой просто, потомучто она была дочерью священника. Это предположение базировалось на том, какХегберт относился к Священному Писанию и подобным вещам. Но Библия, которую онаносила, была стара, и её обложка была жалкого вида, и я предположил, что онабыла из тех людей, которые купили бы новую Библию каждый год только, чтобывыручить промышленность, издающую Библии или показывать свою возобновленнуюпреданность Богу или что-то в этом роде.

Она ступила несколько шагов перед тем, как дать ответ.

"Это была Библия моей мамы", сказала она.

"О... " сказал я это так, как будто наступил начью-то любимую черепаху, расплющивая её своей обувью.

Она посмотрела на меня. "Всё хорошо, Лендон. Как ты могзнать?"

"Я сожалею, что спросил ... "

"Не нужно. Ты не подразумевал под этим ничегоплохого". Она сделала паузу. "Моей матери и отцу подарили Библию наих свадьбу, но моя мама взяла её себе. Она читала её все время, особенно всякийраз, когда в её жизни были трудные времена".

Я подумал о выкидышах. Джейми продолжала.

"Она любила читать её ночью, прежде чем она ложиласьспать, и она взяла Библию в больницу, когда я была рождена. Когда мой отецузнал, что она умерла, он забрал Библию и меня из больницы".

"Я сожалею", сказал я снова. Всякий раз, когдакто-то говорит Вам кое-что грустное, это - единственная вещь, которую Вы можетесказать, даже если Вы уже сказали её прежде.

"Она позволяет мне... стать частью ее. Ты можешь этопонять?" Она не сказала это печально, но это было больше, чем простоответить на мой вопрос. Так или иначе, но ответ делал ситуацию еще хуже.

После того, как она рассказала мне историю, я снова думал отом, как она росла с Хегбертом, и я действительно не знал, что сказать. Пока ядумал об ответе, я услышал звук сирены автомобиля позади нас, и Джейми, и я остановилисьи обернулись в то же самое время, когда услышали сирену.

Эрик и Маргарет были в автомобиле, Эрик на месте водителя,Маргарет на месте пассажира, ближе к нам.

"А ну-ка гляньте, кто здесь", сказал Эрик,прислоняясь к рулю так, чтобы я мог видеть его лицо. Я не говорил ему, чтопровожал Джейми домой, и посредством способа, которым работает подростковый ум,это новое развитие событий взяло приоритет над всем, что я чувствовалотносительно истории Джейми.

"Привет, Эрик. Привет, Маргарет", сказала Джеймибодро.

"Проводишь её домой, Лендон?". Я мог видетьзлорадство в улыбке Эрика.

"Привет, Эрик", сказал я, желая, чтобы он никогдане видел меня.

"Это красивая ночь для прогулок, не так ли?"сказал Эрик. Я думаю, что, из-за того, что Маргарет была между ним и Джейми, ончувствовал себя немного смелее, чем он обычно был, в присутствии Джейми. И небыло ни одного шанса, чтобы эта история не имела огласки.

Джейми посмотрела по сторонам и улыбнулась. "Так иесть".

Эрик также осмотрелся вокруг с задумчивым взглядом в глазахи глубоко вдохнул. Я мог сказать, что он притворялся. "Парень, здесьдействительно хорошо". Пожимая плечами, он вздохнул и поглядел на нас."Я предложил бы вам прокатится, но это даже на половину не будет столь жепрекрасным как прогулка под звездами, и я бы не хотел вас лишить этого".Он сказал это так, как будто делал нам одолжение.

"О, так или иначе, мы уже почти пришли к моемудому", сказала Джейми. "Я собиралась предложить Лендону стакан сидра.Не хотели бы вы присоединится к нам? Хватит на всех".

Стакан сидра? В ее доме? Она об этом не упоминала ...

Я засунул руки в карман, задаваясь вопросом, могло ли что-тослучится хуже этого.

"О, нет ... спасибо. Мы просто держим путь к кафе«Сесиль»".

"Ночью?" спросила она невинно.

"О, мы не будем отсутствовать слишком долго",пообещал он, "но нам пора. Наслаждайтесь сидром вдвоем".

"Спасибо за то, что остановились и поздоровались снами", сказала Джейми, помахав рукой.

Эрик завёл автомобиль и продолжил поездку, но медленно.Джейми вероятно думала, что он был мудрым водителем. Он действительно не был,хотя у него был талант выходить из неприятности, когда он попадал в аварию. Япомню одно время, когда он сказал своей матери, что корова выскочила передавтомобилем, и именно из-за этого повредились решетка и крыло. "Этослучилось так быстро, мама, корова появилась из ниоткуда. Она просто выбежалопередо мной, и я не смог остановиться вовремя". Теперь, каждый знает, чтокоровы точно не бегают, где попало, но его мать верила ему. Кстати, она такжебыла главой команды болельщиков.

Как только они скрылись, Джейми обернулась ко мне иулыбнулась.

"Ты имеешь хороших друзей, Лендон".

"А как же, так и есть", я осторожно выразил свойответ.

После того, как я провёл Джейми, я не остался на сидр, анаправился к своему дому, ворча все время. К тому времени я полностью забылисторию Джейми, и мог фактически слышать моих друзей, смеющихся надо мной вкафе «Сесиль».

Смотрите, что случается, когда Вы бываете хорошим парнем!

К следующему утру каждый в школе знал, что я провожал Джеймидомой, и это запустило новые спекуляции относительно нас обоих. На сей разситуация была еще хуже. Было настолько плохо, что я должен был провести времязавтрака в библиотеке просто, чтобы уйти от всего этого.

Тем вечером была репетиция в Театре. Это была последняярепетиция перед выступлением, и у нас было много работы. Прямо после школы,мальчики в классе драмы должны были загрузить все опоры из классной комнаты варендованный грузовик, чтобы отвезти их в Театр. Единственная проблема состоялав том, что Эдди и я были единственными двумя парнями, и он точно не былнаиболее скоординированным индивидуумом в истории. Мы прошли через двернойпроем, неся одну из тяжелых опор, и его тело работало против него. В каждыйкритический момент, когда я действительно нуждался в его помощи, чтобысбалансировать груз, он спотыкался о пыль или насекомое на полу, и опора всемсвоим весом падала на мои пальцы, зажимая их в дверном проеме одним из самыхболезненных способов.