– Извини, я проспала.

– Значит, завтрак весьма кстати.

Отчим протягивает мне картонный пакет со свежей выпечкой и направляется на кухню, в картонном держателе два больших стаканчика с кофе.

Я провожаю взглядом его спину и иду следом. Не понимаю, как так получается, что рядом с Вадимом я всегда и везде чувствую себя гостьей, даже в пределах своей квартиры, купленной самостоятельно.

Но Вадим именно такой – подавляющий, и за двенадцать лет знакомства с отчимом я так и не отучилась робеть перед ним.

Вадим максимально упростил мне задачу, чем накормить незваного гостя, он принёс завтрак с собой. Я расставляю миниатюрные капкейки и пончики на тарелке, и мне не придётся краснеть за пустые полки холодильника и за чай в одноразовых пирамидках.

Сев за стол, Вадим забрасывает ногу на ногу и сбивает носком пустую бутылку вина. Она катится под стол со звоном.

Покраснев, прячу тёмно-зелёное стекло в урну под пристальным взглядом отчима.

– Весёлый вечер? – интересуется.

Наверное, до сих пор считает себя ответственным за моё воспитание.

Я всего лишь выпила остатки вина после стычки с Ринатом.

– Скорее, наоборот.

– Пить в одиночку не лучший вариант.

Осуждает?

– Других не было.

– Да неужели? – показывает на себя.

– Кажется, ты говорил, что сильно занят.

– Так и есть. Но сейчас свободен…

Вадим вытягивает вперёд длинные ноги. На днях я подумала, что он выглядит так же, как и двенадцать лет назад, но сейчас, когда на нём надеты тёмно-серые джинсы молодёжного фасона, рубашка ярко-бирюзового цвета и джемпер, понимаю, что ошиблась.

Вадим немного погрузнел с годами и морщин вокруг глаз прибавилось значительно больше.

Ему проще прятать возраст за кроем костюмов, сшитых на заказ, а типичная одежда для молодых парней выдаёт возраст Вадима, как лакмусовая бумажка, опущенная в реагент.

– Спасибо за завтрак.

– Вижу, что ты не особо озадачиваешь себя готовкой, понял это уже давно. Как будто только ночуешь в этой квартире…

Мне сложно воспринимать это место домом. Во многом Вадим прав, это злит неимоверно сильно. Не понимаю, зачем он приехал ко мне утром.

– Какие планы на этот Новый год?

– Пока ничего особенного. Кроме того, чтобы увидеть Ванечку.

С вопросом смотрю на Вадима. Он, немного помедлив, кивает.

– Уже выбрала ему подарок?

– Нет, только думала о том, что можно ему подарить. Не знаю, какие игрушки у него есть.

– Это легко устроить. Я освободился раньше, чем планировал. Кажется, что и ты тоже не обременена занятиями? Мы можем прогуляться по магазинам и выбрать подарок для Ванечки. Как ты на это смотришь?

– Было бы чудесно.

– Тогда давай позавтракаем и поедем? Ты даже не представляешь, какие всюду очереди, в преддверии Нового года.

– Хорошо, – отвечаю с осторожностью, не зная, чего ждать от Вадима, так резко сменившего гнев на милость.

Но он даёт мне шанс увидеться с Ванечкой, а ради сына я готова на всё.

Он единственное, что у меня осталось.

* * *

Шоппинг с Вадимом затягивается на целый день.

Вернее, сначала мы заезжаем в офис компании отчима. Хоть он сказал, что абсолютно свободен, оказалось, что ему необходимо срочно подписать важные бумаги.

Потом мы успели заехать лишь в парочку мест, и уже наступило время обеда. Вадим пригласил меня посидеть в уютное кафе, где подают итальянскую кухню, и выбрал место у окна.

Несмотря на то, что отчим пытался создать для меня комфортную атмосферу, всячески шутил и вёл себя дружелюбно, я никак не могла расслабиться. Мне казалось, что за нами кто-то наблюдает.

Чувствовала на себе пристальный, чужой взгляд. На выходе из очередного торгового центра я заметила легковую иномарку, за рулём которой сидел тот же мужчина, что был вчера возле моего дома.

– Что-то не так? – как ни в чём не бывало, интересуется Вадим.

– Не знаю. Как будто кто-то наблюдает. Наверное, просто показалось…

– Скорее всего, так и есть? Ну что, поехали дальше?

В итоге игрушек для Ванечки мы набираем, кажется, даже сверх меры.

Вадим не жалеет денег, но в то же время тактично позволяет заплатить за большую железную дорогу для Вани, понимая, что мне хочется сделать подарок сыну от себя.

Так пролетает целый день. Я забываю на время о проблемах и почти не обращаю внимания на ноющие ноги.

– Спасибо за этот день, Вадим.

Мы неспеша движемся в сторону выхода из торгового центра, проходя мимо бутиков.

Мой взгляд цепляется за изумрудное платье. Изумительного глубокого цвета, глаз не отвести. Но цена такова, что оно мне не по карману.

– Тебе что-то понравилось?

– Нет, тебе показалось.

– Не показалось. Зайдём. Сделаю тебе подарок к Новому году.

– Вадим, не надо.

– Надо. И не спорь. Ты же хочешь увидеть сына на праздник и выглядеть красиво?

Напору Вадима сложно противостоять. В итоге он покупает мне то самое платье, подарив ощущение надвигающегося праздника.

– Поужинаем?

– Нет, спасибо. Пожалуй, я поеду к себе.

– Я тебя отвезу, – обещает отчим. – И подумай вот о чём…

– О чём же?

– О главном семейном празднике. Как ты собираешься его отмечать? В одиночку? – спрашивает Вадим. – Предлагаю тебе отметить праздник в кругу семьи.

– В кругу твоей семьи? Оля не будет против?

– С Олей я поговорю. Главное, твоё согласие. Ты же хочешь увидеть сына?

– Разумеется.

– Я отвёз сына и жену к родителям.

– К родителям?

– Знаешь, они уже немолодые, мягко говоря. Обоим больше семидесяти лет, а отец недавно перенёс операцию на бедре. Они будут отмечать Новый год у себя, за городом, и я решил отметить этот Новый год с ними. Пока есть время, так сказать.

– Я была бы рада увидеть Ваню, но не хочу стеснять твою семью и быть там лишним элементом.

– У родителей огромный дом. Они даже не заметят, что одна из комнат занята гостями. Соглашайся, это шанс побыть с Ваней, на протяжении нескольких дней.

– Мне нужно подумать. Можно?

– Не затягивай с решением.

На прощание Вадим легко касается губами моей щеки. Он остаётся сидеть в машине, а я поднимаюсь на третий этаж, витая мыслями далеко отсюда.