самые грязные просьбы и поручения Королевы. Ей это было не в первой.

— Ты пойдешь по кромке мира и найдешь в запредельных мирах Амалию. Проследи, чтобы она никогда оттуда не выбралась. Если нужно будет — убей.

Прошептала Королева на ухо своей прислужнице, та только прикрыла глаза, давая понять, что она слышала приказ.

Пока не рассвело, они спустились в башню тайной Канцелярии, туда, откуда Амалия начала свой путь.

Королева взяла со стола тарелку и сыпнула туда порошка из мешочка, затем подожгла от факела лучинку. Она водила по поверхности горящей лучиной и шептала слова. Через несколько минут реальность разверзлась, открыв острую грань десятка миров.

— Беги, моя лиса, — сказала вслед своей прислужнице Королева.

А Фокс с легкостью уже неслась по тонкой грани, вынюхивая следы Амалии.

Глава 13

Утро не задалось, а все почему? А потому, что Эльф, чертов Эльф, опять напился в таверне, пришёл на «рогах» домой и сейчас болел с похмелья. Возле него крутилась служанка, пытаясь вылечить его головную боль и накормить его куриным бульоном. А в кабинете сидела злая Кошка.

Она сидела в кресле и зло смотрела в потолок. Время утекало сквозь ее когти, а воз и ныне там, потому что Эльф совсем забыл про ее Мандрагору, а та никак не хотела расти без его волшебства. Время утекало, потому что до дня всех Ведьм оставалось уже не так много времени, а она так и не нашла свой фамильяр, застряла в кошачьей шкуре и теперь не может открыть подпространство. И самое ужасное, что она не может повлиять на это дурное, вечно пьяное и развратное существо под именем Эльф.

Кошка была очень зла! Очень! Очень!

Она соскочила в кресла, намереваясь пойти в спальню к Эльфу и дать тому взбучку, но тут зазвонил телефон.

— Секретарь Кристофера слушает…

— О, госпожа секретарь, вас беспокоят из мэрии, завтра будет благотворительный бал, мы пришлем вам два пригласительных для вас и господина Кристофера.

— Очень приятно, я обязательно проинформирую господина Кристофера.

— Присутствие на бале обязательно. Господин мэр хочет в конце сделать очень интересное объявление, думаю, господину Кристоферу это будет интересно…

Собеседница была явно ей знакома, вот только как не силилась Кошка понять кто это, никак не могла узнать ту по голосу.

— Ну, господин Кристофер, долго мы будем в постели прохлаждаться, — ворвалась в спальню Кошка. — Тебе из мэрии звонили, завтра бал.

— Неееетт, — Кристофер переворачивается на другой бок и кладет себе на лоб полотенце с завернутым в него льдом. — У меня ужасно болит голова.

В этот момент кто-то звонит в двери.

— Берта, открой дверь! Это, наверное, принесли пригласительные на бал, — крикнула служанке Кошка.

Та зашаркала тапками в сторону двери.

— Так, встаем! — Кошка щелкнула алмазными когтями, и Кристофер удивленно посмотрел на нее.

— А сразу так сделать было нельзя?

— Сними я тебе головную боль сразу, ты бы стал напиваться каждый день, мне это зачем, — Кошка запрыгнула на стол и с удовольствием стала лакать его куриный бульон.

— Э, зверинец, это был мой бульон.

— Ты от него отказался, а я еще не за-ууу-тра-мяу — ка-лаааа, вкусно, — Кошка быстро управилась с бульоном и села в кресло умывать свою мордочку лапкой, пока Крис мылся под душем.

— Ну, что тут у нас? — спросил Эльф, выходя из ванной, больше он при Кошке раздетым не ходил.

— Приглашение на бал, — пододвинула ему коготком пригласительные Кошка.

— Мммммм, мэр значит. Что-то задумал наш хитрюга. Так! Ты пойдешь со мной!

— Ты с ума сошёл? Как я пойду с тобой?

— Ну, я тебя одену…

— Фу, только не говори мне, что ты купишь мне одёжку, как Фердинанду, фу.

— Ну, нет. Я куплю тебе ошейник и поводок.

Кошка закатила глаза и изобразила обморок.

— Ладно, не переживай, только ошейник. От блох, — хихикнул Кристофер.

— Себе ошейник от блох купи, а то в твоей постели блох больше, чем у меня на хвосте, — рассердилась на него Кошка.

— Ладно, ладно, — примирительно начал Кристофер. — Просто ты мне нужна.

— Зачем, зачем я тебе на балу? Ты там, скорее всего, будешь ловить своих «блох», а то постель некому греть.

— Ты можешь незаметно ходить между гостями и подслушивать, вдруг кто скажет что-то важное.

— Ага, в прошлый раз ты послал меня в оранжерею за орхидеей, и мне пришлось удирать от двух псов, пока ты вкушал чай с хозяйкой. Теперь же я должна работать шпионом?

— Амалия, это очень важный бал. Я так думаю, что мэр хочет объявить конкурс на проект нового сада, каждое слово важно.

— А я хочу, чтобы у меня выросла Мандрагора, я много прошу?

— Хорошо, хорошо, я буду растить твою Мандрагору каждый день, — устало махнул рукой Кристофер и сделал постную мину.

— Ты подписал со мной контракт, между прочим, контракт подписан кровью дракона, — напомнила ему Кошка.

— Помню, — скривился Кристофер.

— Я свою часть выполняю, — напомнила Кошка.

— Так что на счет бала?

— Хорошо…я пойду с тобой…

Кристофер целый день бегал по ателье и магазинам, подыскивая себе подходящий смокинг, белую рубашку и запонки, в последнюю очередь он заглянул в магазин при ветеринарной клинике, где выбрал кошке ошейник со стразами и поводок.

На следующий день к подъезду дома подъехало такси. Кристофер, одетый в шикарный смокинг, в начищенных до блеска ботинках вышел из дома. В одной руке у него был поводок.

— Нет, неееааааттт, — орала Кошка, упираясь всеми четырьмя лапками. — Я не пойду так.

— Ну, Амалия, я не могу взять тебя на ручки, ты своей рыжей шерстью мне весь смокинг обгадишь.

— За что мне такое наказание, — орала Амалия. — Если кто-нибудь знакомый меня увидит, стыда не оберешься.

— Амалия, ну пожалуйста, мы только войдем в дом мэра, я тебя освобожу.

— Неааааттт, — рыдала Кошка.

— Ну, Амалия, ну деточка…

Кристофер шел по дорожке, таща на поводке Амалию, а та, упираясь всеми четырьмя лапами, орала благим голосом.

Но для окружающих это было, как ор мартовской кошки: Мааааууу, ууумао, моуууууу…

Через час они входили в дом мэра. К шикарному подъезду с колоннами подъезжали машины, высаживая своих пассажиров. Мужчины в смокингах,