ровнее, снова их открыла. И тут я почувствовала запах псины, не такой яркий, как в норе под берёзой, но тоже такой, что ни с чем не спутаешь. Человек лежал на серой тряпке и был скрючен так, что походил на резиновую куклу. Ноги в коленках были скрючены в одну сторону, кожа вокруг суставов была порвана, кое-где были остатки бинтов, но они тоже были все разодраны. Руки в локтях и на запястьях были скручены, кожа там тоже торчала лохмотьями. Голова была неестественно откинута назад. А выражение его лица было точно таким же, как у Игната в моём видении. Вокруг него валялись несколько разбитых ампул, и шприцы. Я отвернулась.

— Бедный парень! — Прошептал рядом Сакатов — Сколько боли он натерпелся. А коготь? — он повернулся к Игорю — Коготь здесь?

— Нет, всё проискали, каждый сантиметр. — Ответил Игорь.

Я рассказала ему про мужчину, который вышел из леса, а потом там скрылся, увидев нас.

— Чёрт! — Выругался Игорь — Надо было Васю с вами оставить! Ладно, разберёмся, тем более мы уже немного знаем про второго участника этого цирка. Имя знаем, приблизительно кем работает. Ольга Ивановна, бери Васю, пройдите по пещере, может повезёт, и что-нибудь заметите, что мы пропустили. А Вы, Алексей Александрович, идите ко мне. Вот вам листок бумаги и карандаш, записывайте срочные вопросы. Потом мы все вместе прочитаем этот дневник, но пока я не упустил, надо записать важное.

Я посмотрела наверх. Там, по периметру всей пещеры, шёл абсолютно ровный каменный выступ, который Сакатов назвал балкончиком. От пола балкончика до верха пещеры было метра два, но это не точно, так как тень, который отбрасывал край балкончика, уходила под углом до стены, скашивая расстояние, и не позволяя точно его определить.

Мы с Васей взяли по фонарю и вернулись в коридор. Даже наши достаточно большие фонари, дающие хорошие яркие пятна света, не могли полностью разогнать мрак и темноту сводов и коридоров пещеры. Может, когда-то и были здесь найдены полудрагоценные камни розового родонита, но сейчас свет скользил только по серым и тёмно-серым стенам пещеры. Свод не был виден даже тогда, когда мы направляли на него луч фонаря. На каменном полу постоянно нам попадали какие-то кости, может птичьи, по крайней мере, хотелось бы так думать. В одном месте на стене был нацарапан какой-то план со стрелочками, в другом месте углём были нарисованы горизонтальные волнистые линии, а в низу под ними треугольники. Я, на всякий случая всё это фотографировала. Когда мы шли по среднему коридору, на нас сверху посыпались каменные крошки. По коже у меня пробежал холодок, Вася тоже поёжился, и сказал мне, неуверенно, что это летучие мыши. Мы оба приняли это объяснение, потому что так гораздо спокойнее. Но вдруг пальцы мои закололо с удвоенной силой, а потом начало давить на голову, будто надо мной не воздух, а толстый пласт воды. Я подняла голову вверх, и увидела в полной темноте движение этой самой темноты. Это вполне мог быть мой страх, но от страха мои пальцы не сводит такой судорогой. Я показала Васе наверх. Он тоже долго вглядывался, потом пожал плечами.

— Да, вроде что-то есть. Ольга Ивановна, может там летучие мыши шевелятся, мы их потревожили.

— Да. — Согласилась я — Давай понаблюдаем?

— Давайте, — согласился он и отошёл к стене — давайте только встанет возле самой стены.

— Выключи свет. — Сказала я, тоже выключив свет на своём фонаре, сама испугавшись такого моего решения.

Вася послушно выключил фонарь, и мы замерли. Глаза понемногу привыкали к темноте, да и ещё из проёма в коридор немного пробивался слабый свет. И вдруг, противоположная стена, примерно на уровне метров двух над нами, зашевелилась. Шевелилась именно стена, потому что она была почти ровная, и никого на ней, как мне казалось, не было. Сначала приподнялась длинная полоса, метра три, потом она переместилась от нас на метр. Потом она стала сворачиваться в круг. И раздалось тихое шуршание, и такой же тихий стрекот. Я схватила Васину руку. Он, не отрываясь, смотрел на противоположную стену. Круг начал вращаться, усиливалось и шуршание. Потом медленно этот круг стал отрываться от стены по направлению к нам. У меня вырвался крик, Вася вырвал руку и попытался включить фонарь, который только пульсировал своим светом, будто тоже испугавшись работать на полную мощь. И этот слабый свет выхватывал их темноты чёрный гладкий силуэт, висящий в воздухе перед нами. И вдруг чёрный силуэт пропал. Потом включился фонарь. И снова в коридоре были только мы с Васей. Послышались торопливые шаги, и в коридор вбежали Игорь и Сакатов. Мы с Васей стояли у стены с раскрытыми от ужаса глазами. Сакатов взял у меня фонарь и стал направлять его свет на противоположную от нас стену, Игорь светил наверх, но свет не доходил до каменного свода.

— Что вы видели? — Наконец спросил Игорь.

— Вроде змея, — предположил Вася, голос у него звучал глухо, будто он не разговаривал целую вечность — она в воздухе висела. Перед нами.

— Она сначала была на той стене, — добавила я — потом мы выключили свет и она поплыла к нам. И стрекотала, как кузнечик. И у меня пальцы почувствовали магию.

Мы несколько раз прошли вдоль стен этого коридора, но существо исчезло так же внезапно, как и появилось. Потом мы решились и, став опять на то же место, где ранее стояли мы с Васей, снова выключили фонари. Простояв так минут пятнадцать, и не дождавшись этой летающей змеи, мы снова включили фонари.

— Пошли по другим коридором пройдём. — Предложил Вася.

— Не сегодня. — Ответил Игорь, и мы все вместе пошли в основную пещеру.

Мы подошли к деревянной чурке, где лежал дневник Славы, и Игорь мне сказал:

— Сегодня мы займёмся Негодиным, надо его переправить в морг судмедэкспертизы, а завтра я приеду за вами, и мы изучим его записи. Жаль, что подельника мы упустили! Коготь, скорее всего, остался у него. Пока он у него, остаётся опасность, что появятся новые жертвы. Но ничего, будем искать. Следующие наши действия таковы, — Игорь повернулся к Васе — Старший сержант Лушников остаётся снаружи возле входа в пещеру, не заходя в неё ни при каких обстоятельствах. Я отвожу вас всех до машины, высаживаю вас, затем организую перевозку тела. Завтра с утра, как и говорил, изучаем дневник.

Раздался удивлённый голос Сакатова, осветившего своим фонарём дальний угол пещеры:

— А где тело?

Мы все повернулись в том направлении, где ранее лежало скрюченное