«Хватит уже. Никого здесь нет, кроме тебя. И шум будет, потому что люди вокруг живут. Давай мы поставим еще одну дверь с девиаторами и успокоимся». Ника достала смартфон, открыла интернет. Довольно быстро нашла нужную дверь и позвонила в магазин. Спустя полчаса объяснений и измерений администратор пообещал отправить мастера.

Ника перевела взгляд на окна и подумала о решетках. Вспомнила вопрос своего психолога: «Если бы этих людей поймали, тебе было бы спокойней?» Она уже и не знала, как жить по-другому. Тревога и постоянная готовность к бегству стали обыденностью. «Возможно, я уже и не стану нормальной», — честно призналась себе Ника. Даже если полиция найдет того, кто ее хотел купить.

Ника открыла фотографии, и при виде Саши ее сразу охватило чувство вины. Лекс до сих пор верит, что Саша может вернуться. Ей следовало все рассказать. Лучше сразу и быстро. Ника зажмурилась и привычным жестом прижала кисть к зубам, стремясь физической болью заглушить душевную.

Спустя пять минут держала руку под ледяной водой, ругая себя последними словами. Нужно избавляться от этой опасной привычки. Прижала к ране бинт и вздохнула, глядя на старые следы зубов. Будто ее руку иногда пожевывала собака. Открыла холодильник. Естественно, он был пуст. Придется идти в магазин.

Лекс отправил экземпляр на небольшую доработку и решил, что на сегодня хватит работы. Можно и домой уже. Или проведать, как Вероника. Может, она согласится пройтись с ним. Или выгонит, как вчера. В любом случае он увидит ее.

Кого Лекс не ожидал увидеть у дома Вероники, так это своего брата, сидящего на капоте своего Lexus со скрещенными на груди руками. Алекс смотрел прямо на Лекса. Лекс краем глаза заметил свет в окнах квартиры Вероники и затормозил напротив авто Алекса.

— Я знал, что ты прибежишь, — насмешливо приветствовал Алекс Лекса. — Только думал, ты раньше будешь.

— Что ты здесь делаешь? — холодно спросил Лекс, с трудом контролируя себя.

Алекс растянул губы в улыбке, в зеленых глазах застыл лед.

— Ты себе новую малышку завел? Видел ее, ничего собой не представляет. Мышка. Хотя ее глаза… — Алекс сделал паузу. — Океан.

— Она не моя малышка, — процедил Лекс. — Убирайся отсюда. Тебя не было хрен знает сколько лет. Будь добр, пропади еще на столько же.

Алекс рассмеялся. Лекс сжал зубы.

— Я с ней погулял немного, ты же не в обиде? Она и не поняла ничего. Рассказывала?

— Она все поняла.

Алекс запнулся и изогнул бровь, глядя Лексу прямо в глаза. Лекс повторил игру бровями.

— Ты лжешь. Даже твоя Саша не поняла, хотя она с тобой проводила довольно много времени.

Лекс закрыл глаза и глубоко вздохнул, сцепив пальцы в замок и подавляя острый позыв сжать этими пальцами шею брата.

— Оставь ее в покое. Ее давно нет уже.

— И что? — зло выкрикнул Алекс. — Но ведь она была? И была с тобой!

— Ты все никак не уймешься, — устало проговорил Лекс. — Это был ее выбор.

— Ей было все равно, кто из нас, — возразил Алекс, прищуриваясь. — Если она не могла различить, с кем идет на свидание.

— Что ты мелешь? — Лекс изменился в лице, напрягшись.

— Я постоянно гулял с ней. Ты не знал? — Алекс ухмыльнулся. — Она называла меня Лекс. Я говорил ей, что об этих встречах нельзя никому рассказывать, потому что они особенные. Даже между собой мы не будем обсуждать, иначе меня могут привлечь по статье.

Лекс молчал, пытаясь осмыслить то, что только что услышал.

— Я спал с ней! Слышишь? — закричал Алекс. — В то время, пока ты пылинки сдувал с ее ног и дарил целомудренные поцелуйчики в лоб, я изведал ее вдоль и поперек. И знаешь, что самое обидное?? — Алекс сплюнул в сторону. — Твоя девка даже не поняла ничего. Это унизительно быть твоей тенью, проклятый брат. Я, выходит, такая посредственность, что сам по себе ничего не стою? Что ты молчишь??

— И ты, значит, решил, что Вероника — теперь твоя следующая жертва? — тихо спросил Лекс. И в следующее мгновение прыгнул на Алекса, зажав ворот его куртки в кулаке, и с размаху ударил затылком о капот его машины, удерживая в горизонтальном положении и нависнув сверху.

Алекс помотал головой, слизнул кровь из прокушенной губы и рассмеялся, широко раскинув руки в разные стороны.

— Да ты полный придурок, — с отвращением сказал Лекс, отпуская его.

— Ты мне машину помял, — заметил Алекс, поднимаясь с капота.

— Я еще много чего могу помять, но пока сдерживаюсь, — с угрозой ответил Лекс. — Ты хочешь найти предел моего терпения? Не трогай ее, иначе я буду говорить с тобой по-другому.

— С ней будет сложнее, — подмигнул Алекс брату, — если она нас различает. Но и более захватывающе, аж трепещу, весь в предвкушении. Я все-таки готов рискнуть.

«Я не буду убивать его здесь», — уговаривал Лекс сам себя, выворачивая сопротивляющемуся Алексу руки за спиной и сгибая его пополам: — «Я отвезу его за город и там тихо закопаю».

— Лекс?

Лекс замер.

— Малыш, иди к нам, — нараспев протянул Алекс, изловчившись и пнув Лекса ботинком по голени. Лекс зашипел и присел на одну ногу, отпустив Алекса.

Ника сразу заметила знакомые Lexus и Hyundai, стоящие друг напротив друга. И два силуэта между этих машин. Странные ощущения возникли внутри, сочетание волнения и ожидания неприятностей.

Два близнеца. Один вытирал губу рукавом куртки, второй опирался о капот коричневого Hyundai, не отрывая глаз от брата. Как же они похожи, эти двое мужчин. Даже волосы одинаково падают на лицо. Ника без колебаний подошла к ним. Неважно, что один из них чужой. Второго она точно не боится.

— Может, помощь нужна с переездом? — спросил Алекс.

Ника его проигнорировала и остановилась рядом с Лексом, который ей мягко улыбнулся.

— Ха, — резко воскликнул Алекс. — И когда ты догадалась?

— Когда ехала с вами на ужин, — просто ответила Ника. — Было жутко некомфортно, а я доверяю своей интуиции.

— С ним, значит, комфортно? — Алекс кивнул на брата, скрывая, как его