на месте, но истерично крутится, выбрасывая лапы во все стороны, как мне ловить его в нападении? Крутиться как ужаленный, да еще и визжит так громко, хоть уши закладывай. Он так может своих соплеменников сюда накликать… Неважно как, нужно заканчивать с ним побыстрее.

Первый, второй небольшой шаг. Аккуратно подбирался ближе и ближе к вопящему монстру, приметив новую цель для атаки — одну из его конечностей. Вертится словно уж на сковородке, но его необходимо добить! Еще несколько шагов и я оказался совсем рядом — резкий выпад и назад! Попал, только неудачно. Конечность точно повредил, потому что он ей больше не шевелит. Но она всё ещё болталась, торча из тела, не подавая признаков жизни. Не победа, но близко. Улыбка стала шире. Теперь у меня есть больше пространства для атак.

Не успел я порадоваться второй удачной атаке, как монстр, решив, наверное, забраться обидчика с собой в загробный мир, сжался, и, словно пружина, прыгнул прямо на меня. Единственное, что мне пришло в голову за долю секунды — выставить перед собой меч и зажмурить глаза. Раздался хруст, я повалился на спину, от тяжести навалившегося тела монстра, чувствуя, как это создание совсем вяло дергается надо мной.

— Твою мать! — открыл глаза, и первое что попало в поле зрения — пасть монстра с огромными жвалами в считаных сантиметрах от моего лица. Из его открытой пасти капала прямо на меня какая-то мерзкая жидкость. Первое, что пришло в голову — скинуть эту с себя пакость. Подняться не смог. Тяжелая тварь… и еще шевелится. Завалил его набок, выпустив меч из рук — достать сил не хватило. Отполз подальше, рассмотрев, как мой меч насквозь пронизывает тушу монстра. Или снизу панцирь оказался не настолько прочным, или же остроты меча хватило, чтобы под собственным весом он пробился её насквозь.

Пока переводил дыхание, пытаясь успокоиться сердце, которое барабанило так, словно сейчас выскочит из груди, монстр сделал еще несколько слабых подёргиваний и, словно воздушный шар, лопнул, рассыпаясь на маленькие разноцветные искры. Меч с лязгом упал на полпещеры, как и два небольших прозрачных камушка. Вот как выглядят магические камни в реальности? По телевизору показывали с кулак, да и выглядели они насыщеннее.

Когда разум прояснился, сердце более-менее успокоилось, а дыхание пришло в норму, вернулось и кое-что еще — боль. Как же сильно трещала голова! И плечо тоже. Но оно болело только при прикосновении, а голова — зараза, постоянно. Ладно, времени осталось немного, учитывая все мои игры с этим жуком или не жуком. Схватил два камня, спрятав их в карман, потом внимательнее изучу. Камни магические, по одному на слот — больше нельзя. Поднял меч и, на трясущихся ногах, побрел обратно, только сейчас обратив внимание на очень неутешительную цифру…

{ОД: 17}

Глава 9

Знакомство

В подземелье заходил с шестьюдесятью ОД, а максимально у меня их семьдесят. Не самый хороший показатель, но вполне достойный. Утренние заботы в службе… десяточки к моменту их окончания, как и не бывало. Вообще, это даже удивительный результат, учитывая, что всю ночь я спал в парке, прислушиваясь ко всему, что происходит рядом. Посему выходит, мне на одного монстра нужно сорок три единицы ОД? То есть с максимальным запасом я могу рассчитывать на убийство одного монстра? Нет. Я ведь много делал глупостей, сам себя поранил, так еще и бегал как угорелый…

Клац! Клац! Клац! Клац! Клац! Клац! Клац! Клац!

И судя по звукам, мне срочно нужно вспоминать, как это делается… Но любопытство взяло верх. Прошлый монстр был медленным, и не то чтобы очень поворотливым. Я решил дождаться появления тварей. Монстров на этот раз точно больше чем один, ну или тут мутанты бывают с кучей ртов сразу.

В скором времени на меня из туннеля вышла тройка муравьев. Все как один выше прошлого. Показались из тьмы туннеля, словно бандиты из фильмов: впереди стоял самый большой, мне примерно по пояс, как главарь, и два сзади. Совсем чуть-чуть, но ниже главного. Как свита…

Больше чего-то ждать я не намеревался. Больше двух? Валим… К тому же эти не искали что-то, тычась в стены, они прямой наводкой шли на меня. И двигались куда быстрее, чем их мертвый сородич.

Бежал я в размеренном темпе, запас сил не бесконечный, двигаясь только налево, ведь сюда я шел, выбирая только крайние правые туннели. Следуя такому плану, рано или поздно я доберусь до выхода… если меня не сожрут.

На старте мне удалось оторваться от монстров, но чем дольше бежал, тем ближе слышал их щелканье. Когда я уже достигну выхода? Бежал и бежал, начиная уставать, ОД совсем на нуле… Зачем я полез так далеко? Зачем ждал⁈ В третий раз так и хочется назвать себя идиотом. Говорил же мне тот парень не лезть далеко — убьют! Знал же, что их больше допустимого и всё равно сунул нос. Столько ошибок из-за волнения и любопытства.

Пробежав еще немного, разрыв между нами настолько сократился, что смог рассмотреть одного из монстров — это был главарь, самый крупный из троицы. Он так быстро перебирал своими мохнатыми лапками, что у меня не оставалось другого выхода, кроме как принять бой. Пока на это еще есть силы. К тому же он так удачно оторвался от своей группы поддержки… Без опознавательных знаков, черт знает сколько мне еще бежать до выхода. Может он в десяти метрах, а может в сотне или больше. Дурак, какой же я дурак! Даже развилки не додумался посчитать или пометки оставить.

Затормозил, развернулся, сделал глубокий вход, подпустил монстра ближе… Рывок! Укол! Назад!

В этот раз вышло удачно! Наверное… Целил я в глаз, а удалось отсечь одну из передних лап. Недолго думая, опять рванул со всех ног, заметив появление подкрепления. Глава их «стаи» ощутимо замедлился из-за потери конечности, и теперь меня преследовали двое, но медленнее. Ещё бы сил у меня было чуть больше… И с двумя сразу трюк с уколом