оставляет только измена. Причём не важно, кто её сотворил.

Измена мне, короне или государству карается смертью.

— Сколько ран на вашем сердце они уже оставили?

— Каждая из них имела свою пользу. От них каменеет сердце, высыхают слёзы, но крепнет власть.

Генрих раздвинул шторы, прошёлся по комнате: — Не желаете прогуляться в оранжерею?

— Мой король, вино мы выбираем дольше, чем пьём.

— Что это значит?

— Мы так долго разговариваем, а вы никак не решитесь назвать меня по имени. Кстати, меня зовут Стелла. Какая моя дальнейшая судьба? Я слышала, женщины, отправляющиеся с вами на прогулку больше не возвращаются.

— Ваша судьба в ваших руках, Стелла. Женщины, побывавшие в моей спальне (вы это имели ввиду?) получают подарок и отправляются домой с самыми приятными чувствами к королю.

— Я слышала другое.

Говорят, вы убиваете их.

Вот этот залитый кровью ковёр тому подтверждение.

— Честь быть убитым мною надо заслужить, моя дорогая. Поверьте, это самое малое, чего заслуживала хозяйка кровавой лужи.

Все остальные девушки, покинувшие мою спальню в прекрасном здравии и отличном настроении.

Генрих подошёл к девушке. Аккуратно поправил локоны в беспорядке выбившиеся из её причёски. Ему безумно захотелось говорить с ней, видеть её удивительные глаза, чувствовать аромат волос, коснуться её.

— Будьте моей гостьей на сегодня, мадам, —

Король продолжал прохаживаться по комнате:

— Вам предоставят отдельные покои, служанку, всё что вы пожелаете в ваш гардероб. Приведите себя в порядок, я буду ждать. Не томите, не заставляйте меня скучать.

Генрих предложил ей руку, она аккуратно вложила пальчики в его ладонь. Перед ними открыли двери. Знали бы эти двое, что их ждёт.

Глава 21

Королева Генриетта чувствовала себя раздавленной, уставшей.

Снова все усилия пошли прахом. Генрих не

выбрал себе принцессу, ни один портрет ему не понравился. Столько средств уходит на балы, а толку. Только вчера королева разговаривала с Агнесс, а сегодня узнала что фрейлины больше нет.

Что же такое фрейлина могла вытворить, чтоб ей снесли голову. Теперь надо искать ту, которая её заменит.

Генриетта подошла к окну. Ночь вступила в свои права, луна белой жемчужиной укатилась за облака.

Генриетта вспомнила о светловолосой фрейлине. Смотри-ка какая норовистая гадючка у неё завелась. Странное дело, девушка была образована, воспитана, держалась похлеще королевы, но какая-то странная.

От фрейлин держится особняком, Агнесс намекала что мужчины не сводят с неё глаз. Чего далеко ходить. Генриетта собственными глазами видела как её собственный сынок поплыл, разглядывая девушку.

Почему он с ней сцепился на балу, чем она так выбесила Генриха, королева до конца не расслышала. Грохочущая музыка слизала половину звуков, как Генриетта не напрягалась, так ничего и не смогла разобрать.

Зато увидела, как Мэллоу подхватил на руки свалившуюся в обморок заносчивую гордячку. Кто бы мог подумать, какая неженка. От слов упасть в обморок!

"Чёрт их разберёт эту молодёжь!" не по королевски выругалась Генриетта, вспомнив вечернее происшествие. То ли дело раньше. Помолвки родители делали детям лет в семь и всё было ясно. Кто твой муж, кто жена. Никаких фантазий. А сейчас!

Она уже на клочья изорвала душу, подбирая невесту своему Генриху!

Мысли Генриетты вернулись к сыну. Как закоренелого холостяка убедить жениться?!

Всё, придётся прибегнуть к плану, который королева держала про запас. Надо сейчас же ехать к гадалке.

Королева велела подать карету, потушить в ней огни, одеть кучера в чёрное, чтоб никто не узнал её на тёмных улицах. Стражу в сопровождении взять человек двенадцать. Хватит.

Луна окончательно зарылась в косматые тучи, наступила непроглядная темень. В такую ночь самое время ехать к предсказательнице.

Копыта коней раскалывали тишину ночи, карета стремительно неслась по тёмным переулкам. Генриетта нервничала, нетерпение и страх неизвестности сковали её, что там сейчас скажет прорицательница.

Оказавшись перед нужной дверью королева толкнула её, вошла без стука.

Довольно просторная комната гадалки встретила её теплом растопленного камина, уютом бархата на маленьких диванчиках, большим пушистым ковром на полу и удивительным травяным запахом.

— Ждала тебя, — ничуть не смутившись королевским саном гостьи гадалка, сидя за высоким столом, кивнула — Присаживайся.

Дважды Генриетту просить не пришлось.

— Почему ждала, Нонна? Тебе есть что сказать мне, ты что-то видела?

— Работа у меня такая. Знать, кто в полночь ввалится. Вот ты, например. Давно ведь собиралась, да? Чего раньше не пришла.

— Нонна, скажи, что мне делать. Как женить Генриха.

Гадалка не торопилась с ответом. Пронзительно смотрела в глаза Генриетты, попыхивала глиняной трубкой, молчала. Королева терпеливо ждала, напряжённо сцепив пальцы.

— Хочешь кофе? — гадалка не дожидаясь ответа направилась к камину. Присев перед решёткой рисовала круги туркой по чугунному кругу с песком. Шептала, водила рукой над пеной. Плеснула дымящееся варево в маленькую чашку. Поставила перед Генриеттой:

— Пей!

Королева беспрекословно подчинилась, сделала глоток, другой. Почувствовала оцепенение, изображение перед глазами поплыло, веки потяжелели и закрылись.

Генриетта пыталась открыть глаза, но приятная тяжесть теплом навалилась на неё, погребла под собой. Королева увидела себя со стороны. Она стояла одна в поле. Выжженом до самой земли. Кругом пустота, запах дыма, ветер рвёт на ней одежду, сцапав за волосы треплет причёску.

Где-то там далеко, она видит маленького светловолосого мальчика. Лица не видно, Генриетта тянет к нему руку, знает, что очень любит этого малыша, но никак не может до него добраться.

Наверное, это сын, маленький Генрих. Мальчик поворачивается, очертания личика теряются, он так похож на маленького сына, но это не Генрих, а кто…

Королева проснулась. Не сразу сообразив, где она, женщина всматривалась в полутёмную комнату. Странное видение постепенно таяло, перед ней сидела гадалка. Красивая, молодая, с чёрными как смоль волосами бесконечными волнами спадающими с плеч.

Женщина попыхивала трубкой, внимательно глядя на приходящую в себя королеву.

— То, что ты видела, это твоё будущее.

— Я ничего не смогла понять…

— Твоё видение поймёшь только ты. Смотри на меня.

Генриетта подняла глаза, взглянула в чёрные глаза гадалки. Внутри них красной точкой плескался жидкий огонь. Закипая, он становился всё жарче, королеве казалось ещё немного и она провалится в огненную бездну. Откуда-то до неё донёсся шёпот "задай свой вопрос".

Генриетта никак не могла разлепить губы, ей хотелось крикнуть, но слова вязли, она как будто барахталась в густом киселе. Внезапно пространство схлопнулось.

Королева снова ощутила себя в яркой комнате с пылающим камином. На столе перед ней стоял серебряный поднос, на нём тлел прогоревший пучок сухой травы.

— Ты ищешь невесту сыну. Она с недавних пор под твоей крышей. Девушка с белыми волосами. Только она не