Ключ легко поворачивается в замке. Вхожу в коридор, щёлкнув ладонью по выключателю и… застываю от ужаса.

Обои порезаны сверху и донизу, висят лохмотьями, как кожа, отставшая от стен, а вся мебель перевёрнута или сломана.

На полу огромными клочьями валяется наполнитель-поролон, выпотрошенный из мягкой мебели.

Обстановка до боли наблюдает то, что уже происходило два с лишним года назад, когда в квартиру ворвались дружки Рината…

Меня словно бросает назад, в кошмарное прошлое, и я замираю от ужаса.

Не могу дышать и сделать шаг вперёд. Боюсь увидеть что-то ещё более ужасное.

С трудом сбросив оцепенение, продвигаюсь вперёд крошечными шажками. Вдруг это простое ограбление? Но зайдя в единственную комнату, понимаю, что это не так.

Это снова весточка от «друзей» бывшего мужа.

На стене чёрной краской из баллончика выведено печатными буквами: «Передавай привет Ринату, сучка…»

– Варя, ты забыла в машине пакет с платьем… – голос отчима из глубин коридора. – Варя?!

Он резко проходит внутрь квартиры и застывает.

Несколько секунд тишины.

– Так… Это уже ни в какие ворота! – обводит взглядом разгром. – Тебе здесь оставаться небезопасно. Ты же видишь, Варя. Видишь, к чему приводит твоё упорное нежелание порвать с бывшим!

– Я порвала наши отношения, – отвечаю пересохшим голосом.

– Кое-кто так точно не считает. Если пришли сюда, значит, вас видели вместе! Это опасно, Варя. Завтра они придут ночью и устроят допрос, где прячется твой бывший муж! Или того хуже, развлекутся с тобой… толпой! Видимо, не все рады появлению Рината.

– Но ты же заплатил его долги?

– Заплатил. Но кто сказал, что он не успел наделать новых или не залез во что-то криминальное, как это было всегда! Есть люди, что готовы нырнуть за длинным рублём в самое месиво. А таким, как Ринат, всегда было плевать на побочный ущерб!

Слёзы текут по лицу. Вадим обнимает меня за плечи и настойчиво уводит из квартиры.

– Думаю, вопрос решился сам собой. Я отправлю тебя к своим родителям, в загородный дом. Поживёшь у них, пока решим, как поступить дальше.

– Но я…

– Ваня уже там, – напористо говорит Вадим.

Эти три слова слова склоняют чашу весов в сторону его предложения.

К тому же мне страшно.

Я не знаю, где Ринат смог так быстро найти большие деньги и каким путём он их достал.

Но знаю, что больше не хочу подставляться под удар. По его вине.

– Хорошая квартира, – одобрительно кивает Бекетов. – Ты быстро вернулся в седло.

– Не так быстро, как мне хотелось бы. Деньги-то у меня имелись.

– Тогда почему ты не вернулся раньше? – недоумевает приятель. – Когда ты сказал, что у тебя есть заначка на чёрный день, я решил, там пару десятков тысяч. Но оказывается, ты запасливый малый!

– Я не мог вернуться раньше. Просто не мог. Точка.

– Тайны Мадридского двора? Или от тебя кусок отвалится, если ты кому-то скажешь, что с тобой стряслось.

– Ты же видел меня?

– Я и сейчас тебя вижу.

– Нет. Шрамы от травм. Меня подставили и пришлось броситься в бега. Я попал в перестрелку и двинул дальше, будучи раненным. Далеко не уехал. Попал в аварию и отлёживался в больнице.

– И неужели нельзя было дать знать о себе?

– Как? Если я сам о себе на тот момент ничего не знал! – срываюсь по-злому. – Сначала был в коме, потом жил в вонючем захолустье, перебивался случайными заработками. Ни денег, ни документов…

– Ого. У тебя амнезия была, что ли?!

– Была, – соглашаюсь неохотно. – Как только вспомнил о своей прежней жизни, сразу вернулся.

– Как вспомнил? – любопытствует Бекетов.

– Случайно оказался на месте аварии. Мимо проезжал и в башке щёлкнуло. Ну, что, удовлетворил любопытство?

– Вполне. Ещё кто-то знает об этом?

– Никто. И я не собираюсь это обсуждать. Ясно?

– Дело твоё… Что планируешь делать дальше?

– То же, что и хотел. Через знакомых я вышел на след Шумова. Вернее, на его последнюю девку, с которой он отжигал. Сегодня встречусь, поговорю с ней…

– Помощь нужна? – предлагает приятель.

– С девкой я и сам поговорить могу.

– Но ты не договариваешь. Я мог бы подстраховать тебя.

Что? Бекетов сам предлагает помощь? Что-то неслыханное!

– Всё путём, – отрицаю.

На душе скребут кошки. Слова Вари о другом мужчине не дают покоя.

Кто с ней?! С кем она воду мутит?!

С кем за эти два года успела сойтись. Если не тот мажор из ресторана, то кто?!

– О чём задумался?

– Ни о чём. Пора мозги просвежить.

– Так бы и сказал, что выпроваживаешь незваного гостя!

Бекетов лениво поднимается и неспеша направляется к выходу. Я следом за ним. Хочется бежать и прыгать в машину, чтобы проследить за Варей. Но не подаю виду, что у меня внутри всё пригорает.

– Увидимся, – киваю на прощание приятелю.

– Постой.

– Ну, что?

– Не пори горячку, Ринат. Тебе нужно остыть.

– Два года остывал. Дольше нельзя, не то вся жизнь мимо меня пройдёт, – хмуро бросаю приятелю.

– И всё же осторожнее там, на встрече.

* * *

Первый пункт моего назначения – дом Вари. На заднем сиденье авто лежит огромный букет её любимых орхидей. Самый огромный, который я смог найти. Косяки обычно принято заглаживать подарками. Деньги и помощь Варя отринула. Так, может, хоть цветы примет?!

Уже вечер, скорее всего, она сидит в квартире. Нужно поговорить с ней, расспросить всё о сыне, о прошлой жизни, о настоящей – в первую очередь.

Какие, блин, ещё другие мужики?!

При живом муже.

Я злюсь. Вспоминаю собственную могилу, на которой побывал – странные ощущения, как будто не про меня это. Но по сути это был плевок в лицо.

Для жены я больше ничего не значу. Так, что ли?

Если бы она знала, как всё обернулось, как я провёл эти два года…

Может, тогда была бы ко мне более терпимой?

Но мне гордость не позволит признаться, как низко я упал, пока был в беспамятстве. Почти бомжевал, гордиться мне этим, что ли?!

Потом, как в башке стрельнуло воспоминаниями, я рванул обратно. Автостопом, «зайцем», обманом, угрозами…