поняла, я стал сбегать с занятий по архитектуре, чтобы пить пиво и эль. Я перестал строить сады и возводить хрустальные мосты над водопадами. Вместо этого я предавался блуду и пьянству.

— И?

— Она меня выгнала. Лишила всего. Оставив мне лишь мой талант.

— Но как ты оказался здесь?

— Как и ты. Королева открыла подпространство, и я вышел в миры. Я просто скатился в этот мир. Такое ощущение, что сюда спихивают весь сброд, что не пригодился в другом мире.

— И что тебе надо сделать, чтобы тебя пустили обратно?

— Доказать, что я могу победить свой порок. Но я все больше и больше тону.

— Тебе надо заняться делом. Кстати…

И Кошка пересказала все, что она услышала в курительной комнате, конечно не сказав, как она наказала двух мерзких мужчин.

Кристофер на миг задумался.

— Наверное, мэр решил застроить пустошь, что на противоположном берегу реки, там раньше были склады. Если это так, то в ближайшее время он объявит конкурс на проект, — в глазах Кристофера вспыхнул интерес.

— Может, ты возьмешься за такой проект? Это было бы очень интересно? — Кошка сощурила глаза.

— Куда уж мне. Недаром же Йохем не хочет, чтобы я участвовал.

— Йохем просто тебе мстит, — ухмыльнулась Кошка, вспомнив двух волкодавов. Она с удовольствием еще раз отомстила двум псинам. — Так что? Мы возьмемся за проект? Будем участвовать в конкурсе? Заодно бы и поправили свои денежные дела.

Кошка хитро скосила свои зеленые глаза.

— Может быть. Только сначала ты мне расскажешь, с чего это за тобой гоняется рыжая убийца.

— Ты о Фокс?

— Мерзкая девка, морда у нее на лису похожа, — скривился Кристофер.

— Я точно не знаю почему. Все как-то странно.

— Давай начнем сначала, — Кристофер сел удобнее и внимательно посмотрел на Амалию. А та немного стушевалась под его взглядом.

— Все началось с того, что мне на испытание выпал золотой фамильяр. Он дается тем, кому уготован путь испытаний, и я была готова к этому. Фамильяр обернулся Фениксом, огненный фамильяр самый непредсказуемый. Я погналась за ним, но он обернулся простой мышью, а я кошкой. Я почти его схватила, но как только коснулась его, соскользнула по грани миров. И вот я здесь. Фамильяр потеряла, шкуру сбросить не могу, вернуться тоже.

— Значит, тебе выпал золотой фамильяр. Ты к этому была готова?

— Да.

— Золотой он чем-то отличается от других, дается кому-то особому? — с интересом расспрашивал Кристофер.

— Он дается только ведьмам из королевского рода.

— То есть ты королевского рода?

— Ну, да. В нашем мире ведьм королеву выбирают из трех родов: Аквадорских, Вельдштейнов и Вюртембергских. Это самые древние рода среди ведьм и самые знатные.

— И кто правит сейчас?

— Вильгельмина Вюртембергская. Скоро день всех ведьм. В этот день собирается совет и выбирает следующую ведьму на престол.

— Вот тебе и разгадка, кто-то не хочет, чтобы твой род взошёл на трон.

— Но меня не могут выбрать, я еще слишком молода, — отмахнулась от Кристофера Амалия.

— А то, что ты не вернулась со своим фамильяром, может, как то повлиять на выборы? — хитро сощурил глаза Кристофер.

— Может, ведь я пятнадцатая боевая ведьма в нашем роду, и только я не прошла испытание, — горестно вздохнула Амалия.

— Вот тебе и разгадка всех тайн, — усмехнулся Кристофер.

— Нет, мне кажется, что тут есть что-то еще. Вот только не могу понять что, — Кошка глубоко задумалась.

Она вновь в памяти восстановила день, когда пришла на испытание в башню. Тогда было очень темно. Ночь была почти безлунная, все ж у дверей в башню она видела тень. Откуда тень в безлунную ночь?

Да и фамильяр оказался странно скользким, словно его полили маслом. Он все время выскальзывал из ее рук, что в принципе не могло быть, как только ведьма ловила свой фамильяр, он становился ее собственностью. А у нее все было иначе. Каждый раз, когда она ловила его, он принимал другую форму и выскальзывал из ее рук, словно кто-то наложил заклятие на сей предмет. Даже когда она поймала его в виде мыши, он от нее сбежал.

Неужели на ее фамильяр наложено заклятие?

Кто смог это сделать, ведь фамильяры хранятся в Канцелярии?

И что за заклятие такое, что ведьма его не может победить?

Вопросы роились в голове у Кошки, множились, вызывая зуд на коже и несварение желудка. Амалии стало не по себе.

Но она не сможет решить все эти вопросы, если только не сбросит с себя шкуру рыжей кошки. А значит, надо выполнить договор, что подписала с Эльфом.

Глава 16

Легко сказать, но трудно сделать. Как Кошке выполнить договор и сделать из Эльфа лучшего ландшафтного дизайнера, если он сам этого не хотел.

Нет, может где-то там в своей заблудшей душе он и желал стать прекрасным архитектором садов и вновь вернуться в свой мир лесов и водопадов, но его внешняя оболочка хотела проживать свою жизнь в пьянстве и похоти.

На второй день после бала на почту пришло письмо, где администрация мэрии предлагала всем желающим поучаствовать в проекте городского сада.

Сад предполагали разбить на месте пустующих складов бывшего порта. Заодно и очистить это место от обветшалых зданий, рельсов, давно сгнившей тары и куч мусора, что нерадивые граждане выбрасывали сюда.

Кошка прочитала письмо и намекнула Эльфу, что надо подать заявку. Но тот лишь кисло улыбнулся и продолжил рисовать проект озеленения вокруг маленького кафе.

— За этот проект мы не получим больших денег, — подумала Кошка. — Почему он не хочет участвовать в конкурсе?

Но Эльф не хотел ей отвечать. Он замкнулся и старательно царапал карандашом эскиз.

В комнате повисло тяжелое молчание. Эльф не хотел говорить, а Кошка не знала, как разговорить своего хозяина. И почему Кристофер так упорно сопротивляется, отказываясь от участия в конкурсе проектов.

Кошка решила пройтись и проветрится, подумать на природе о странностях Эльфа. Кошка вспомнила странные слова Кристофера «Куда уж мне,.. Йохем не хочет, чтобы я участвовал…».

И почему Йохем назвал Криса «этот зарвавшийся садовник». Так ли все просто в его отношениях с Йохемом.

Она ушла гулять в городской сад.

Была глубокая осень. Листья с деревьев облетели, и унылые дворники сметали их в кучи. Эти кучи потом