Бэль встала, чтобы размяться, и поставила ноутбук на стол. Банковский кризис уже почти закончился, и это немного ее огорчало, потому что их совместная работа стала прекрасным способом, чтобы снять напряжение между ними. Они занимались одним делом, общались, узнавали друг друга. Кристо перестал относиться к ней как к смазливой пустышке, задачей которой было лишь развлекать его. А Бэль, к своей радости, узнала, что Кристо чертовски умен и был такой же упрямый, как и она.

Ее чистый взгляд был прикован к нему, когда он стоял, прислонившись к краю стола. Верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты и немного оголяли мускулистую грудь. Она вспомнила их недавний опьяняющий поцелуй и тут же почувствовала легкое головокружение. У нее пересохло во рту, ее тело недвусмысленно реагировало на его присутствие. Ей так хотелось подойти к нему, прикоснуться, поцеловать…

– Надень что-нибудь нарядное. Давай поедем поужинать в ресторан, bella mia, – предложил Кристо.

Бэль покраснела до кончиков волос от неожиданного предложения.

– Ну если ты хочешь…

– Конечно, я хочу, – заверил ее муж.

– Хотя ты не должен как-то благодарить меня за помощь, – заметила она.

– Неужели тебе не приходило в голову, что я просто хочу выйти в люди с тобой, чтобы все увидели мою красавицу жену?

– Ну ты и льстец, – рассмеялась девушка.

– Не называй меня так… Это напоминает мне о Гаэтано.

Бэль поморщила свой носик, усеянный веснушками.

– Ничего в тебе не напоминает мне его.

– Слава богу, – с явным облегчением произнес мужчина.

По пути из кабинета Бэль наткнулась на Франко. Ее маленький брат пронесся мимо нее и кинулся к Кристо с радостным криком. Хотя все эти дни они были ужасно заняты, он всегда находил для малыша время, и Бэль была ему благодарна за это. Она с нежностью смотрела, как Кристо щекочет мальчика и тот заливается звонким смехом. Она подошла к ним ближе, и тут у Кристо зазвонил мобильный телефон.

Бэль сразу поняла, что случилось что-то нехорошее, и вернулась в кабинет. Во время непродолжительного разговора его лицо напряглось, было заметно, как на нем подрагивают мускулы, а глаза потемнели. Закончив беседу, Кристо выпустил из рук Франко, и мальчик побежал в холл в поисках новых развлечений.

– Ты разговаривала с кем-то из прессы? – прожигая ее взглядом, спросил он обвинительным тоном.

– Конечно нет! О чем ты вообще? – мгновенно ответила она, готовая защищаться.

– Мой друг, который работает журналистом в Лондоне, только что позвонил мне и предупредил, что история о Гаэтано, твоей матери и детях скоро появится в одном из британских таблоидов! – гневно выпалил он.

Бэль резко побледнела, но ее совесть была чиста.

– Что ж, это очень плохо.

Кристо вскочил со стула вне себя от раздражения:

– Плохо? Это все, что ты думаешь по этому поводу?

Бэль было обидно, что он не раздумывая был готов обвинить ее в подобном. Она выпрямила плечи, пытаясь скрыть свое напряжение.

– Держи себя в руках, Кристо, и сохраняй самообладание.

– Самообладание? – прорычал он. – Я женился на тебе, чтобы эта история никогда не оказалась в газетах!

Девушка это прекрасно знала, но это напоминание было ей неприятно.

– Я всегда думала, что рано или поздно кто-нибудь да раскопает эту историю, и утаить ее не удастся, – неохотно призналась она. – Роман моей матери и твоего отца длился очень много лет, и все в округе знали об их отношениях и детях. Достаточно того, чтобы всего лишь один человек обмолвился случайно тому, кто решит получить выгоду благодаря этой информации, и секрет выйдет наружу.

Кристо крепко сжал руки в кулаки и резко кивнул, признавая ее правоту. Бэль вкрадчивой походкой тигрицы на охоте подошла к нему и вонзила ему в грудь свой палец.

– Но как ты посмел подумать, что это я все разболтала журналистам? – набросилась она на него с упреком. – Я бы никогда не поступила так с моими братьями и сестрами. Они и так уже дорого заплатили за ошибки их родителей, и я бы ни за что не подвела их так!

– Я не обвинял тебя.

– Ты спросил меня, разговаривала ли я с прессой. Разве можно задавать такие вопросы своей жене? С какой стати мне разоблачать нас всех и привлекать внимание общества к нашей истории? – продолжала она сыпать на него вопросами, негодуя.

– Месть? Хоть Гаэтано и мертв, но ты ненавидела его и так и не смогла сказать ему это при жизни. Вообще я подозреваю, что ты не доверяешь никому из семьи Равелли! – кинул он бесстрастное обвинение.

– Я изменилась, – сказала Бэль, но ее рука чесалась дать ему пощечину. Одно лишь воспоминание о том, что до их встречи она действительно так относилась к любому, кто носит эту фамилию, заставляло ее сгорать от стыда. Ведь теперь она знала наверняка, что любовь Гаэтано к наслаждениям сломала жизнь всем, кто был с ним близок. – Что ж, тогда у меня серьезные проблемы с самоидентификацией, не так ли? – надменно заявила она. – Ведь теперь я одна из Равелли.

– Si, cara mia… И моя жена, – подтвердил Кристо, почувствовав значимость этих слов. Ее агрессивность вызвала в нем всплеск тестостерона, его внимание привлекло ее красивое своенравное лицо, а затем ее вздымающаяся грудь под легкой блузкой. Внезапно возбуждение охватило его с невероятной силой.

– Но сейчас я не очень рада тому, что я твоя жена, – процедила Бэль сквозь зубы.

И в ту же секунду он прижал ее к стене и заглушил поцелуем все возможные возражения, которые она еще не успела высказать ему. Бэль пыталась оттолкнуть его, но лишь вполсилы, потому что ее взвинченность смешалась с необоримым сексуальным голодом, который проснулся, как только Кристо прикоснулся к ней. Он целовал Бэль самозабвенно, даже с некоторым остервенением, крепко обхватив ее голову и запутавшись пальцами в ее кудрявых волосах.

Из груди девушки вырвался томный стон, когда он ущипнул ее сосок через материю. По ее телу будто прокатилась взрывная волна. Ее пальцы вцепились в его рубашку, пытаясь сорвать, но она никак не поддавалась. Отчаянными рывками Бэль лишь оторвала несколько пуговиц с его одежды. Бэль не ожидала от себя такого и покраснела, но она не могла сопротивляться желанию прикоснуться к его грубой коже, покрытой волосами, и ощутить его твердые, как камень, мышцы.

– Я никогда так сильно не хотел ни одну женщину, как тебя, – прошептал он, отходя от нее, чтобы захлопнуть дверь и закрыть ее на замок.

А Бэль не знала, что такое страсть, до того как встретила его. И хотя она была потрясена силой своих низменных желаний, они лишь возрастали, когда она увидела его эрекцию, скрытую брюками.

– Сними свою рубашку, – сказала она Кристо.

– Хочешь покомандовать? – спросил он, бросив рубашку на пол.