же время всё-таки добрые. В них замечалась неловкость, сонливость, затаённая обида и гнев. Они были тусклые и напоминали две комнаты, в которых выключили свет. Натаниэлю действительно теперь очень хотелось помочь Лере, её защитить…

— Ну, не надо так, — тихо сказал он, — Я правда не желаю тебе зла. Пойдём, успокоимся, поговорим…

— Как будто ты можешь сказать мне что-то новое…

— Да, могу. Хотя я, конечно, понимаю, что я тебе неприятен…

— И что же? — холодно спросила девочка.

— Давай сначала дойдём до лаборатории и обработаем тебе коленки.

— Ладно, — со вздохом сказала Лера. Она так устала, что ей было уже лень как-то уговаривать своего противника и вообще сопротивляться.

Глава 22

Вскоре, подростки уже были в лаборатории. По дороге туда они купили в аптеке зелёнку и ватные палочки, и теперь Лера сидела на стуле, обрабатывая коленки и руки. Натаниэль с грустью смотрел в окно, откинув чёрную занавеску. Лера напоминала ему его сестру. Он, будучи весьма отчаянной личностью, практически сбежал из дома в ту ночь, когда должен был лететь в Прагу и даже не попрощался с Диной… Юноша уже успел соскучиться по ней.

— Так что тебе ещё нужно? — спросила Лера, закончив с правой коленкой, — Дневник у тебя есть, шифр от него тоже. В отличии от меня, ты можешь попасть домой, — Как уже понял читатель, девочка была уверена, что Натаниэль при любом раскладе её с собой не возьмёт — зачем она ему там, в их мире? Ему ведь не нужны лишние свидетели… Пусть даже всё это было в другом измерении, но тем не менее — никто не даст гарантии, что, вернувшись Лера не расскажет эту историю своей бабушке, которая, очень вероятно, знает и о реальности 23 и обо всём прочем… Тогда ему и дневник продать не удастся, и другие проблемы возникнут…

— Не могу. У меня нет шифра от дневника.

— Потянуло на откровенности? Или это очередная ложь? — фыркнула Лера.

— Это правда.

— Ты всегда так говоришь.

— Теперь я действительно не вру.

— Я не верю. И кстати, где ты взял деньги?..

— А что?.. Я их заработал честным трудом.

— И каким же трудом? — спросила холодно девочка.

— Я помогал грузчикам переносить мебель, — как-то уже не задумываясь солгал он, хотя это ложь и была весьма бессмысленна…

— Понятно, — Лера набрала нужные цифры на той штучке, которую оставила Анна и тщетно попыталась позвонить. Ничего не вышло.

— Она не работает, — сказал тихо Натаниэль, осторожно подойдя к девочке.

— Так про какую новость ты говорил? — будто не услышав последнего замечания, спросила Лера.

— Сейчас расскажу, — со вздохом проговорил юноша, — я уже признался, что наврал тебе, что у меня есть ключ к шифру от дневника. Ещё раз прости. Но он есть у одной очень влиятельной особы. Единственное, она не хочет отдавать его мне, так как этот дневник не мой. Но она сказала, что может вернуть ключ владельцу. И если мы придём вместе, то сможем получить его и вернуться.

— Мы сможем вернуться? — усмехнулась Лера, — Неужели, после всего что случилось, ты не боишься того, что может быть, если я вернусь? — возможно, что она и зря говорила так, неосознанно открывая своему противнику подобную перспективу.

— Было бы чего бояться, — он улыбнулся, но как-то неискренне.

— Ну ясно, — со скептицизмом сказала Лера, домазав коленку. Она смотрела на своего собеседника холодно, недоверчиво.

— Ну, ты идёшь со мной?..

— Я уже говорила, что верить тебе опасно…

— Если ты согласишься, то попадёшь домой. А если нет, то, соответственно — не попадёшь…

— А ту влиятельную особу, о которой ты говорил, случайно зовут не Полина Лебедева? — перебила его Лера.

— Да, это она.

— Я слышала, что она хочет мне отомстить и поэтому ничем не поможет.

— За что отомстить?.. — юноша с некоторым удивлением посмотрел на Леру.

— За то, что мой прадед сломал ей профессиональную карьеру…

Натаниэля несколько шокировало данное высказывание. Теперь он посмотрел на происходящие события под каким-то другим углом. Он серьёзно задумался, правильно ли он поступает. Что хочет сделать эта женщина? Кроме того, Натаниэль наконец-то понял, что проворачивал всю эту авантюру скорее для своей выгоды (в конце концов, до него вдруг дошла мысль, что своим родным он мог помочь как-то иначе…). Нет, конечно, он прикрывался тем, что делает это для Дины и для своей матери… Но если даже это правда, то разве имеет он право так ужасно поступать с этой бедной девочкой? Заставлять её идти куда-то, отбирать дневник…

— Ужас, — сказал тихо Натаниэль.

— Что?.. — переспросила Лера.

— Я говорю, что то, что Лебедева хочет тебе отомстить — ужасно.

— А ты будто не знал, что она хочет мне отомстить, — усмехнулась Лера, — Но, по сути ведь даже не мне, а Герасимову. И да, кстати, это Лебедева подбрасывала нам записки.

— Ну, я действительно не знал… Она?.. С чего ты решила?

— Она руководитель корпорации «Тёмный Замок». Ведь именно первые буквы этих слов на английском были на каждой из тех записок.

— «D.C.»? Ну да, Dark Castle. Интересно, как она попала в наш мир…

— Этого я не знаю… — в памяти Леры вдруг воскресли все события, начиная от её десяти побед в домино, до того момента, когда в Праге какой-то мальчик случайно пролил ей на ногу чай и она пошла в прачечную. Ей вспомнилось всё до мелочей — вспомнился небольшой разговор с Тимуром про мрачный красивый замок, где он живёт, то, что раньше там окна обычно были погашены…

И тут девочка заметила несколько странных совпадений. «Тёмный Замок» — корпорация. И в деревне тоже был замок, весьма тёмный. Внешность мальчика, пролившего на ногу Лере чай, ещё тогда казалась девочке знакомой. Теперь она вспомнила внешность Тимура (к счастью, у неё была неплохая память на лица) и, сопоставив его внешность с внешностью того мальчика вдруг поняла, что они поразительно похожи. Вспомнив тот вечер, в который она выиграла десять раз подряд в карты, девочка вспомнила также, что в дневнике Герасимова было написано о том, как тайно помочь своему другу (хотя, это могло применятся и к другим людям тоже), не умеющему играть в карты, выиграть. А помимо всего прочего, Тимур ещё и вроде как жил в тёмном замке. Возможно, многие улики косвенные, но всё же наводят на определённые мысли…

Между тем, Лера очень хотела спать, и голова под конец дня у неё была уже не очень ясной. В своих раздумьях она хотела подойти к окну, зашторенному тёмными занавесками — ей хотелось ещё раз