Во дворце кагана Бескрайних морей меня встретил удивленный бес. Смешно подпрыгнув, он предложил проводить меня в гостевые покои на женской половине дворца.

– Я бы хотела увидеть своего жениха, – настояла я, и по реакции беса почувствовала неладное.

– Может, утром? Великий уже в своей опочивальне, отдыхать изволит.

Ехидно улыбнувшись, я с самой наивной улыбкой повторила:

– Отведи меня к жениху. Сейчас же.

Бес на согнутых ногах развернулся и поскакал в сторону мужского крыла, периодически оглядываясь, иду ли я за ним. В это время во дворце можно было встретить только слуг, коридоры чуть освещались магическими шарами, и отчетливый цокот копыт и женских каблуков отчетливо раздавались в ночной тишине.

На шестом лестничном пролете, который и вел в сторону покоев кагана, судя по мимолетной задержке слуги, бес продолжил подниматься наверх. Усмехнувшись, я развернулась, открыла тяжелые высокие двери и ушла анфиладой гостевых комнат к кагану. Слуга пытался меня окликнуть, цокал копытами за мной, но я целенаправленно шла вперед, уже рисуя в воображении следующую картину. Да, оптимистическим настроем в этот момент я не страдала.

Диалтон лежит на белых шелковых простынях, увлеченный эротическими танцами. Две обнаженные суккубы изгибаются, трогают друг друга руками, стонут и всячески пытаются возбудить своего правителя, который, впрочем, в последнем уже и не нуждается. Если это будет так, я его убью! И наплевать на ответственность перед целым каганатом!

И нарисованная картинка была настолько живой, что я дополнила её следующими злорадными действиями.

Магические жгуты используются для остановки кровотечения и связывания душевнобольных, поэтому ноги двум демоницам свяжут на раз. Злобно усмехнувшись, я представила, как накидываю их словно лассо, и две девушки мгновенно падают на пол, ударившись головами о спинки кровати. Развернувшись ко мне, они щерятся, проступают клыки, но я все еще плотно держу жгуты, поэтому ни одна из них не смогла шелохнуться.

В итоге под моим грозным взглядом они отползают в сторону. У дверей я вновь тяну за нити и девушки вновь встречаются с полом всем корпусом. Потом я переключаюсь на жениха. Опускаюсь коленом на кровать и выпускаю еще одну пару жгутов. Те моментально привязывают руки жениха к спинке кровати. Дэн несколько раз дернет рукой, покрутит запястьем, но все будет тщетно. Магические светлые жгуты еще и не таких психически больных удерживали! Правитель спросит жалобным тоном:

– И что ты собираешься делать?

Не ответив, я достаю из пространственного кармана клизму. Несколько раз нажимаю на клапан и угрожаю ею правителю. Мои угрозы тут же возымеют эффект. Каган Бескрайних морей шокировано будет глядеть на меня и пытаться понять весь масштаб моей мести за его проступок.

– Рика, может, не надо? – жалобно спросит он.

– Надо, любовь моя, надо! – уверенно заявлю я, надвигаясь на него.

– Рика, ты же не такая! Ты добрая, отзывчивая! Ты Светлая, в конце концов! – будет умолять меня Диалтон.

А потом я решу изменить стратегию и достану увесистые ножницы. Каган посмотрит на меня глазами невинного котенка. Я же клацну металлом для пущего эффекта.

– Рика, нет! Ты же понимаешь, что можешь оставить нас без детей?!

– Тебя без детей, дорогой мой! – злорадно отвечу я.

Комнату озарит мой угрожающий смех и его истошный вопль:

– Рика!

Просто музыка для слуха!

Но, зайдя в покои кагана, я не обнаружила там правителя. Бес же сказал, что он будет спать, так где властитель теперь? Я нахмурилась и огляделась. Вещи лежали так, словно правитель вовсе сюда не возвращался. Нет, наложницы ходят к нему в покои, значит, измена исключена. Но где же пропадает правитель поздно вечером, раз бес сказал, что каган изволил отойти ко сну?

Когда я вышла и в компании беса побрела к себе в покои, в женском крыле встретила демоницу. Девочка лет двенадцати была намного ниже меня, но источала такую беззаботность и превосходство, что я почувствовала себя глупышкой. Нет, я ошиблась. Демоницей она не была, обычным человеком. Но что тогда она тут делает?

– Что же в тебе такого особенного, что Дэн Диалтон разогнал весь свой гарем? – с доброй улыбкой полюбопытствовала она.

– Ничего такого, что могло бы вызвать осуждение, – лаконично отозвалась я, сложив ладони вместе. – Я даже не пытала его! Разве Светлая способна на жестокость?

– Кто знает, – пожав плечами, отозвалась собеседница. – Я не считаю, что нужно судить о ком-то, исходя из предрассудков о демонах, всевышних или людях. Мне привычнее составить собственное мнение, но мы слишком мало знакомы для таких выводов. Так что ты делала в спальне правителя?

– Откуда же ты знаешь, что я возвращаюсь из спальни Великого? – сообразила я, сощурившись.

Девочка беззлобно улыбнулась.

– Я шла за тобой. Видишь, мы с тобой так мало знакомы, а ты уже знаешь о моей привычке шпионить. Только не обижайся. Мне всегда была интересна личность невесты Великого, – ответила девочка и жестом пригласила следовать за ней. – Я покажу тебе твою комнату.

По пути мы не разговаривали. Ночью машрабии дворца были плотно прикрыты и зашторены, чтобы свет не проникал внутрь. Мне хотелось полюбоваться каганатом при дневном свете. Говорят, что это одно из самых прекрасных мест всех трех миров.

– Вот, это ваши покои, – отозвался ребенок, когда мы поднялись на второй этаж и подошли к резной двери. – Добрых снов.

Девочка поспешно ушла, я же глядела ей вслед, испытывая легкое разочарование от расставания. Мне она неожиданно понравилась своей открытостью и отсутствием жеманности. Хотя жителям Подземного царства жеманность не свойственна. А ведь я так и не спросила имя неожиданной знакомой.

Подумав, что у меня еще будет время это сделать, я вошла в просторную гостиную, из которой вела дверь в спальню, а оттуда – в ванную. Стены спальни были обиты тканью палевого7 цвета, шторы, балдахин на кровати и обивка прочей мягкой мебели была орельдурсовая8 с золотистыми узорами. Весьма нейтрально и подходяще для гостей.

В дверь постучались – бес принес мои вещи. Приказав оставить их у шкафа, как и остальные чемоданы, ранее отправленные братом, я стала готовиться ко сну.

*** ***

Следующим утром меня разбудили слуги. До учебы оставался еще час, поэтому я не спеша приняла душ, но не мыла волосы – высушить их бытовым заклинанием я не могла из-за особенности моего рода. Завтрак доставили в покои – ароматный чай и поднос с различными сладостями. Тут были и высушенные фрукты в сахарной карамели, и булочки, пропитанные различными сладкими специями, и орехи. Последние я любила особенно за их многообразие.