– вежливо обращается к нему главная бухгалтерша.

Серьезная взрослая женщина! Не заподозришь в страсти к розыгрышам.

– Марина Матвеевна, на минутку! – оттаскиваю ее за занавеску и шиплю: – Все, отбой! Хватит шуток! Передайте всем остальным! Мы уже выяснили отношения, отменяем план!

– Выяснили? – она смотрит на меня с такой мудрой иронией во взгляде, что я чувствую, как краснею. Неужели так очевидно, как именно мы их выяснили?

– Да! Все! Отмена!

Дальше мне остается только наблюдать, как все мои верные сотрудники по очереди пытаются пробиться к Святу, но их на полпути перехватывает главбухша и быстро что-то объясняет шепотом, после чего они теряют к начальству интерес.

Все, можно выдохнуть.

– Ренат, подойди на минутку! – зовет меня Свят, и я снова ловлю на себе насмешливый взгляд Марины Матвеевны.

– Рената Романовна! – чеканю я и демонстративно прохожу мимо.

Все, кто встречается мне по дороге, считают должным сделать комплимент.

– Хорошо выглядишь!

– Отлично держишься!

– Мы еще повоюем!

Понятия не имею, как теперь воевать.

Отставляю выдохшееся шампанское, беру следующий бокал.

– Ренат, пока меня опять не отвлекли, давай в зимнем саду поговорим! – Свят умудряется найти меня в сплетениях коридоров и подтолкнуть в нужном направлении. Но у него начинает звонить телефон, он смотрит на экран и меняется в лице. – Минутку только подожди, тут важное…

Залпом пью ледяное шампанское и сбегаю как можно дальше от зимнего сада.

Не готова я сейчас с ним разговаривать.

Мне бы понять, что делать дальше. Ну вот он уже сгрыз все локти от того, что меня потерял, а теперь? Нам надо как-то вместе работать, причем придется ему подчиняться…

– Рената! – снова выскакивает невесть откуда Свят. – Иди же сюда! Я должен кое-что сказать!

– Нет, – говорю я. – Иди ты ко мне!

И когда он радостно ко мне приближается, хватаю его за плечи, безжалостно сминая рубашку, целую в губы – и вталкиваю в приоткрытую дверь конференц-зала.

За ней раздаются бурные аплодисменты.

– А вот и наш новый директор – Афанасьев Святослав Семенович! – слышится усиленный микрофоном голос Симы. – Мы многое о нем узнали в последние дни и хотим узнать еще больше! Он окончил Политехнический институт с красным дипломом, но не сразу выбрал свой будущий путь в логистике…

Все в порядке. Пусть повеселятся там за меня.

Пока Сима будет показывать слайды, пока Свят говорить речь – у меня есть минимум час, чтобы отдохнуть от этого безумия.

Устало опускаюсь на ступеньки лестницы и вытягиваю ноги.

Почему-то становится грустно.

Не будет никаких войн, не будет никакой справедливости.

Святослав Семенович отправится по карьерной лестнице дальше и выше, а я навсегда застряну в заместителях. Как был везунчиком, так и остался. Только мне надо пахать, как безумной, чтобы добиться того же, что и он, никто мне должность на тарелочке не принесет.

В этот момент дверь конференц-зала распахивается, и оттуда, как пробка из бутылки теплого шампанского вылетает Свят. И быстрым шагом направляется ко мне.

– Э! – говорю я. – А речь? Ты куда?

– Идем! – отвечает он и тянет меня за руку. – Скорее!

– Куда? – я еле успеваю за ним на тонких каблуках. – А кто с коллективом будет знакомиться?

– Я попросил меня заменить, – туманно говорит он. – Быстрее, быстрее, Ренат!

– На улицу? – я пытаюсь притормозить в прихожей, но Свят уже распахивает дверь, и в дом врывается хоровод снежинок. – Там же холодно!

– Конечно! – с каким-то веселым азартом говорит он. – В этом весь и фокус!

Дорожка перед домом очищена от снега, во дворе стоит «вездеход» Гарри, к которому меня и подтаскивают.

Свят распахивает дверцу и подсаживает меня на священное переднее сиденье, а сам быстро огибает машину и прыгает на водительское место.

Ключ болтается в замке зажигания, поэтому Свят заводится и рвет с места, взрывая шипованными покрышками снег, разлетающийся белыми фонтанами.

Вездеход вырывается через распахнутые ворота усадьбы и несется по укатанной дороге, лишь подпрыгивая на кочках и ямах.

– Зверь-машина! – комментирует Свят азартно. – Тоже такую хочу.

– Афанасьев, ты взбеленился? – прихожу я в себя. – Выпусти меня!

– Не могу, на такой скорости выпрыгивать опасно! – хохочет он. – Жди теперь, пока не приедем!

– Куда приедем? Куда?!

– В ближайшую гостиницу. До нее тридцать километров, но мы быстро!

– Зачем?!

Я дергаю ручку двери, и она поддается, но я быстро захлопываю ее обратно. Мы несемся и вправду слишком быстро, чтобы героически выпрыгивать на ходу.

Кроме того, интересно, чем все кончится. Свят точно не псих, я знаю, я его медицинскую карту видела.

Значит, у него есть какой-то план.

Заставляю себя успокоиться, пристегнуться и накидываю на себя лежащий тут же теплый плед. Свят с видимым сожалением провожает прощальным взглядом мои голые колени и тоже пристегивается.

– Так что, – говорю я, заставляя себя быть спокойной. – К чему эта эскапада?

– Я устал за тобой гоняться, Ренат, – отвечает он тоже вполне спокойно. – Столько лет – уже просто не вывожу. И вот в момент, когда уже все готово – ты опять ускользаешь. Сколько можно это терпеть?

– Когда это ты за мной гонялся? – подозрительно спрашиваю я.

– Все годы с нашего расставания!

– Да? Почему я не замечала?

– А вот не знаю! – он ударяет обеими руками по рулю и поворачивается ко мне. – Почему ты не замечала? Как ты думаешь, кто регулярно оставлял у двери твоей квартиры коробки с малиной, голубикой и ежевикой?

– Ты, что ли? – изумляюсь я.

– А кто еще?!

– Ну, они стали появляться, когда я купила новую квартиру в элитном ЖК, я подумала – комплимент от администрации…

– А цветы? Цветы тоже от администрации?! Лилии, астры, тюльпаны, орхидеи! Какая-то заботливая администрация.

– Цветы от партнеров, – в недоумении развожу руками. – Там же без открыток, ну я и думала, что это в благодарность за хорошую работу.

– Гос-с-с-споди… – бормочет он себе под нос. – Ладно. А надписи на асфальте? «С днем рождения!», «С добрым утром, любимая!», «Ты безумно красива сегодня и всегда»?

– Ну мало ли кому это пишут, у нас в доме двадцать пять этажей!

– А «Рената, я каждый день думаю