Он снова весь – как с иголочки, в то время как я думаю лишь о том, чтобы не просрочить платежи по ипотеке.

– Кажется, твои неприятности остались в прошлом. Ты дорого выглядишь, Ринат.

Я отнимаю руки и прячу в кармане пальто. Сейчас я и Ринат – как небо и земля.

Причём я не сверху.

– Я хотел предложить тебе прогуляться.

– Надо же. Я думала, что ты снова начнёшь с секса.

– Я бы хотел, – усмехается. – Но ты будешь считать меня озабоченным животным.

– Разве это не так?

– Так. С тобой всегда так. Но ради тебя я готов меняться.

– Смешно слышать это от того, кто пропал на два года и бросил семью.

– У меня были проблемы, – говорит через силу. – Ты даже не представляешь, как сильно я жалею, что просрал семью.

– Просрал – подходящее слово. Ты говоришь, что готов меняться, но знаешь… Я вижу перед собой лишь знакомого мне мужчину. Ты тот же несгибаемый, прущий напролом Ринат Бакаев, прежний до мелочей.

Ринат не любил говорить о проблемах и никогда не жаловался на боль или трудности. Он не признается в своих слабостях и будет замалчивать неудачи до самого последнего мига.

Так было всегда. Так происходит и сейчас.

Просто в жизни иногда наступает момент, когда нельзя молчать, когда невозможно молчать.

Но только не для бывшего мужа. Даже если чёрная полоса в жизни ещё Рината не закончилась, он не скажет мне об этом вслух. С лица он всё тот же каменный монолит, прячущий глубокие трещины под идеальным кроем дорогого костюма.

Ринат дотрагивается до моего локтя, притягивая к себе.

– Прогуляемся? Мы можем поговорить обо всём. Я реально готов меняться.

– Меняться?

– Во многом.

– Признаюсь, мне сложно в это поверить. Для начала расскажи, что было с тобой за эти два года? Где ты пропадал?

– Проблемы.

– Настолько сильные, что даже позвонить не мог?!

– Не мог, – через силу. – Как только смог, сразу прилетел.

– Видимо, на крыльях любви.

– Я знаю, что налажал. Знаю, что в прошлую встречу наговорил лишнего. Сорвался. Я сам не свой без тебя. По мне это больно ударило и продолжает бить. Я хочу найти тех, кто меня подставил. Я найду выход и верну нам сына. Дай мне время.

– И сколько времени потребуется? Два года пустоты по старой схеме? Или три… четыре… пять лет? Потом ты снова пропадёшь и вернёшься. Вернёшься и пропадёшь. Я так не могу, Ринат. Я не могу… Теперь я не могу доверять тебе, как прежде.

Мы замираем друг напротив друга. Я поправляю палантин, сползший назад, и от резкого движения прядь волос падает мне на глаза. Ринат придвигается.

Ещё ближе.

Окончательно рушит мои границы. Проникает через них, просачивается, как яд.

Бывший муж бережно заводит пряди волос, пряча их под палантин. У него есть потрясающая способность превращать простые жесты внимания в нечто большее, создавая интимный контакт, даже будучи полностью одетым.

Он всегда находил повод прикоснуться ко мне. И даже если это был безобидный жест, без плотских намёков, меня пронизывало насквозь разрядами электричества.

Подушечки пальцев Рината задевают высокие скулы.

Проклятые искры снова срываются с его пальцев и обжигают мою кожу. В животе начинают порхать бабочки. Я думала, они давно мертвы, и ошиблась.

Эти мгновения трогают меня до слёз.

Но я не хочу показывать Ринату, насколько он до сих пор глубоко во мне – в сердце, под кожей, в крови, в каждой мысли…

Сейчас я понимаю, что Ринату будет трудно измениться. Ему нужно будет разрушить себя до основания и построить заново.

Но тогда это получится совсем другой человек – для меня чужой, незнакомый и нелюбимый.

Я же полюбила Рината таким, каким он есть. Он никогда не пытался показать себя лучше, чем был, а его прямолинейностью на грани грубости можно было оглушать, как сильным ударом кулака.

До сих пор люблю его. Но не могу простить за прошлое.

От этой любви больно и плохо. Лучше никогда не знать таких чувств, чем мучиться от них каждый день.

– Прогуляемся? – снова предлагает Ринат.

Он наклоняется.

Для поцелуя.

Думает, что растопил лёд одним жестом?!

И растопил.

Но я вовремя отступаю на шаг назад, с участившимся сердцебиением.

– Слишком поздно и холодно для пеших прогулок.

– Я на машине.

Ринат опускает руку в карман пальто, нащупав брелок. Через секунду раздаётся писк и белый кроссовер, припаркованный напротив подъезда, приветственно моргает фарами.

Новая машина?

– Ты быстро восстановился. Похвально. Но ты зря пытаешься пустить пыль мне в глаза. Я слишком хорошо знаю, что состояния теряются очень легко и быстро. Почувствовала на себе. Найди лучше другую девочку, Ринат. Не битую жизнью и лёгкую на подъём. Она охотно даст тебе за коктейль и поездку в новом BMW серии X…

– Зря ты так со мной! Просто я вернулся в седло и не желаю упускать шанс. Нужно браться за ум, причём быстро.

– В этом ты преуспел. Поздравляю…

В моих словах скользит неприкрытая ирония. Но Ринат или не замечает её или упорно делает вид, что не понимает намёков.

– Мне не нравится, что ты живёшь в этом говённом районе. Я снял квартиру в центре. Просторная, светлая… Расположение комнат такое же, как в той квартире, где мы жили. Тебе понравится.

Да он издевается надо мной?!

– Предлагаешь съехаться и жить, как ни в чём не бывало?! Зачем ты приехал?! Пустить мне пыль в глаза дорогой машиной и сверкающими новыми ботинками?

– Неприятности позади. Я упорно иду вверх. Денег достаточно, чтобы начать заново. Я хочу начать с тобой.

– Деньги?! Их у тебя достаточно?! Вот и купи себе на них новую жизнь!

Я отталкиваю Рината раскрытой ладонью в плечо. Его злит мой жест. Он мгновенно налетает, как вихрь, и толкает меня к двери подъезда.

Напористые губы Рината накрывают мои, сминая в дерзком, взрослом поцелуе. Кровь закипает за секунду. Наша близость способна заставить гореть кислород.

Язык Рината очерчивает контур и вонзается глубоко, рисуя жаркие восьмёрки, выводя затейливые спирали. Очень быстро и жадно, толкая в пропасть желания.

– Варя, Феечка моя… Я тебя люблю. До сих пор люблю. Ты одна для меня. Единственная. Я только тобой дышал эти два года, сам того не зная…