– Так что это за подарок? – пробормотала она, шагая вдоль холла.

– Он ждет тебя в зале для торжеств, – сообщил Кристо.

Дойдя до места назначения, Бэль ахнула от удивления, увидев там подиум.

– Боже мой, что это?..

– Каждая женщина хочет новый гардероб. Я заказал много одежды, которую покажут модели. Тебе только надо выбрать, что ты хочешь, – объяснил Кристо.

«Каждая женщина хочет новый гардероб… Какая-нибудь охотница за деньгами уж точно», – подумала Бэль, немного огорчившись, что он относил ее к этому разряду женщин. Бэль была представлена Оливии, которая тут же принялась снимать с нее мерки и объявила, что вся одежда, которую она выберет, будет идеально подогнана под ее размеры и доставлена завтра к полудню.

Когда она, Кристо и Оливия заняли свои места рядом с подиумом, заиграла веселая музыка и появилась первая модель в фиолетовом платье странного кроя, напоминавшем колпак для лампы. Ее сменила модель-блондинка в купальном костюме. Оливия живо комментировала наряды и требовала услышать мнение Бэль на их счет. Но у Бэль никогда не было возможности носить изысканную одежду. Летом она носила шорты, а зимой джинсы, иногда приобретая себе юбки и платья в дешевых магазинах для редких вечеринок. Девушка была в растерянности и не знала, что отвечать.

– Тебе ничего не нравится? – спросил Кристо.

– Это все… как-то слишком для меня, – призналась она.

– Тогда я выберу за тебя.

Бэль прекрасно знала, что выберет Кристо. Она еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Его привлекало все короткое, с открытой спиной или глубоким декольте. В этом смысле он был очень предсказуем. Бэль забавляло, что за внешней утонченностью в нем проявлялись характерные для всех мужчин пристрастия. Она наконец преодолела свое смущение и тоже высказывала свое мнение по поводу нарядов, отдавая предпочтение более скромным, неброских цветов.

– Розовый – уж точно не мой цвет, – заявила она.

– А мне он нравится, – возразил Кристо.

Тут в разговор вмешалась Оливия. Кристо вспомнил, как его раздражал вездесущий розовый цвет в ирландском коттедже. Но его жена в розовом… Это было совсем другое дело.

– Тебе следует избегать лишь некоторых оттенков розового, – заверила Бэль Оливия.

Тут на подиум вышла модель-блондинка в белье ярко-бирюзового цвета. Кристо неожиданно встал, подошел к сцене и объявил без тени смущения в голосе:

– Я хочу это.

Бэль залилась румянцем, когда она заметила, как длинноногая блондинка привлекала его внимание движениями, как у стриптизерши. Кристо, казалось, был заворожен ее представлением, его черные глаза затянулись туманной дымкой. Порочно-соблазнительные черты его лица напряглись, будто он пытался скрыть свои мысли.

Бэль решила, что его привлекла эта модель, и он не мог скрыть этого. Ей почему-то стало очень неприятно.

– Спасибо, София, – сказала Оливия, и музыка резко оборвалась, оставив после себя неловкую тишину. Она попрощалась с Кристо и его женой и покинула зал.

– Тебе понравилось, не так ли? – ледяным тоном заметила Бэль, когда Кристо вернулся к ней.

– Ты о чем? – в недоумении спросил он.

– Тебе понравилась эта блондинка, – напрямик ответила она. – Только не пытайся это отрицать. Ты не мог оторвать от нее взгляд!

Кристо подошел к ней очень близко, их тела почти касались друг друга. Бэль посмотрела на него, весь ее вид выражал праведный гнев, но тут ее глаза встретились с его, и она почувствовала, будто находится в невесомости и ей не хватает воздуха.

– У меня есть только одно оправдание. Когда я смотрел на нее, я представлял тебя в этом белье, – хриплым голосом произнес мужчина.

– Будто я поверю в это, когда такая красавица вытанцовывала перед тобой! – с сарказмом заявила она.

– Поверь мне… – настаивал Кристо низким голосом. – У меня есть настоящая женщина, так зачем мне другая с фигурой как у вешалки?

Бэль опешила от такой нелестной оценки красивой модели.

– Не в твоем вкусе?

– Ты в моем вкусе, – произнес мужчина томно. – Когда я представлял тебя в этом комплекте, я невероятно возбудился.

«Настоящая женщина»? Бэль была готова рассмеяться от этого заявления. В подростковом возрасте она тщетно пыталась придерживаться диет, но так и осталась с округлыми бедрами и полной грудью. В то время ей так хотелось походить на популярных девочек из школы, которые были худышками. Но в более зрелом возрасте она поняла, что некоторые мужчины действительно предпочитают женщин с пышными формами. Она просто и подумать не могла, что Кристо относится к этому типу мужчин.

Он заправил ей за ухо выбившуюся кудряшку с такой нежностью, что она оторопела. Это значило, что он вновь к ней прикасается, несмотря на ее запрет. Чувство самосохранения приказывало ей отойти от него и восстановить нарушенные границы. Но он был так близко, что она чувствовала его соблазнительный аромат, от которого у нее закружилась голова. Ее ноги подкашивались, а тело охватывало сладострастное возбуждение, которое требовало немедленного удовлетворения.

Кристо прикоснулся к лицу Бэль, проведя указательным пальцем от линии подбородка до впадинки над верхней губой, в то время как его большой палец теребил ее пухлую нижнюю губу. Кровь стучала в ее висках, ее сердце выпрыгивало из груди, ей стало жарко. Она молчаливо опустила ресницы, не в состоянии промолвить ни слова. Он был настолько привлекателен, что женщинам оставалось только гадать, откуда в нем столько сексуального магнетизма. Каждый раз, когда Бэль пыталась отвести от него свой взгляд, какая-то неведомая сила вновь заставляла ее смотреть на него.

– Ты можешь надеть то бирюзовое белье для меня, – прошептал Кристо, и его глаза жадно заблестели.

– Только в твоих снах, – наотрез отказалась девушка. Играть в соблазнительницу было не в ее стиле: Кристо вовсе не нуждался в дополнительном вдохновении. Бэль прошла в гостиную, не желая, чтобы их разговор дошел до ушей прислуги.

– Не делай вид, будто ты этого не хочешь, – самоуверенно ответил он, обхватывая ее бедра.

Бэль хотела ударить его, оттолкнуть, наступить ему на ногу, лишь бы избежать физического контакта. Она действительно собиралась сделать что-то из этого списка, но тут его губы впились в ее. Она пыталась слабо отбиваться, но не могла сопротивляться искушению.

Когда он начал ласкать ее языком, дразня, она полностью сдалась. Ее лоно бешено запульсировало, и она ответила на его поцелуй с таким же неистовым жаром. Она чувствовала, как в низ ее живота упирается его затвердевшая плоть, и их одежда казалась ей невыносимой помехой на пути утоления вспыхнувшей страсти, которую она была не в силах подавить.

Кристо оторвался от ее губ и посмотрел на нее. Его глаза горели желанием.

– Может, нам стоит пойти наверх? – низким голосом произнес он.